Tanya seseorang yang mengenal pasti dirinya sebagai 'serius' bir peminum mengenai destinasi bir global yang paling penting, dan mereka mungkin menyebutkan warisan budaya yang kaya di Jerman, Republik Czech dan Inggeris. Mereka juga mungkin menyebut mengenai letupan bir kraf yang baru-baru ini di A.S.

Tetapi mereka pasti akan memupuk Belgium.

Dua setengah kali lebih kecil daripada Republik Ceko, dan ukuran kedua belas dari Jerman, Belgia menikmati sebilangan besar khayalan bir global yang melebihi jejak kecilnya. Jadi, apa yang menjadikan tanah coklat dan wafel mengatasi pesaing pembuatan Old World?

Untuk memulakan: pelbagai.

Lima Bir Gaya Belgia untuk Cuba Sekarang

'Tidak ada banyak negara pembuatan warisan pada tahun 70an,' kata Tim Webb, pengarang bersama Atlas Dunia Bir , antara buku-buku lain. 'Hanya ada Czechoslovakia, Jerman Barat, UK dan Belgium. Di mana Belgia berbeza dari tiga yang lain adalah bahawa Belgia mempunyai sebilangan besar gaya bir. '

Terdiri dari segalanya dari ales gelap yang kaya hingga ke sos yang enak dan diperam secara spontan minuman masam , Rangkaian Belgia mengasyikkan dunia bir kraf yang aneh dan menyeluruh di zaman sekarang.

Joe Stange, penyunting pengurusan Bir Kraf & Pembuatan Bir majalah dan pengarang bersama Webb untuk beberapa edisi terbaru Panduan Bir Baik Belgium , mengiktiraf keistimewaan untuk peranan Belgium sebagai 'rumah rohani' pelbagai minuman.

'Bagaimana semua kedai roti, bir Trappist, dan lambics semuanya berasal dari tempat yang seukuran Maryland? Itu tidak masuk akal, ”katanya. 'Semua varietas itu berasal dari sekumpulan tradisi tempatan yang keras kepala yang tidak pernah dihomogenkan secara nasional, seperti kebanyakannya di Jerman.'

Kecenderungan pembuat bir melakukan sesuatu dengan cara mereka sendiri mungkin menjadi salah satu sebab untuk kemasyhuran Belgium. Fred Waltman, pengarang beberapa panduan bir Eropah, mengatakan bahawa Belgia juga mendapat keuntungan dari reputasi romantis.

Sebilangan ahli industri percaya budaya kafe Belgium menjadikan birnya reputasi romantis / Getty

'Anda minum di kafe, bukan di bar atau tempat minum bir,' kata Waltman dari pengalaman bir Belgia yang prototaip. 'Bir datang dalam gelas cantik yang anda minum. Brussels mempunyai pengaruh besar Perancis, yang mengagumkan orang Amerika, atau sekurang-kurangnya pada masa itu. Botol itu mungkin mempunyai gabus di dalamnya, yang mengesankan sebilangan orang. '

Aspek-aspek lain telah membantu reputasi Belgium, seperti terkenal dengan kilang bir biara Trappist, sesuatu yang hampir eksklusif untuk Belgium.

Dan kemudian ada lokasi negara, dekat dengan UK dan mudah dijangkau dari A.S. Pelancong bir dan wartawan awal AS dapat mengetahui kegembiraan Musim Dupont , Cantillon dan seumpamanya di Jerman pada tahun 1970-an dan 80-an.

Sebaliknya, bir hebat di wilayah pembuatan bir Franconia Jerman, misalnya, terletak sejauh 400 batu lagi di sebelah tenggara, dengan Czechoslovakia yang lebih jauh lagi, terkunci di belakang Tirai Besi hingga akhir 1989.

Lokasi Belgia di Eropah Barat membawa bonus besar lagi: Michael Jackson, seorang penulis bir Inggeris yang berpengaruh, berkunjung ke negara itu berulang kali sebelum dia mula mempromosikan konsep gaya bir sebagai keluarga lager dan bir.

Bersama dengan rancangan TVnya, Pemburu Bir , Buku Jackson Panduan Dunia untuk Bir , Panduan Poket untuk Bir dan Michael Jackson Bir Hebat dari Belgium memperkenalkan berjuta-juta kepada kilang bir legenda di negara ini. Mereka menggariskan banyak bahasa dan konsep yang digunakan oleh peminat masa kini.

'Adakah Michael Jackson akan jatuh cinta padanya jika tidak begitu mudah dijangkau?' tanya Stange. 'Dia turun dan terpesona dengan pembuat bir kraf . Kemudian kami pergi dan menawarkan kepada dunia taksonomi bir dunia ini, dan tidak ada yang menyembunyikan kebaharuan dan ragam Belgium berbanding pada dasarnya di tempat lain. '

Kebangkitan Bir Putih Belgia

Walaupun kilauan Belgia tidak pudar, peminat bir mula memberi perhatian lebih kepada negara lain dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

'Saya tidak fikir reputasinya akan merosot, tetapi Jerman dan Czechia, iaitu, orang yang ketinggalan zaman, telah naik,' kata Waltman. 'Sekiranya anda mengecualikan lambik, maka mungkin tidak ada minat [di Belgia] yang ada pada masa lalu.'

Itu mungkin bukan perkara buruk. Webb mengatakan bahawa pembuat bir Belgia kini menumpukan pada kualiti dan kebolehgunaan minuman dengan cara yang tidak mereka perlukan selama beberapa dekad, berkat peningkatan persaingan. Tetapi walaupun negara-negara lain sekarang menghasilkan bir yang cukup baik, mereka masih menghadapi masalah untuk mencocokkan penceritaan hebat di sekitar pembuatan bir Belgia, yang disebut Stange sebagai 'mitos'.

'Senjata rahsia di gudang senjata Belgia adalah mitos, persembahan dan keseimbangan,' katanya. 'Kisahnya penting. Ada mitos yang terpasang, dan itu membantu pemasaran. Petani membuat bir untuk diri mereka sendiri dan pekerja bermusim mereka. Para bhikkhu meminum bir untuk diri sendiri dan tetamu mereka. Dan kemudian ada 'keajaiban' penapaian spontan.

'Semua akan terasa sangat konyol jika bir tidak begitu enak.'