Saya pernah mempunyai idea romantis tentang bagaimana rasanya memiliki kebun anggur. Dari beranda belakang saya, saya melihat kebun anggur yang terawat dengan sempurna ketika sinar matahari terakhir terpancar di Sungai Mississippi. Saya menghela nafas lega dengan tanaman anggur saya yang memelihara diri secara ajaib semasa saya minum dengan mendalam dari gelas yang dipenuhi dengan vintaj tahun lalu.

Kenyataannya penuh dengan pertanian yang sukar dan menyakitkan, dan saya mempunyai bekas luka untuk membuktikannya.

Sejak awal tahun 1990-an, saya telah menjadi pembuat anggur di rumah yang menghasilkan cukup wain untuk dikongsi dengan rakan dan keluarga, walaupun saya tidak pernah mencapai maksimum 200 gelen yang dibenarkan oleh undang-undang. Sepanjang saya menikmati hobi ini, saya selalu menggunakan buah orang lain.

Oleh itu, saya fikir sudah tiba masanya untuk membuat anggur bermula dari pokok anggur.

Pada musim bunga tahun 2015, saya menunggu dengan isteri saya, Kate, seorang makelar untuk menunjukkan rumah yang ditakdirkan untuk dimiliki. Ketika kami berdiri di beranda besar rumah kediaman abad ini, awan hujan tersebar untuk menampakkan pelangi sempurna yang sampai ke taman di bawah kami. Adakah kita memerlukan tanda lebih lanjut?

Adakah petanda menanam ladang anggur? / Foto oleh Kate Peragine

Nampaknya saya telah membeli harta tanah yang menghadap ke selatan yang sesuai untuk menanam kebun anggur. Tugas pertama saya adalah membuang semua Pokok Syurga, spesies yang agak ulet dan menyerang yang menyebar dan tumbuh dengan cepat. Kami mengupah syarikat landskap untuk membersihkan 200 anak pokok yang mencekik harta tanah.

Malangnya, kru tiga orang itu berlari dengan sarang jaket kuning yang menyengatnya beberapa kali. Tidak banyak yang saya tahu bahawa ini akan menggambarkan salah satu momen yang kurang menggembirakan yang akan saya lalui sebagai pemilik kebun anggur.

Saya melemparkan pemakan rumpai ke udara dan berlari sambil disengat berulang kali di kaki. Perlu dua hari sebelum saya dapat mengumpulkan keberanian untuk mengambil pemakan rumpai, yang kusut dengan kabel teralis.

Dengan bantuan ibu mertua saya, sejarawan tempatan, saya mendapati bahawa tanah kita pernah mengandungi 6.000 pokok anggur milik anak Kolonel George Davenport, yang dinamakan bandar kami.

Catatan di kebun anggur belakang / Foto oleh Kate Peragine

Pada akhir 2015, saya berhubung dengan George Walker, pemilik bersama dari Mountain Vista Winery and Vineyards di Rancho Cucamonga, California. George berusaha menulis buku mengenai sejarah pembuatan anggur Rancho Cucamonga, dan oleh itu kami membuat perjanjian.

Saya juga harus bersaing dengan 'Papahog,' groundhog yang gemuk dan tidak berdosa yang membentuk labirin liang di tengah kebun anggur. Satu cadangan untuk membebaskan diri dari varmint adalah membuang sampah kucing bekas ke pintu masuk liang. Papahog tidak memilikinya dan menendangnya keluar.

George juga memiliki Kebun Anggur Rumahku , syarikat yang memasang ladang anggur. Saya menawarkan untuk menulis buku bersama sebagai balasan untuk membantu membina kebun anggur saya.

Penulis dengan alat untuk membersihkan halaman / Foto oleh Kate Peragine

George mengunjungi tempat penginapan ini pada tahun 2016, dan dia membantu menyusun rancangan untuk kebun anggur dan jenis anggur yang dapat ditanam di iklim cuaca sejuk ini. Kami bersetuju untuk menggabungkan anggur putih dan merah: Himrod, Golden Muscat, Buffalo, Neptune, Einset, Fredonia, Marquette, La Crescent dan Catawba. Kami akan menanam 138 pokok anggur, dipecah menjadi 12 baris.

