Salah satu permainan kebun anggur yang paling bercita-cita tinggi di California adalah di bukit di sebelah barat Temecula . Di sana, pengusaha Heather Petersen bertekad untuk membuat wain bertaraf dunia.

Petersen, yang membina kekayaannya melalui Persatuan Pedagang Nasional , sebuah syarikat pemprosesan kad kredit yang ditubuhkannya pada tahun 2004, telah membeli hampir 150 ekar selama empat tahun terakhir, 70 ekar daripadanya telah ditanam dengan pokok anggur. Wilayah ini, yang dikenal sebagai De Luz, naik tegak di atas Lembah Temecula yang rata, di mana sebahagian besar tanaman anggur ditanam di kawasan ini di timur laut San Diego. Projek Petersen dipanggil Ladang Anggur Sol De Luz .

'Saya harap kami dapat meningkatkan kualiti tanaman anggur di sini,' kata Petersen. Dia mengaku sebagai pemula anggur, tetapi dia belajar dengan pantas. 'Pada akhirnya, apa yang saya tahu adalah ia datang ke pertanian.'

Petersen meminta perkhidmatan Mark Horvath, pembuat arak Santa Barbara County yang menjadi penubuhan Wain Kenneth-Crawford pada tahun 2000 dan miliknya Wain Keluarga Crawford pada tahun 2011. Di De Luz, Horvath melihat persamaan dengan Pantai Tengah, khususnya perubahan suhu dan pelbagai tanahnya berbanding dengan AVA Temecula Valley yang lain.

Apabila cuaca panas dan cerah di dasar lembah, bukit-bukit boleh dihanyutkan kabut dan angin, selalunya 15 darjah lebih sejuk.

'Landskap menjadi lebih parah juga, dengan bukit beralun dan tanah vulkanik merah,' kata Horvath, yang berulang-alik setiap minggu dengan pesawat untuk memeriksa tanaman anggur dan anggur. 'Ini mengejutkan saya sebagai tempat saya ingin melihat anggur anggur berasal dari saat saya melihatnya.'

Dari kiri ke kanan: Jason Altepeter (COO) Heather Petersen (CEO) Mark Horvath (Winemaker) dari Sol de Luz Vineyards / Foto oleh Paris Coyne

Dia tidak pasti ada perubahan suhu malam-malam agar anggur dapat mengekalkan keasidan yang diperlukan untuk membuat wain bertaraf dunia, tetapi Horvath tetap berharap.

Petersen, yang dibesarkan di ladang Ohio, membeli harta tanah De Luz pertamanya pada tahun 2014. Asalnya dianggap sebagai tempat perkahwinan, dia beralih fokus dan memikirkan rancangan untuk menanam hop. Pada akhirnya, Petersen menanam seluas kira-kira 11 ekar tanaman anggur Sauvignon Blanc , Sangiovese dan Cabernet Franc .

'Mereka adalah tiga varietas kegemaran saya,' kata Petersen. 'Dan itu semua seharusnya.'

Dia menyedari bahawa dia dapat memanfaatkan program 'pertukaran tanaman' yang sedang berlangsung yang dibuat oleh daerah perairan setempat untuk memerangi kekeringan. Daerah ini, yang dikuasai oleh kebun buah-buahan alpukat dan sitrus selama beberapa dekad, membayar pemilik harta tanah $ 15,000 per ekar untuk beralih ke tanaman yang tahan kemarau seperti anggur.

Oleh itu, Petersen terus membeli, dan mula memanggil Horvath untuk melaporkan, 'Hei, saya mungkin telah mengambil bungkusan lain.'

Mengapa Coombsville adalah Bintang Baru Napa Valley

Dalam kes satu petak, 'antara pertukaran tanaman dan pagar yang dimiliki pemilik sebelumnya, saya mendapatkannya secara percuma,' katanya. Tanah vulkanik merah sejak itu ditanam dengan hampir selusin jenis anggur, dari Albariño dan Arneis hingga Syrah, Mourvèdre, Counoise dan Nebbiolo.

Kepelbagaian itu menunjukkan sifat projek yang boleh diterokai. Tidak ada yang pasti anggur apa yang akan dilakukan dengan baik di De Luz, jadi Horvath bereksperimen dengan seberapa banyak yang dia dapat.

'Kami mempunyai 22 jenis yang berbeza,' kata Horvath. Kebun anggur lain yang berdekatan, yang dimiliki oleh pelabur China dan dipanggil Good Luck Have Fun, bertaruh pada Malbec. Ini sejajar dengan kepelbagaian anggur yang terdapat dalam sebutan, di mana lebih dari dua lusin jenis ditanam.

Petersen juga berusaha mewujudkan momentum untuk menjalin AVA baru. Pada bulan September 2017, dia menjadi tuan rumah sekitar 40 pemilik tanah dan berkomitmen untuk membayar keseluruhan proses. Guru penciptaan sebutan Wes Hagen, juga dari Santa Barbara County, sedang mengusahakan cadangan tersebut, begitu juga pakar tanah Charles Hanley, yang baru saja selesai memetakan wilayah tersebut. Mereka berharap dapat mengemukakan cadangan menjelang musim panas 2018.

Tanggapan terhadap desakan Petersen pada umumnya positif, walaupun ada kebimbangan bahawa jiran-jiran suatu hari akan meningkat terhadap kemasukan pelancong yang menghirup arak di jalan-jalan luar bandar mereka.

Sementara itu, ketika Petersen dan Horvath menunggu tanaman anggur baru mereka berbuah, mereka juga telah bermula Wain Oaks Sweet di tengah-tengah Temecula. Pembinaan kilang wain dijadualkan selesai pada akhir tahun ini, dan mereka merancang untuk membuka ruang mencuba di Old Town Temecula pada musim panas 2018. Ia akan menawarkan rasa pertama dari projek bercita-cita tinggi ini.

'Apa yang saya lakukan sebagai pemilik perniagaan adalah mencari orang yang mempunyai minat,' kata Petersen. Dia berusaha untuk memperkasakan orang seperti Horvath untuk meneruskan visi ini ke hadapan. 'Minat saya hidup melalui nafsu orang lain.'