Dari cawan kopi $ 100 hingga sundae ais krim $ 25,000, bilakah rasa mahal hanya rasa buruk?

Beberapa bulan yang lalu, saya menulis berita ringkas mengenai biji kopi mewah yang membuat penampilan jarang, tetapi semakin kerap, muncul di menu restoran di Itali yang ketagihan espresso. Dengan harga $ 30 sekali pukulan, atau hingga $ 100 untuk porsi mug 'Americano' yang lebih murah hati, anda juga dapat menikmati kopi Kopi Luwak yang meragukan, kopi Indonesia yang terbuat dari kacang yang telah melewati jalur pencernaan musang asli dipanggil Asian Palm Civet, yang memilih kacang yang paling sedap dan paling matang sebelum membuangnya keseluruhan. Enzim perut dilaporkan menjadikan rasa kopi lebih enak — dengan kadar $ 1.000 sekilo.

Siapa yang akan membayar sebanyak itu untuk secawan kopi dari hujung tikus?

Saya betul-betul. Selepas pertemuan kesekian kalinya dengan Kopi Luwak dalam pelbagai perjalanan kuliner saya, rasa ingin tahu mendapat yang terbaik dari saya. Saya secara berkala mengeluarkan banyak wang untuk mendapatkan espresso. Kopi memang sedap tetapi saya pasti tidak perlu melihat semula minuman berasaskan musang yang lain, terutama dengan harga tersebut.
Oleh kerana pasaran saham membuat keuntungan dengan berhati-hati sejak Wall Street turun pada 9 Mac 2009, saya telah melihat lebih banyak makanan mahal yang tidak masuk akal di sepanjang garis Kopi Luwak.
New York Daily News baru-baru ini menerbitkan senarai Sepuluh Teratas dari makanan termahal di dunia. Berikut adalah beberapa contoh, semuanya terdapat di New York City: Pertama, sundae ais krim bernilai $ 25,000 di Serendipity 3 di Upper East Side. Cawan Frrrozen Haute Chocolate menggabungkan koko dari 14 negara dan dihiasi dengan lima gram emas yang boleh dimakan. Kedua, pizza bernilai $ 1,000 di Nino's Bellissima Pizza, di Second Avenue, dengan ekor lobster yang dihiris dan empat jenis kaviar berharga yang dicurahkan ke atas adunan dan krim masam. Satu anggaran meletakkan harga pai itu pada $ 33 setiap gigitan. Ketiga, 'Zillion Dollar Frittata' Chef Emile Castillo (disajikan di restoran Norma di Le Parker Meridien Hotel) dengan harga $ 1,000. Omelet ini mempunyai telur, udang galah dan banyak kaviar Sevruga. Ulasan kertas itu berbunyi: 'Ini sangat eksklusif, begitu spektakuler dan sangat mahal sehingga ... belum ada yang memesannya.'
Menurut Associated Press, seorang pengurus hotel Jepun baru-baru ini membayar 100,000 yen ($ 910) untuk sekumpulan anggur. Setiap buah beri dari kumpulan Ruby Roman Baru bernilai kira-kira $ 26. Jepun juga merupakan pasaran yang kehausan untuk mendapatkan harga air yang tinggi. Satu jenama, Kona Nigari, dikumpulkan sejauh 2,000 kaki di bawah permukaan laut dari kepulauan Hawaii. Sebotol kecil pekat mineral air laut Kona Nigari (untuk dicampur dengan air biasa) dijual pada harga $ 33.50. Penurunan harga itu meningkat sehingga $ 2,144 setiap gelen.
Kemudian ada keseluruhan kategori botol air yang disertakan dengan kristal Swarovski (Bling H20 adalah $ 40 setiap botol) atau koktel dengan permata berharga ('Diamonds is Forever' bernilai $ 16,000. Martini mempunyai berlian Bulat satu karat di bahagian bawah).
Barang-barang dengan harga yang tidak masuk akal ini wujud sebelum kemelesetan, tetapi pada masa yang baik kita cenderung untuk tidak menyedarinya. Ini adalah sebahagian dari pemandangan, permata lain dalam pesta pengumpulan kekayaan. Dan itulah masalahnya. Kami nampaknya tidak dapat berubah. Apa yang berubah adalah konteks di mana kita melihat kes vertigo kuliner ini. Satu tahun yang lalu, sundae ais krim bernilai $ 25,000 mungkin muncul sebagai yang terbaik seperti bonus eksekutif yang kembung di Wall Street. Hari ini, hanya rasa tidak enak.
Kita seolah-olah berada di zaman tidak tahu malu. Beberapa bulan selepas kemerosotan kewangan berpusat di A.S. yang bergema di seluruh dunia, perniagaan seperti biasa di Wall Street, dengan bonus kembung, pampasan eksekutif yang berlebihan dan pelucutan peraturan dilupakan. Beberapa tahun selepas skandal melobi di Washington, pelobi lebih kuat dari sebelumnya. Itulah sebabnya keterlaluan berskala kecil yang sangat menjengkelkan ini. Mereka melambangkan rasa tak tahu malu di zaman kita dan mengabaikan reformasi yang disengaja dan disengajakan kerana selagi masalah itu berkilau dan wang masuk, siapa yang peduli jika ada kerosakan pada intinya?
Sesiapa sahaja boleh terpesona dengan tanda harga yang tinggi. Apa tahun sulit tahun 2009 yang mendorong kita untuk menjawabnya: dapatkah mereka terpesona oleh yang rendah? Bolehkah kita belajar lagi untuk menghargai makanan dan wain bernilai yang memberikan kesan yang kekal tanpa tanda harga yang menakutkan dan razzamatazz yang menarik? Sama menariknya untuk menemui anggur pizza yang hebat dengan harga di bawah $ 15 kerana menegaskan bahawa Tuscan super $ 100 adalah selera yang anda ingat. Pizza pepperoni yang jujur ​​akan terasa lebih enak setiap hari daripada ramuan kaviar dan krim masam yang dijelaskan di atas.
Stoli martini dengan kelainan adalah klasik. Martini dengan berlian di bahagian bawah gelas nampaknya tidak berguna - dan tanggungjawab. Sekiranya anda akhirnya menelan benda itu, maka anda tidak lebih baik daripada musang.