Breckenridge, Colorado , yang terletak di ketinggian 9.600 kaki dari permukaan laut, adalah salah satu bandar yang paling tinggi di Amerika. Walaupun mabuk tidak mampu melumpuhkan ketinggian seperti itu, kawasan ini merupakan rumah bagi industri minuman keras yang berkembang dengan kilang bir, kilang penyulingan dan kilang wain yang memenangi anugerah.

Kerana peningkatannya, pengeluar mesti menghadapi cabaran yang bermula dari penapaian hingga penuaan tong. Mereka bereksperimen, menyesuaikan dan mencerminkan kecerdasan seperti Wild West yang terdapat di bandar.

Walaupun pengalaman mereka berbeza berdasarkan racun yang mereka pilih, Continental Divide Winery, Breckenridge Distillery dan Breckenridge Brewery berkongsi dedikasi untuk kerajinan mereka dan semangat untuk membuatnya berjaya di gunung.

Kelas Pengadunan Anggur di Continental Divide Winery / Foto oleh Mark Bellncula

Di Fairplay yang berdekatan (ketinggian: 10.361 kaki), kilang anggur yang berpangkalan di California, Jeffrey dan Ana Maltzman bergabung dengan winemaker yang berpangkalan di Colorado, Kent Hutchison dan Angela Bryan untuk membuka Winery Continental Divide .

Pasangan ini menghasilkan wain yang dibuat dengan anggur California dan Colorado. Pembotolan mereka mendidik pengguna mengenai kesan terroir pada produk akhir. Tetapi ketika bertani di ketinggian tidak biasa, membuat anggur di sana membezakannya.

'Sebilangan besar kilang wain bimbang untuk menjaga rusa, tetapi satu-satunya kilang anggur yang saya tahu mempunyai masalah beruang,' kata Jeffrey.

Bilik / Foto Tinjauan Continental Divide oleh Jeffrey Maltzman

Udara nipis Fairplay mengandungi lebih sedikit oksigen, yang secara dramatik mempengaruhi aktiviti ragi. Pendedahan kepada oksigen selama beberapa hari pertama penapaian membantu ragi mengambil lebih banyak gula dan menghasilkan alkohol. Mengehadkan pendedahan itu dapat melambatkan penapaian. Tetapi dengan sedikit bermain-main, Maltzman dan pasukannya menemui cara untuk menjadikannya bermanfaat.

'Kekurangan oksigen secara semula jadi dapat membuat fermentasi menjadi lebih sukar,' katanya. 'Anda harus mengawasinya lebih dekat, anda harus memberi ragi lebih banyak nutrien. Tetapi setelah anda belajar bagaimana menguruskannya, anda akan mengalami penapaian yang panjang dan perlahan dan lembut yang menghasilkan anggur yang anggun dan anggun. '

Mereka bahkan telah menerapkan sistem sel tertutup yang inovatif yang meningkatkan keupayaan untuk mengawal oksigenasi dengan ketat sepanjang proses.

'Pada dasarnya, bukannya tong atau tangki terbuka, kami memanaskan wain dan meletakkannya di dalam beg raksasa yang memungkinkan kita mengeluarkan semua oksigen bebas di luar mikro-oksigenasi yang kita mahukan,' kata Jeffery. 'Kami merasakan ini memberi kami kelebihan daya saing.'

Penyulingan Breckenridge pada musim sejuk / Foto oleh Alex Neuschaefer

Penyulingan Breckenridge Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas Bryan Nolt, seorang doktor dan wiski wiski yang diri sendiri, mengasaskan salah satu kilang penyulingan ketinggian tertinggi di dunia pada tahun 2008. Nolt yang gemar terbang, Nolt tertarik ke perairan yang bersih di kawasan itu.

'Anda tidak akan dapat mencari sumber air ini di tempat lain,' katanya. 'Salji meleleh dari Continental Divide dan mengambil minerality yang lebat melalui gunung. Rasa mulut ini tidak seperti yang lain, kerana jumlah [jumlah pepejal terlarut] yang tinggi, besi rendah dan kekurangan sulfur. '

Air Breckenridge sangat sesuai untuk wiski. Tetapi, menurut Head Distiller Hans Stafsholt, mineral tersebut juga boleh menimbulkan komplikasi.

'Ini boleh mempengaruhi penampilan,' kata Stafsholt. 'Kalsium karbonat akan mendakan dan muncul sebagai sedimen, jadi kami menggunakan penapisan osmosis terbalik untuk pembuktian yang pada dasarnya membersihkan air.'

Penapisan adalah salah satu faktor yang perlu dipertanggungjawabkan oleh Nolt ketika dia membina kilang penyulingannya. Dia mula merancang peralatan dan resepnya di California, dan peralihan dari permukaan laut ke pergunungan membawa penderitaan yang tidak dijangka.

