Sekiranya anda sudah menyukai Tequila dan mezcal, inilah masanya untuk mencuba sotol yang penuh semangat. Bartender bereksperimen dengan semangat asli Mexico yang funky, berumput, dan mula muncul dalam senarai minuman di bar yang semakin banyak. Sebagai kekurangan agave menimbulkan persoalan mengenai ketersediaan Tequila di masa depan, tidak menghairankan untuk melihat minat dalam semangat bukan agave ini, walaupun sotol belum benar-benar menjadi arus perdana.

Apa itu sotol?

Sotol adalah sulingan yang dibuat dari sejenis pokok renek, Dasylirion wheeleri , lebih biasa dipanggil sudu gurun. Itu berbeza dengan Tequila dan mezcal, dibuat dari agave.

'Orang sering menganggapnya adalah sulingan agave, tetapi tidak,' kata Ivy Mix, pemilik bersama Leyenda, di Brooklyn, New York. Bar terkenal dengan pilihan minuman beralkohol buatan Amerika Latin, termasuk sotol. '[Semak] lebih dekat dengan tanaman malar hijau daripada agave.'

Menyerupai tanaman yucca (atau landak laut), lezat dengan daun berduri panjang, tanaman sudu gurun tumbuh liar. Ia dijumpai di wilayah Chihuahua di Mexico, walaupun tumbuh di utara Arizona, New Mexico dan Texas. Kilang ini juga dapat ditemui di selatan Oaxaca, dan tumbuh subur di padang pasir dan iklim hutan.

Penuaian dunia lama / Foto oleh Max Kelly, milik Sotol Por Siempre

Gurun, hutan, padang rumput

Menurut Ricardo Pico, pengasas bersama Sotol Clande , sudu gurun masih dituai terutamanya di alam liar. Sepanjang hayat tanaman, ia akan menghasilkan beberapa tangkai berbunga tinggi, yang menjatuhkan biji yang dibawa oleh angin.

Sotol juga dapat dibuat dengan memperhatikan kelestarian alam sekitar. Untuk membuat semangat berasaskan agave, seperti Tequila atau mezcal, akar tanaman agave mesti digali dari tanah. Sawah itu mesti ditanam semula, dan memerlukan beberapa tahun untuk tanaman agave baru hingga matang.

Sebagai perbandingan, apabila sudu gurun dituai, akarnya tetap utuh dan tanaman akhirnya akan tumbuh semula.

'Kilang itu sendiri boleh menjadi sangat tua, bahkan hingga 100 tahun,' kata Pico.

Lebih daripada selusin spesies sudu gurun tumbuh di pelbagai wilayah, kata Pico, dan masing-masing varietas menyumbang kepada rasa produk siap.

'Faktor yang paling penting adalah terroir,' katanya. “Di hutan, kami mendapat lebih banyak hujan dan mempunyai tumbuh-tumbuhan yang berbeza. Sebilangan sotol tersebut akan mempunyai mentol, kayu putih, rasa yang sangat segar seperti cendawan atau pain. '

Sotol yang tumbuh di kawasan gurun yang lebih gersang mungkin lebih bersahaja atau pedas, yang dapat diterjemahkan ke dalam kulit, coklat atau nota pedas. Dan lebih dekat ke New Mexico, di mana kawasan hutan dan padang rumput bertemu, kilang ini dapat mencerminkan nuansa tambahan.

Rancangan sudu gurun, dan oven panggang tradisional / Foto oleh Max Kelly, dengan hormatnya Sotol Por Siempre

Bagaimana sotol dibuat?

Proses pembuatan sotol sangat serupa dengan bagaimana mezcal dibuat. Dekat arak (penyulingan sotol), ruang bawah tanah (penyuling sotol), menggali lubang di tanah. Di sana, dia memanggang tanaman di dalam ketuhar kerucut, didorong oleh apa sahaja jenis kayu bakar yang tumbuh berdekatan. Ini menyebabkan terroir kembali bermain. Di kawasan hutan, itu mungkin ek, sementara mesquite biasa di kawasan gurun. Ia dimasak dari tiga hingga empat hari, selepas itu bahan tanaman yang dilembutkan digiling menjadi bubur dan ditekan untuk mengeluarkan getah manis.

Getah tersebut kemudian diperam dalam tong kayu segi empat tepat, sekitar 4–5 hari di wilayah gurun, atau 5–7 hari di wilayah hutan yang lebih sejuk.

'Ini adalah proses yang luar biasa,' kata Pico. 'Maestro sotolero hanya tahu jika ia dilakukan dengan mencuba mesti (mesti) dan mendengar jika mendidih. ' Pada peringkat ini, cecair dipanggil wain, yang kemudian disuling dalam periuk tembaga atau keluli.

