Pada minggu pertama bulan Disember, Saya berdiri di kebun anggur Nivaldo Morales yang berusia 120 tahun dan di ladang kering di Sauzal, sebuah kampung di tengah-tengah Lembah Maule di Chile. Saya mengagumi tanaman anggur warisan, kebanyakan Pais dan Carignan, yang mengelilingi saya. Enam minggu kemudian, kawasan yang sama ini, bersama dengan bahagian lembah Itata dan Bío Bío, berada di bawah pengepungan dari kebakaran hutan yang paling teruk dalam sejarah negara ini.

Mungkin anda melihat laporan berita pada akhir Januari. Kebun-kebun anggur terjebak dalam rantai api yang menyebar yang menghancurkan banyak hutan yang dimiliki oleh industri kayu dan kertas. Beberapa keluarga di luar bandar, yang telah bergantung pada anggur selama beberapa generasi untuk memperoleh kewujudan, melawan kebakaran dengan memetik, sekop dan brigade baldi. Sementara itu, helikopter yang disewa oleh syarikat perhutanan terbang tinggi di atasnya untuk menjatuhkan air atau tahan api pada pokok-pokok yang terbakar di dekatnya.

Beberapa laporan benar-benar memilukan. Salah satu contohnya ialah rangkaian akaun teary yang disiarkan di Facebook oleh Daniela Lorenzo. Lima tahun yang lalu, dia mengasaskan bar wain paling keren di Santiago, Hidung mulut , tetapi sekarang bekerja dengan tunangnya, José Luis Bastías González, untuk membuat wain tradisional di Maule.

Winemaker Perintis Chile Menaikkan Bar

Ketika sebilangan pokok anggur tertua keluarga Bastías González terbakar, Lorenzo menangis dan bertanya-tanya mengapa tidak ada bantuan yang datang dari pihak berkuasa wilayah atau pemerintah Chili.

Menurut Derek Mossman Knapp, pemilik kelahiran Kanada Garage Wine Co. dan pengasas bersama Pergerakan Vintners Bebas (MOVI), ini adalah kes yang jelas tentang 'lelaki kecil yang mendapat hujung pendek tongkat.'

Mossman menegaskan bahawa kerosakan itu adalah akibat dari serangkaian masalah yang menjadi masalah.

Ketika saya bertanya kepada Mossman bagaimana hal ini dapat terjadi di negara dengan infrastruktur yang sangat baik dari Gurun Atacama hingga ke Patagonia, dia banyak menyalahkan industri kayu dan kertas. Mossman mendakwa bahawa mereka telah melakukan penanaman berlebihan di bahagian tengah selatan Chile selama beberapa dekad dengan pokok-pokok yang tumbuh dengan cepat dan sangat mudah terbakar — khususnya pinus dan kayu putih.

Kiri ke kanan: Derek Mossman Knapp dari Garage Wine Co., pekerja kebun anggur 'Tio' Geraldo dan pemilik kebun anggur Nivaldo Morales dengan menunggang kuda, Sauzal, Maule Valley, Chile / Foto oleh Matt Wilson

'Mereka menanam hingga ke tepi harta benda seseorang, atau ke tepi jalan kerikil kecil,' kata Mossman. 'Itu bukan kebakaran yang memadai. Dalam beberapa kes, petani kecil harus meminta perusahaan kayu untuk membiarkan mereka menebang beberapa meter pohon, dan dengan perbelanjaan mereka sendiri. Bagi saya, itu adalah [keserakahan] yang suci. '

Terdapat juga sisi gelap bencana. Sebaik sahaja kebakaran bermula di bawah musim kemarau musim panas, beberapa pembuat anggur mendakwa orang mula mengalami kebakaran tambahan. Walaupun tidak ada bukti pasti untuk mendukung tuntutan ini, Mossman menuduh bahawa beberapa kebakaran itu dimulakan oleh individu yang ingin menyerang industri kayu.

Faktor ketiga yang dikatakan oleh beberapa orang telah menyumbang kepada zon yang mudah terbakar dan terbakar sinar matahari yang berubah menjadi kawasan bencana mungkin merupakan kilang wain komersial utama Chile yang terletak lebih jauh ke utara: mereka tidak terkena dampak. Sebaliknya kebakaran melanda kebanyakan petani kecil yang tidak dapat membiayai sumber seperti kapal terbang, kapal tangki atau lebih banyak anggota bomba.

Akhirnya, Mossman mengatakan bahawa anggota bomba Chile adalah hampir semua sukarelawan, terutama di kawasan luar bandar seperti Lembah Maule. Dia mencadangkan bahawa Chile perlu mengkaji dan merombak bagaimana ia memerangi kebakaran liar.

Apa yang berlaku di Chile telah berlaku di tempat lain. Australia, California dan kawasan kering dan hangat yang lain telah mengalami kebakaran yang mengancam atau memusnahkan kebun anggur. Tetapi walaupun hanya kira-kira 300 ekar tanaman merambat (kira-kira 0,08 peratus dari keseluruhan kawasan kebun anggur di Chile) yang terbakar di lima wilayah anggur, itu adalah sesuatu yang dipercayai oleh Mossman tidak boleh berlaku lagi.

'Dari sisi positifnya, ini memberikan pelajaran geografi dan sejarah kepada siapa pun yang berpendapat tidak ada kebun anggur di selatan Lembah Colchagua,' kata Mossman. 'Sekurang-kurangnya sekarang orang tahu tentang warisan hidup Chile.'