Sedikit menghubungkan Adivasis, beratus-ratus komuniti suku asli di kedalaman hutan India , selain penindasan sistemik, kehilangan kedaulatan tanah dan semangat yang disebut mahua.

Minuman dibuat dari pokok malar hijau tropika Madhuca longifolia , juga disebut mahua, atau Kalpa vriksha , yang diterjemahkan menjadi 'pohon kehidupan.'

Istilah 'Adivasi' bermaksud penduduk asal dalam bahasa Sanskrit. Dan suku Adivasi, banyak yang merupakan pemburu-pengumpul yang berakar pada tahun 1500 SM. dan sebelumnya, telah membuat mahua selama berabad-abad. Tradisi mereka penuh dengan cerita, lagu dan ayat-ayat suci mengenai pokok mahua dan banyak berkatnya. Banyak yang menganggap diri mereka penjaga pokok dan pengumpul bunga, buah, dahan dan daunnya, yang digunakan sebagai makanan, mata wang dan ubat.

Semasa Raj British 1858-1947 di India, penjajah mengecam mahua sebagai mabuk berbahaya. Mereka yang memakannya digambarkan sebagai orang barbar.

Larangan dan polisi, seperti Mhowra Act tahun 1892, diberlakukan untuk mengurangi penyulingan dan penggunaannya. Ini menyebabkan pembuatan bir secara rahsia dan penurunan kualiti. Kisah keracunan minuman keras terus menjadi sebahagian daripada naratif di India sekarang.

Kini, pengeluaran mahua muncul semula di India. Namun, masih ada pertanyaan mengenai siapa yang bermanfaat untuk mengambil mahua global, dan apakah minuman keras warisan dapat mengangkat penindasan generasi dan memberikan kedaulatan.

Bunga yang digunakan untuk membuat mahua / Foto milik Desmondji

Membuat mahua

Dibuat dari bunga-bunga Madhuca longifolia, mahua minuman ringan , atau alkohol, terkenal dengan nota bunga dan manis, dengan nada berasap. Setelah bunga-bunga bulat, kuning pucat dan basah ini dikumpulkan dengan tangan, mereka akan diayak, dicurahkan dan kemudian ditapai. Jus yang ditapai mengalami penyulingan dalam periuk dan kuali di atas bara api.

Untuk menguji potensi dan kemurnian, mahua dapat disimbah ke api terbuka sebagai ujian terakhirnya. Sekiranya api terbuka menghasilkan neraka yang menyala, semangat dianggap berada pada tahap penyulingan optimum. Mahua tradisional berkisar antara 10-25% alkohol mengikut isipadu (abv). Tetapi kebanyakan kilang penyulingan mencairkan mahua dan menjualnya antara 5-7.5% abv.

Kesan penjajahan terhadap mahua

Walaupun peranan perubatan dan budaya roh dalam kehidupan Adivasi harian, pada akhir tahun 1800-an, undang-undang kolonial meletakkan batasan pada semangat mahua dan bunga mahua. Mahua digolongkan sebagai mabuk dan juga membahayakan kesihatan awam dan moral. Dan para penggunanya dicat sebagai penjahat petani yang tidak beradab.

Sejumlah embargo mengikutinya berlaku pada abad ke-20. Terdapat cukai yang besar pada roh Orang Asli, dan Raj Lesen memimpin kempen penipuan yang menyasarkan cara hidup Adivasis, yang termasuk mahua.

Larangan itu bertindak sebagai wahana dan skema untuk melonggarkan kantong Mahkota Britain, sebagai cukai provinsi yang membebankan kepada masyarakat kerana meminum alkohol negara.

Dalam artikelnya di Mingguan Ekonomi dan Politik , ' Mengenai Drunken dan ‘Drunkenness History of Liquor di Colonial India , ”Indra Munshi Saldanha, seorang profesor sosiologi di Universiti Mumbai menulis, “Sejauh mana pengaruh negara kolonial terhadap apa yang disebut sebagai domain kolektif swasta digambarkan dengan baik oleh kebijakan pemerintah Inggeris mengenai pembuatan dan minum minuman keras asli. ... Minuman keras menjadi alat eksploitasi orang miskin. '

Dengan sekatan tersebut, penjajah Inggeris bermaksud mendorong agenda mereka sendiri alkohol buatan asing untuk menguasai pasaran minuman keras India.

'Alkohol adalah salah satu komoditi penting yang diimport dengan murah dari Jerman dan Britain dan bersaing dengan industri tempatan,' tulis Nandini Bhattacharya dari School of Humanities, University of Dundee, Dundee, UK di Masalah Alkohol di Kolonial India (sekitar 1907 - 1942) 'Peningkatan penggunaan adalah konsekuensi dari kebijakan pemerintah menggunakan cukai sebagai sumber pendapatan utama di semua presiden, dan dari perubahan rasa dan kebiasaan penggunaan.'

'Kategori alkohol terakhir [dicairkan / dirawat di India] ini bersaing dengan minuman keras 'negara',' kata Bhattacharya. 'Minuman keras negara' itu sendiri adalah istilah umum untuk minuman keras, yang paling sering berasal dari bunga mahua, terutama di mana ia banyak terdapat di India barat dan tengah. '

Hari ini, sebanyak 90% bunga mahua di India digunakan untuk membuat minuman keras, menurut laporan untuk Pembangunan Luar Bandar Negeri Chhattisgarh.