Temui Pechuga, Mezcal Dibuat dengan Ayam Mentah

Untuk menentukan kapan tahap alkohol yang diinginkan (biasanya 50%, atau 100 bukti) telah dicapai, sotolero menuangkan sedikit cecair ke tanduk lembu, kata Pico. Cairan tersebut disalurkan ke tanduk kedua dan kembali lagi untuk memeriksa ukuran dan kedudukan 'mutiara,' atau gelembung kecil, yang muncul di sotol.

Sebilangan besar sotol tidak digunakan ( muda , atau muda), walaupun ada yang berumur tong. Ladang Chihuahua , sebagai contoh, tawaran tenang dan tua pembotolan, serupa dengan bagaimana usia Tequila ditentukan.

Sotolero menggunakan tanduk lembu untuk memeriksa 'mutiara' semangat dan menilai tahap alkohol / Foto oleh Max Kelly, hormat Sotol Por Siempre

Bagaimana rasanya?

Berbanding dengan Tequila yang garing atau mezcal yang sering berasap, sotol cenderung cerah dan berumput. Bergantung pada bagaimana dan di mana ia dibuat, beberapa botol boleh mempunyai ciri-ciri musky, tanah atau sayur. Tidak biasa bagi sesetengah orang untuk menyamakan aroma funky sotol dengan stoking berpeluh.

Untuk menggambarkan rasa sotol, Campurkan titik ke arah tanaman malar hijau. Bukan buah, tetapi mempunyai kualiti seperti pinus.

'Seharusnya renyah dan bersih, dan terang, terang terang muncul,' kata Mix. Sebilangan botol mempunyai minerality yang berbeza, yang lain boleh mempunyai kilau seperti serai, atau nota hijau yang menunjukkan panas capsicum lada jalapeño segar.

Singkatnya, sotol boleh menjadi sangat kompleks.

Sampai di tengah-tengah kilang sudu padang pasir / Foto oleh Max Kelly, milik Sotol Por Siempre

Adakah semangat baru sotol Texas?

Selain sebilangan kecil botol buatan Mexico yang terdapat di A.S., seperti Hacienda de Chihuahua, Sotol Selamanya dan tidak lama lagi, pengeluar Sotol Clande, Texas juga semakin bersemangat. Pengeluar Austin Genius Gin pertama kali membuat sotol Texas eksperimental yang hebat tetapi tidak lagi menjualnya.

Baru-baru ini, Pintu Gurun , pengeluar lain di luar Austin, telah mengeluarkan sotol buatan Texas sepenuhnya yang dibuat dengan Dasylirion texanum. Ini adalah ketegangan yang berbeza daripada yang tumbuh lebih jauh ke selatan, yang menghasilkan semangat beraksen serai yang digambarkan oleh produser sebagai 'creamier', dibandingkan dengan versi tradisional.

Jacob Jacquez, pengeluar sotol generasi ke-6 di Sotol Por Siempre / Foto oleh Max Kelly, ihsan Sotol Por Siempre

Bagaimana anda meminumnya?

Di Mexico, cara tradisional untuk menikmati sotol adalah rapi, dari gelas kecil, kadang-kadang dengan bir di sebelah 'untuk menyegarkan,' kata Pico.

Infusi disebut disembuhkan juga biasa, berperisa dengan bahan-bahan tempatan. Pico menggambarkan curado pecan-kayu manis-kismis yang sering dinikmati pada bulan-bulan cuaca dingin 'seperti pukulan.' Terdapat juga infus yang dibuat dengan damiana yang tumbuh liar atau bahkan peyote.

Namun, berhati-hatilah dengan sotol yang disuntik dengan racun ular, yang sering ditandakan oleh gambar ular ular pada kendi. Kadang-kadang dijual sebagai ubat kesihatan. 'Itu gimik,' kata Pico. 'Seperti meletakkan cacing di mezcal.'

Di A.S., pengguna baru mula berkenalan dengan sotol. Selalunya dipasangkan dengan koktel di samping semangat Mexico yang lebih dikenali: Tequila.

'Ingat ketika mezcal pertama kali keluar, dan kamu bersama Tequila dan mezcal dalam setiap koktail yang kamu lihat?' kata Mix. 'Di sinilah sotol sekarang.'

Namun, apabila semakin banyak pembotolan sotol tersedia di sini dan pengguna perlahan-lahan menjadi lebih biasa dengannya, sotol kemungkinan akan memasuki sorotan koktel.