Kebenaran Keras Mengenai Memiliki Kebun Anggur

Sebelum anak kapal tiba, tugas saya adalah membersihkan harta benda. Walaupun pokok-pokok kecil telah hilang, banyak rumpai tebal dan rumput tinggi tetap ada.

Baris sedang disiapkan untuk penanaman / Foto oleh Kate Peragine

Sekiranya anda ingin mengetahui siapa rakan anda yang paling benar, mintalah mereka untuk membantu membersihkan batang dan menyikat dari sisi bukit. Rakan saya, Darren, dan dua anak lelakinya bekerja dengan saya selama dua hari dengan pemotong sod, pemakan rumpai dan kapak yang diasah. Saya sakit di tempat-tempat yang tidak pernah saya bayangkan, lengan saya dikorek oleh batang dan dahan.

George menyerahkan perniagaan membina kebun anggur kepada puteranya yang berusia 21 tahun, Clayton Walker. Tinggi, ramping dan kecokelatan, Clayton mengangkut kayu balak yang dirawat, balai dawai 50 paun dan perkakas naik dan turun bukit selama lapan hari. Beberapa sukarelawan membantu selama beberapa hari, dan saya melakukan apa yang dapat dilakukan oleh badan penulis saya yang tidak bentuk, tetapi kredit membina dan menanam 138 tanaman anggur diberikan kepada Clayton.

Saya juga harus bersaing dengan 'Papahog,' groundhog yang gemuk dan tidak berdosa yang membentuk labirin liang di tengah kebun anggur. Satu cadangan untuk membebaskan diri dari varmint adalah membuang sampah kucing bekas ke pintu masuk liang. Papahog tidak memilikinya dan menendangnya keluar.

Sekiranya anda berimaginasi Caddyshack , anda betul-betul tepat sasaran.

'Papahog,' akhirnya di belakang bar / Foto oleh Kate Peragine

Papahog mengembangkan rasa untuk tiub biru yang melindungi tanaman anggur muda saya, jadi dia harus pergi. Saya menggunakan perangkap hidup dengan umpan nanas, dan Papahog segera dipindahkan ke sebuah pulau persendirian yang bagus berhampiran Sungai Mississippi.

Rumpai Iowa tumbuh lebih tinggi daripada biji jagung, dan memotongnya adalah proses berpeluh. Pada satu hari yang lembap, pemakan rumpai saya memasuki pintu sarang jaket kuning yang baru dibangunkan. Saya terkejut betapa tingginya nada suara saya. Saya melemparkan pemakan rumpai ke udara dan berlari sambil disengat berulang kali di kaki. Perlu dua hari sebelum saya dapat mengumpulkan keberanian untuk mengambil pemakan rumpai, yang kusut dengan kabel teralis.

Kerosakan serangga pada pokok anggur / Foto oleh Kate Peragine

Cabaran terbesar saya adalah kutu mengerikan kumbang Jepun yang membuat renda dari daun anggur. Setiap pagi, saya mengambil baldi air sabun untuk mengambil pepijat dan menenggelamkannya. Saya takut kebun anggur saya selesai. Namun, pada bulan September, pepijat itu hilang dan tanaman merambat setinggi enam kaki.

Oleh kerana musim gugur kini turun di kebun anggur, saya bermimpi tahun depan apabila saya akan mempunyai sebilangan anggur untuk menuai. Saya telah belajar banyak, dan saya mempunyai rancangan serangan baru untuk musim bunga untuk memastikan kebun anggur hidup dan berkembang. Dengan itu, saya mendapat penghargaan baru tentang apa sebenarnya arak: keajaiban, lahir dari tenaga kerja dan cinta.