Walaupun begitu, ekonomi mahua tidak bertambah baik ketika India memperoleh kemerdekaan pada tahun 1947. Kelas pemerintah India tidak memberikan hak kepada masyarakat Orang Asli seperti tanah adivasis atau hak untuk menjalankan gaya hidup tradisional mereka.

Orang India menyatakan bahawa menghasilkan mahua sama ada melarang produk tersebut atau mengehadkan jumlah bunga dan minuman keras mahua yang dapat dimiliki oleh individu.

Kerajaan India seterusnya terus membuat cukai, memberatkan dan menghukum masyarakat Orang Asli atas penggunaan mahua yang dibuat dari hutan mereka sendiri. Peraturan ini juga membatasi masa ketika Adivasis dapat menyimpan, menjual dan menghasilkan sejumlah mahua. Adivasis terpaksa menjual sebahagian besar hasil panen mereka kepada peniaga dengan harga yang sangat rendah, yang kemudian dapat menyimpan bunga selama berbulan-bulan.

Setiap tahun, apabila mereka diizinkan untuk membeli sejumlah besar bunga mahua, Adivasis membeli kembali bunga dari pedagang ini dengan harga yang meningkat.

Kawasan geografi pengeluaran mahua Asli di India tengah melintasi pusat bandar Maois wilayah pemberontakan.

'Selama 50 tahun terakhir, gerilyawan Maois berperang melawan negara India untuk menubuhkan masyarakat komunis,' tulis Alpa Shah, pengarang Nightmarch: Antara Gerila Revolusi India , untuk BBC . 'Konflik setakat ini meragut sekurang-kurangnya 40,000 nyawa.'

Seorang wanita membuat Mahua / Foto ihsan Desmondji

Mahua hari ini

'Segala-galanya bertambah buruk bagi [Adivasis] sejak kemerdekaan India dari penjajahan Inggeris,' kata Conrad Braganza, eksekutif pemasaran Agave India. Pada tahun 2018, ia melancarkan minuman keras dan minuman keras mahua suling pertama di India dengan jenama DesmondJi . 'Semua dasar yang ada sekarang adalah sedikit dari hangover dari undang-undang puritan dan tentera upahan yang telah ditetapkan sebelumnya.'

Penyulingan itu bekerjasama dengan komuniti Adivasi di Odisha untuk mendapatkan bunga mahua.

Desmond Nazareth, pengasas kilang penyulingan, telah bertahun-tahun melobi untuk mengubah dasar kuno mengenai pengeluaran, pengedaran dan penjualan minuman keras. Dia menghadapi cabaran dari pemerintah negeri untuk memasarkan dan menjual minuman berasaskan mahua.

Nazareth dilesenkan untuk menjual mahua kraf Agave India di negeri Goa dan Karnataka. Dia yakin dia akan dapat menyebarkan semangat di Britain jauh lebih awal daripada India yang lain.

Braganza mengatakan bahawa mahua mempunyai profil rasa yang indah, tetapi tidak terlalu berasid atau manis. Dia mengatakan ia berpasangan dengan pokok renek, air tonik dan koktel pencuci mulut.

Dalam kebanjiran gangsa kraf India baru dan pasar wiski yang cukup besar, Nazareth memperjuangkan mahua sebagai alkohol warisan India. Dia berharap dapat mewujudkan warisan seperti Cognac di Perancis atau Scotch di Scotland.

Mengumpulkan bunga mahua / Foto oleh Desmondji

Adakah mahua dieksploitasi?

Debjeet Sarangi Living Farms, sebuah organisasi nirlaba yang berpusat di sekitar peningkatan budaya masyarakat Kondh Adivasi di Rayagada, Odisha, memberi amaran terhadap romantisme naratif sekitar Adivasi mahua dan amalan mereka.

Pada bulan Mac 2020, Kementerian Hal Ehwal Suku di bawah Pemerintah Pusat India bermaksud melancarkan Mahua Nutribeverage, minuman beralkohol berasaskan mahua dengan enam rasa berasaskan buah. Tetapi faedah sebenar kerajaan membiayai pengeluaran mahua untuk Adivasis masih belum dapat dilihat. Oleh itu, Sarangi mempersoalkan siapa yang sebenarnya mendapat manfaat daripada pelancaran ini.

'Setiap kali kita mengatakan keuntungan, kita hanya memiliki satu mata uang,' kata Sarangi. 'Hubungan simbiotik yang relatif tidak dimonetisasi [antara hutan dengan masyarakat Asli] semakin banyak wang dan dikomersialkan, yang menjadi perhatian mendalam.'

Menurut Sarangi, kesejahteraan sejati bagi komuniti ini hanya dapat dilakukan melalui kedaulatan makanan, hak dan suara.

Sarangi bertanya-tanya apakah kebangkitan mahua adalah tanda dekolonisasi, atau apakah itu hanya mengabadikan kapitalisme putih.

'Masyarakat pribumi telah mengajar kita bagaimana hidup secara bertanggungjawab tanpa ekstraktif,' katanya. 'Bolehkah kita berbicara dengan mereka, belajar dari mereka apa yang mereka inginkan?'