Beberapa tahun yang lalu, ketika saya diminta untuk bercakap dengan kelas berpendapatan rendah, kebanyakannya pelajar Latin di Whittier, California, saya tidak begitu faham mengapa saya diminta atau melihat pentingnya menceritakan kisah saya.

Saya mengatakan bahawa saya terlalu sibuk, dan saya benar-benar menyangka. Saya juga tidak melihat diri saya sebagai contoh apa-apa. Saya hanya berusaha bertahan dalam industri ini. Saya terjun ke permainan orang kaya tanpa wang sialan. Saya hanya bergegas.

Saya datang ke Amerika Syarikat pada tahun 1989, ketika saya berusia lapan tahun, bersembunyi dengan kakak saya di belakang sebuah bas VW yang melintasi lubang di pagar sempadan berhampiran Tijuana. Kami bersama ibu bapa dan dua keluarga lain yang tinggal di sebuah rumah kecil di Cambria, California. Saya membesar kerana ingin menjadi polis. Tetapi tanpa dokumen, saya terpaksa memilih jalan yang berbeza, jadi saya berhenti bekerja di restoran bermula ketika saya berumur 14 tahun.

Pada tahun 2001, semasa saya menunggu meja di Villa Creek Restaurant di Paso Robles , pemiliknya, Cris Cherry, baru sahaja menceburkan diri dalam perniagaan pembuatan anggur. Setahun, dia mendorong saya untuk menyertainya semasa menuai. Saya melihat peluang yang sesuai dengan pemikiran keusahawanan saya. Saya boleh melakukan ini, saya fikir. Saya suka ini.

Proses pemikiran yang kadang-kadang tidak sedar adalah, 'Anda orang Mexico. Anda harus berada di lapangan. Anda mesti menjadi mesin basuh pinggan mangkuk. Anda bukan pembuat anggur. '

Orang ramai menyokong, tetapi tidak ada yang memegang tangan saya. Jelas bagi saya bahawa jika saya mahukan ini, terserah saya untuk melompat di kolam renang dan belajar bagaimana berenang. Saya bernasib baik kerana mempunyai mentor hebat sepanjang perjalanan, tetapi akhirnya saya terpulang untuk mewujudkannya. Saya tidak dapat mengucapkan terima kasih yang cukup kepada mereka yang telah membantu saya sepanjang perjalanan.

Semasa membuat empat tong anggur pertama saya pada tahun 2005, saya tahu saya perlu menonjol, dan bukan hanya kerana warna kulit saya. Itulah sebabnya saya memeluk jenis yang tidak popular di Paso pada masa itu, banyak dari Sepanyol, dan memanggil kilang wain saya Pabrik Anggur Edgar pada tahun 2009.

Dari label, anggur, bangunan wain yang baru saya beli, semua yang saya buat semuanya ada pada diri saya sendiri - wang saya, ekuiti keringat saya. Setiap dolar yang saya hasilkan, saya memasukkan kembali ke dalam poket perniagaan untuk mengembangkannya. Namun saya masih mempunyai orang yang berfikir bahawa mafia Mexico menyokong saya.

Terdapat beberapa pengalaman lucu selama bertahun-tahun. Saya akan muncul di perjumpaan industri anggur dan orang akan melihat saya seperti, 'Apa yang kamu lakukan di sini? Adakah anda berada di tempat yang betul? ' Dan saya membawa wain saya ke kedai-kedai dan restoran, dan mereka fikir saya adalah lelaki penghantaran. 'Biarkan saja arak di sana,' kata mereka. Saya menyebut nama saya dan mereka berkata, 'Oh, anda pembuat anggur?'

Saya tahu bahawa reaksi ini boleh menjadi tidak bersalah, bahawa sebagai manusia, otak kita telah dikondisikan untuk membuat stereotaip dan mengkategorikan satu sama lain untuk kecekapan dan pengambilan keputusan yang cepat. Proses pemikiran yang kadang-kadang tidak sedar adalah, 'Anda orang Mexico. Anda harus berada di lapangan. Anda mesti menjadi mesin basuh pinggan mangkuk. Anda bukan pembuat anggur. '

Perniagaan Restoran Tidak Mampu Mengecualikan Seseorang

Sekarang, kami mempunyai banyak orang Mexico yang hebat dalam industri ini, dan mereka selalu meminta saya nasihat. Saya telah berusaha memberi sebanyak mungkin. Mereka tidak merasa mendapat sokongan daripada orang lain dalam komuniti untuk benar-benar membimbing mereka. Kami tidak mendorong komuniti saya untuk melampaui tikus bawah tanah atau pembantu pembuat anggur, dan itu perlu berubah.

Kita harus mendidik lebih banyak orang di Lembah Salinas mengenai peluang. Kita harus pergi ke Lembah Napa dan menyuruh orang berusaha lebih. Terdapat banyak jenama berjuta-juta dolar di sana dengan majoriti pekerja Mexico. Mengapa pekerja tersebut tidak menunggang senapang dengan pembuat anggur terkenal, mempelajari tali?

Terdapat pendekatan hierarki, dan sayangnya mereka yang berada di tangga bawah biasanya lebih gelap dan dianggap tidak ditakdirkan untuk lebih banyak. Sehingga kita dapat menghapuskannya, kita tidak akan dapat saling menari di lantai yang sama. Dan saya minta maaf, tetapi ada di antara kita yang bergerak lebih baik.

Perniagaan ini memang sukar, tetapi lebih sukar untuk menyedari bahawa saya sekarang mempunyai kewajiban untuk berkongsi kisah kejayaan saya dengan orang-orang Mexico dan orang-orang lain untuk membantu mereka membayangkan jalan alternatif dan untuk menantang stereotaip dalam industri saya.

Setiap dolar yang saya hasilkan, saya memasukkan kembali ke dalam poket perniagaan untuk mengembangkannya. Namun saya masih mempunyai orang yang berfikir bahawa mafia Mexico menyokong saya.

Semasa tunjuk perasaan Black Lives Matter, banyak orang datang kepada saya, mendorong saya untuk menjadi suara yang lebih kuat dalam komuniti saya. Pada mulanya saya enggan, tetapi saya melihat kembali jurulatih bola sepak sekolah menengah saya, bekas kapten Tentera Laut yang memberi bimbingan kepada kami setiap minggu tetapi tidak pernah menguangkan ceknya. Dia hanya berusaha membayarnya ke hadapan, berusaha membuat perbezaan dalam kehidupan pemuda yang dibimbingnya. Dan dia membuat perbezaan dalam diri saya. Saya mahu melakukannya untuk orang lain. Saya ingin membantu menghilangkan stereotaip kaum yang mendorong ketaksamaan sosial.

Saya cuba membimbing kakitangan saya, yang kebanyakannya masih muda dan baru memasuki bidang ini. Saya berusaha mendorong mereka untuk terus berusaha mencari lebih banyak dan memecahkan halangan yang menghalangnya, sama ada halangan budaya atau berkaitan dengan faktor lain. Baru-baru ini saya diberi peluang untuk berkongsi dokumentari yang mencatat perjalanan saya sebagai pembuat anggur Mexico dengan kelas di Berkeley. Saya harap ia memperluas pandangan mereka tentang bagaimana pembuat anggur yang berjaya.

Saya baru-baru ini meminta maaf kepada lelaki di Whittier yang mengundang saya untuk melawat sekolahnya dan bercakap dengan kelasnya beberapa tahun yang lalu. Sekarang, jika orang meminta saya bercakap mengenai pengalaman saya, saya akan pergi.

Edgar Torres adalah pemilik dan pembuat anggur Bodega de Edgar di Paso Robles, California.