Dalam musim kemarau dan perubahan iklim yang panjang ini, kebakaran hutan menjadi perhatian berterusan di wilayah Pantai Tengah California. Apa yang disebut 'musim kebakaran' sekarang menghabiskan sebahagian besar kalendar.

Dalam dua bulan kebelakangan ini, ketika kebun anggur melalui veraison (ketika pematangan anggur bermula) dan penuaian bermula, api liar besar-besaran dibakar bersama dengan perayaan terulung di rantau ini. Dari bulan Ogos hingga awal September, bahagian barat Paso Robles menangani Chimney Fire seluas 46,000 ekar, sementara langit Santa Ynez Valley dikaburkan oleh Rey Fire seluas 33,000 ekar.

Kebimbangan itu agak kecil dibandingkan dengan apa yang berlanjutan di pesisir di Monterey County, di mana Dataran Tinggi Santa Lucia, Arroyo Seco dan Carmel Valley telah bersaing dengan Kebakaran Soberanes hampir sepanjang musim panas. Keluasannya seluas lebih dari 123,000 ekar antara Big Sur dan Lembah Salinas sejak 22 Julai, dan dijangka tidak akan habis sepenuhnya hingga akhir bulan.

Sebahagian besarnya, kebakaran ini tidak membahayakan kebun anggur atau kilang anggur. Tetapi ia boleh menyebabkan pembuat anggur prihatin terhadap anggur vintaj tertentu. Kebakaran liar yang terbakar terlalu lama mampu menyebabkan apa yang dikenali sebagai 'asap noda.'

Masalahnya timbul dengan ketara semasa musim kebakaran liar 2008 di California Utara, menyebabkan banyak anggur, terutama yang berasal dari Mendocino County, membawa aroma dan rasa yang sangat berasap.

Sejak itu, kajian saintifik di A.S. dan Australia telah membantu pembuat anggur memahami kesan asap. Ini membawa kepada pelbagai analisis untuk menguji kesan asap serta beberapa ubat.

'Pertama dan terpenting, tidak ada yang mencadangkan ada bahaya kesihatan,' kata Gordon Burns. Dia mengasaskan Makmal ETS bersama isterinya, Marjorie, di ruang bawah tanah St. Helena mereka pada tahun 1977 dan menjadikan syarikat itu sebagai peneraju industri untuk analisis anggur dan anggur secara bebas, menguji segala sesuatu dari brix hingga bakteria, fenolik hingga phthalates. Syarikat ini kini mempunyai lima makmal dari Paso Robles ke Walla Walla, Washington, lebih daripada 70 pekerja dan pentauliahan tertinggi yang dikeluarkan oleh Kerjasama Akreditasi Makmal Antarabangsa .

'Sebaiknya jangan berlebihan,' katanya. 'Hampir setiap tahun, ada masalah kebakaran di suatu tempat, jadi pasti akan terjadi.'

Walaupun masih belum jelas sama ada gejala berkembang secara sistematik melalui tanaman anggur atau secara topikal melalui anggur, pasukan Burns, yang diketuai oleh saintis penyelidik Eric Hervé, telah menentukan kesan asap di kutikula lilin menuju kulit luar beri, bukan dalam jus atau daging.

Itulah sebabnya tahap pencemaran asap dapat meningkat selepas penuaian, kerana kulit menjadi sebati dengan anggur semasa penapaian. Oleh kerana itu, lebih banyak masalah untuk anggur merah (putih biasanya dikeluarkan dari kulit dengan cepat). Ini juga tampaknya paling berpengaruh menjelang akhir musim tanam, setelah anggur melalui veraison.

Makmal EST / Foto melalui Facebook

Dari apa yang telah dilihat oleh Burns, ia juga memerlukan pendedahan jangka panjang dan kuat untuk menyebabkan asap noda meningkat ke tahap 'kemungkinan akan memberi kesan deria,' ukuran yang diuji oleh ETS Labs. Makmal pada masa ini menawarkan tiga panel penghilang asap dari $ 135 hingga $ 180. Banyak pembuat anggur Pantai Tengah menggunakan perkhidmatan ini tahun ini.

Di sebelah barat Paso Robles, Justin , Peternakan penjaga dan Daou semua menguji anggur mereka dan tidak menemui kesan. Di Happy Canyon Santa Barbara, di lembah Santa Ynez timur, Star Lane Vineyards ’ winemaker Tyler Thomas tahu mengenai asap. Dia menyaksikannya secara langsung di Mendocino. Thomas juga menguji anggurnya, dan dia gembira dapat menemukannya bersih.

Pernyataan Santa Lucia Highlands dan Arroyo Seco juga melaporkan bil kesihatan yang baik, menurut Kim Stemler, ketua Persatuan Vintners dan Penanam Monterey County .

'Untungnya, faktor semula jadi yang sama yang menjadikan Monterey sebagai kawasan paling sejuk di California juga melindungi lebih dari 99% tanaman dari pendedahan asap yang berpanjangan,' kata Stemler, mengutip kesan pantai yang disebabkan oleh Teluk Monterey.

Terdapat empat ladang di Lembah Carmel, bagaimanapun, itu mungkin tidak begitu bernasib baik, kata Stemler.

'AVA ini terlambat untuk menuai, selalunya tidak sampai akhir Oktober, jadi ini belum menjadi kesimpulan yang belum pernah terjadi sebelumnya,' katanya. 'Sebilangan besar kilang wain ini juga membeli anggur dari kebun anggur yang lain, jadi jika terdapat bau asap di dalam anggur ladang mereka, ini hanya akan mempengaruhi anggur ladang mereka, bukan keseluruhan portfolio vintaj.'

Stemler mengatakan bahawa ada teknologi untuk menghilangkan kotoran asap juga. Mereka termasuk osmosis terbalik dan juga sesuatu yang disebut 'flash détente,' proses pengekstrakan cepat di mana buah beri pada dasarnya meletup melalui panas dan tekanan. Sebaliknya, Burns memberi amaran bahawa membilas anggur semasa menuai atau penapisan asas dan denda tidak mungkin dapat menyelesaikan masalahnya.

'Tidak banyak penyelesaian berteknologi rendah yang bagus,' katanya.

Sudah tentu, asap tidak semestinya perkara yang buruk.

'Ada orang yang pernah terdedah dan tidak menganggapnya negatif,' kata Burns. Ini kerana pembuat anggur sudah menggunakan penuaan tong kayu oak untuk memberikan rasa yang serupa. Sebenarnya, salah satu ujian yang digunakan oleh ETS Labs untuk menilai impak tong mencari sebatian yang sama dengan panel penghilang asapnya.

Pembuat minuman keras mungkin juga dapat menjimatkan wang dalam tahun berasap dengan tidak membeli tong baru, walaupun tidak ada yang menawarkan diri untuk menjadi contoh ujian itu.

Sementara itu, ketika musim kemarau berlanjutan, penanaman kebun anggur terus tumbuh dan kebakaran hutan menjadi bahagian kehidupan California yang semakin normal. Dan dengan demikian, rasa kabur asap kemungkinan akan timbul di setiap vintaj di suatu tempat di negeri ini.

'Ini sebenarnya bukan sesuatu yang mengubah permainan untuk industri,' kata Burns. 'Ini adalah satu lagi cabaran yang mungkin dihadapi oleh pembuat anggur ketika berhadapan dengan Mother Nature.'