'Kami harus menyesuaikan semua proses kami, yang memperlambat kami, tetapi menarik,' kata Nolt. 'Semua [proses penyulingan] anda berlaku pada suhu yang sangat berbeza, ragi berperilaku berbeza, tetapi masalah terbesar ada kaitannya dengan wap [yang] digunakan untuk memanaskan tumbuk dan memberi tenaga pada pegun. Ia berasal dari dandang atau loji wap, dan jurutera yang merancang perkara-perkara ini sering gagal menjelaskan kesan ketinggian terhadap tenaga wap. Ternyata pengeluaran wap anda berkurang sekitar 75%. '

Kebun Anggur Tinggi di Colorado

Setelah dia mengatur penyediaannya, Nolt harus membina rak rak yang berkesan. Di iklim yang lebih panas dan peredam, molekul alkohol yang besar menguap dengan ketara apabila sulingan disimpan dalam tong kayu oak, sementara molekul air yang lebih kecil dapat menguap dan mengembun. Ini mengurangkan keseluruhan bukti. Di Colorado, udara sejuk dan kering menyebabkan air menguap terlebih dahulu, yang meningkatkan potensi dan meningkatkan rasa.

'Anda tidak dapat menumpuk tong anda di gudang seperti yang anda lakukan di kebanyakan tempat,' katanya. 'Anda memerlukan kawalan iklim yang lengkap. Tetapi tidak kira berapa banyak anda mencuba, anda akan mendapat kepekatan alkohol dalam tong. '

Menantang, mungkin juga bertanggung jawab atas beberapa rasa yang menggembirakan orang yang meletakkan wiski Breckenridge di peta.

'Kami melihat rasa menarik muncul di tong kami yang lebih tua yang telah mengalami beberapa keadaan yang teruk ini, seperti kami Wiski Bourbon Barel Tunggal , yang mempunyai rasa gula-gula butterscotch yang menonjol, ”kata Stafsholt.

Foto milik Breckenridge Brewery

Pembuatan Bir Breckenridge membuka pub Main Street pada tahun 1990. Walaupun sejak itu membina sebuah kemudahan pengeluaran yang lebih besar di Littleton, lokasi puncak gunung yang asli, kini tertumpu pada pembebasan kumpulan kecil dan eksperimen, terus dilakukan di bawah Jimmy Walker, pembuat bir kepala.

Pub ini adalah lokasi bandar, dipenuhi dengan pelancong dan penduduk tempatan yang menikmati masam berbuah, IPA kabur dan beroktan tinggi dengan sistem penapaian keluli tahan karat, sistem yang beroperasi sedikit berbeza daripada yang ada di permukaan laut.

'Perbezaan utama di sini adalah bahawa air kita mendidih pada 198 ° F, bukan 212 ° F,' kata Walker. Titik didih berkaitan dengan tekanan udara, sesuatu yang menurun pada ketinggian. 'Ada banyak manfaat dari bisul panas, seperti membunuh rasa yang mungkin berkembang. Kami tidak mahukan mereka di bir, jadi kami mendidih lebih lama. '

Mendidih tidak hanya menghilangkan unsur-unsur yang tidak diingini sebelum fermentasi, tetapi juga mengeluarkan kepahitan dari asid alfa di hop melalui isomerisasi. Apabila titik didih turun, begitu juga keberkesanannya.

Foto milik Breckenridge Brewery

Untuk ketinggian setiap 1.000 kaki, pembuat bir memerlukan 5% lebih banyak hop untuk mencapai kepahitan yang sama, yang bermaksud IPA diseduh di Breckenridge memerlukan 48% lebih banyak hop daripada yang sama yang diseduh di Seattle.

Ini adalah keseimbangan yang sukar. Bukan sahaja hop mahal, tetapi terlalu banyak boleh membuat bir terlalu pahit, terutama dalam mendidih yang berpanjangan. Kegilaan IPA New England baru-baru ini, yang mewakili peralihan dari minuman piney bergantung pada penambahan hop awal ke gaya yang lebih berair, segar dan aromatik, berfungsi untuk memihak kepada Walker.

'Trend sekarang ini adalah untuk mendapatkan lebih banyak rasa dan aroma hop, dan untuk melakukan itu, anda harus menambah lebih banyak hop,' katanya. 'Dengan mendidih yang lebih sejuk, kita mempunyai kelebihan kerana kita dapat menambahkan lebih banyak hop pada akhirnya, tidak mengeluarkan banyak kepahitan dan mendapatkan lebih banyak aroma dan rasa.'

Sama ada bir, wain atau wiski, memasak alkohol di atas salah satu puncak tertinggi di negara ini memerlukan kreativiti, kepintaran dan kemampuan menyesuaikan diri. Penduduk gunung ini mahir membuat serai daripada lemon pepatah. Cabaran hanya menambahkan keseronokan.