Keperibadian restoran dan TV mencerminkan makanan, keluarga dan pemangkin yang mendorong masakan Yunaninya ke tahap seterusnya.

Sebagai tukang masak muda, saya mencabar diri saya untuk membuat hidangan yang akan melanggar batas. Tujuannya adalah untuk menunjukkan kepada dunia bahawa makanan Yunani harus (dan akan) berdiri di samping makanan hebat dunia. Oleh itu, saya memasak makanan yang sangat berkembang yang mendapat perhatian kritikal. Permata mahkota saya, Anthos, adalah restoran Yunani pertama yang mendapat bintang Michelin di A.S., dan saya muncul di majalah makanan dan di TV. Penghargaan diberikan - saya telah mencapai impian itu.

Semua ini berubah ketika saya duduk di sebelah katil hospital ayah saya pada tahun 2007, memegang tangannya, memerhatikan kehidupan yang dia sayangi melarikan diri dari tubuhnya yang sakit. Akhirnya, dia masuk ke tempat yang lebih baik. Semasa berkabung saya mula mengingat kisah-kisah yang dia bagikan dan pelajaran yang diajarkannya. Kebijaksanaannya membimbing tindakan saya dan menolong saya menjadi tukang masak dan lelaki seperti saya sekarang.

Dalam tempoh ini, apa yang paling menarik perhatian saya adalah peranan penting makanan yang dimainkan, bukan sahaja dalam hubungan kami, tetapi dalam pertumbuhan keluarga kami. Makanan hadir pada setiap masa, gembira dan sedih, menandakan peristiwa itu. Makanan adalah pemangkin untuk menyatukan orang yang dikasihi, mengajar pelajaran dan membentuk kehidupan dan nasib kita.

Semasa Paskah beberapa bulan kemudian, saya sedang menyiapkan seekor anak domba untuk dipanggang di atas api terbuka, seperti tradisi Yunani. Ini adalah kali pertama dalam hidup saya bahawa ayah saya tidak berada di sana untuk menolong saya dan saudara saya Peter, seperti yang telah dilakukannya selama ini.

Bersama kami adalah anak lelaki saya yang berusia dua tahun, Gabriel. Dia berdiri di sebelah saya, dengan sabar menunggu giliran untuk membantu. Ketika saya mencapai segelas air yang diperlukan untuk menyiapkan anak domba itu, saya meminta Gabriel menangkupkan tangannya supaya dia dapat menangkap air. Saya memerintahkannya, seperti yang dilakukan ayah saya dengan saya bertahun-tahun sebelumnya, untuk menggosok haiwan itu dengan tangannya supaya kita dapat membakar domba itu. Apa yang berlaku kemudian mengubah persepsi saya tentang makanan selamanya.

Menjulang tinggi ke atas anak saya, saya melihat air memantul dari tangan kecilnya, dan saya teringat perasaan air yang hangat memercik dari tangan saya sebelum saya mengusap binatang kering dan sejuk yang ada di hadapan saya.

Pada ketika itu, saya tahu apa yang dialami Gabriel, kerana saya juga merasakan hal yang sama ketika saya berumur, dan menyedari bahawa saya telah membuat ayah saya bangga. Hidup sudah penuh. Anak domba di depan kita telah berubah dari pelajaran memasak menjadi pelajaran kehidupan. Itu adalah pelajaran yang dia pelajari dari datuk saya dan dia memberikannya kepada saya.

Saya menyedari bahawa makanan mempunyai nilai sebagai alat untuk menanam benih, ingatan yang dapat dikaji semula dari masa ke masa. Memasak berkembang menjadi pelajaran yang dapat membimbing dan mengajar. Untuk memasak bersama atau untuk satu sama lain adalah hadiah. Hubungan intim yang dikembangkan dengan tindakan sederhana ini bernilai lebih tinggi daripada item materialistik yang dapat diperoleh seseorang. Orang Yunani mempunyai perkataan untuk ini: kefi .

Kefi mewujudkan keadaan di mana gabungan makanan, wain, muzik dan syarikat membawa rasa bahawa kenangan memegang nilai terbesar yang ditawarkan kehidupan. Sebab inilah kita, sebagai orang Yunani, secara simbolik melepaskan diri dari harta benda dengan membuang wang ke udara atau memecahkan pinggan. Ia adalah perayaan hidup yang terbaik. Itulah yang dihayati oleh ayah saya dan selama ini. Ini adalah warisannya, dan saya berharap sesuatu yang akhirnya akan menjadi milik anda. Oleh itu, masak makanan, angkat segelas, kumpulkan orang yang anda sayangi dan mulakan perjalanan seumur hidup untuk membuat kefi anda sendiri!

Memasangkan Anggur dan Makanan Yunani

Kefi mempunyai senarai wain Yunani yang lengkap yang melengkapi menu Mediterranean pedesaan. Berikut adalah beberapa gandingan wain kegemaran saya:

Wain putih yang kaya dengan buah batu, Tselepos Moschofilero (Mantinia) berpasangan dengan Salad Tomat Pedesaan bermusim kami.

Anggur yang berani seperti Hatzidakis Santorini, dengan rasa minerality dan bunga yang kuat, dapat bertahan dengan makanan laut dengan arang keras di panggangan. Fikirkan Salad Gurita & Salad Kacang atau Branzino panggang.

Gaia Estate Agiorgitiko (Nemea) dapat dibandingkan dengan Cabernet yang sangat lengkap namun halus, dan berfungsi dengan sempurna dengan pasta yang dalam dan kaya. Ladu Susu Domba kami dengan tomato, kacang pain dan sosej domba pedas adalah pasangan yang sesuai.

Michael Psilakis adalah pengarang How to Roast a Lamb: New Greek Classic Cooking (Little Brown, 2009) dan merupakan chef eksekutif / pemilik restoran Kefi, Anthos dan FISHTAG di Manhattan, dan MP Taverna di Roslyn, New York.