Ketika 'pasangan dan jodohnya' yang dikasihi, Jess Jackson, meninggal pada bulan April 2011, Barbara Banke mungkin merasa seperti dunia yang jatuh di bahunya.

Semalaman, dia menjadi pemilik tunggal Jackson Family Wines (JFW), yang kilang wain terbesarnya adalah Kendall-Jackson yang ikonik.

Jess, yang dia nikahi pada tahun 1988, telah lama menjadi wajah umum yang lebih besar daripada kehidupan. 'Karismatik' hanya mula menggambarkannya.

Dengan Jess pergi dan dengan kemelesetan mewujudkan iklim perniagaan yang paling sukar dalam beberapa dekad, menjadi ketua syarikat itu sudah cukup menakutkan.

Tetapi walaupun media San Francisco berspekulasi tentang masa depan syarikat yang berpusat di Sonoma, peralihan ke pengurusan Barbara terus dilakukan dengan tepat.

'Jess tahu dia berada dalam keadaan buruk, jadi dia mengambilnya untuk menjadikannya peralihan yang sangat mudah bagi saya,' kata Barbara. “Sejak tahun 1988 dan seterusnya, saya adalah naib ketua, terlibat dalam beberapa perkara, terutamanya harta tanah, pemerolehan, penggunaan tanah, pembinaan. Oleh itu, tiada masalah berikutan kematian Jess yang mengejutkan saya. Saya biasa dengan mereka semua. '

Berprestasi tinggi yang kuat, Banke menikmati kerjaya pantas sebelum bertemu Jackson.

Setelah lulus dari Hastings College of the University of California pada tahun 1978, Barbara berpendapat undang-undang Perlembagaan dan kes penggunaan tanah, termasuk yang berlaku di Mahkamah Agung A.S.

Jess juga pernah menjadi pengacara hak harta tanah yang terkenal pada zaman pra-anggurnya.

Mempraktikkan undang-undang, Barbara pernah berkata, 'memberikan kerangka mental yang baik untuk menilai risiko dan menyelesaikan masalah.'

Kualiti analisis dan penilaian yang cerdas itu - dia menggambarkan dirinya sebagai 'ahli strategi' - melayannya dengan baik sebelum, selama dan mengikuti peralihan.

Tetapi memahami undang-undang penggunaan tanah - arcana pengezonan, peraturan alam sekitar dan pemeliharaan bersejarah - adalah satu perkara. Memiliki kebun anggur beribu-ribu ekar di dua negeri dan di empat benua memerlukan hubungan yang lebih peribadi dengan tanah, yang berasal dari kenangan terawal Barbara.

'Sebagai seorang gadis, saya menghabiskan hujung minggu saya mengecat pangsapuri,' katanya, merujuk kepada pelaburan ibu bapanya dalam harta tanah sewa. Tetapi pengalaman itu menghasilkan falsafah.

'Saya sejak awal mengembangkan minat terhadap tanah sebagai hasil kerja seseorang,' kata Barbara.

Ketika Barbara mengambil alih syarikat itu, kemelesetan berada di puncaknya.

'Kami menguntungkan, tetapi itu adalah masa ekonomi yang buruk, jadi Jess telah mengundurkan syarikat,' katanya. 'Apa yang harus saya lakukan adalah menambahkannya kembali,' yang bermaksud, setelah pemulihan dapat dilihat, syarikat itu dapat kembali berkembang.

Pengambilalihan tanah JFW dalam dua tahun terakhir adalah antara syarikat yang paling hebat.

Pada Januari 2012, JFW meningkatkan pegangannya di Australia, membeli 445 ekar di McLaren Vale. Ia juga menyelidiki lebih jauh ke akar wilayah Sonoma County, memperluas pegangannya seluas hampir 1.000 ekar, termasuk kemudahan pengeluaran Buena Vista di Carneros (sekarang dinamakan semula sebagai Carneros Hills Winery).

Syarikat itu juga meningkatkan pemilikannya di Mendocino County pada tahun 2012, memperoleh 875 ekar yang tidak ditanam di sebutan Pine Mountain-Cloverdale Peak yang baru.

Tahun ini sama-sama dramatik. JFW menegaskan kepercayaannya terhadap Oregon dengan pembelian lebih dari 1,000 ekar, semuanya di negara Pinot utama. Selain itu, perjanjian dibuat untuk membeli Soléna Estate, di Yamhill-Carlton AVA.

Secara keseluruhan, JFW menambah 17 harta tanah baru dan beribu-ribu ekar. Pembelian inilah yang menjadikan pengalaman Barbara dalam penggunaan tanah menjadi fokus.

'Saya suka melihat sebidang tanah atau kebun anggur dan, jika berpotensi, menjadikannya lebih baik, mengetahui bahawa anda dapat mengubahnya menjadi sesuatu yang bertaraf dunia,' kata Barbara.

Kesungguhan untuk menghasilkan wain bertaraf dunia pada amnya diberikan kepada Jess. Dia adalah orang dalam iklan dan dikutip dalam artikel, yang wajahnya koboi tampan, kecokelatan dan rahang persegi, disebut-sebut 'gunung, punggung bukit, lereng bukit dan kebun anggur.'

Tetapi, sebenarnya, Jess dan Barbara adalah satu pasukan.

'Dia menjalankan perusahaan,' katanya, 'tetapi dia banyak mendengarkan saya. Jess bukan pertunjukan satu lelaki - ini terlalu terperinci mengenai operasi untuk itu. '

Barbara menekankan pentingnya pasukan JFW, termasuk Ketua Pegawai Eksekutif (dan menantu) Don Hartford, serta 'banyak orang yang berbakat, pembuat anggur yang hebat, ahli kebudayaan, di semua peringkat syarikat. Kami selalu menjadi satu pasukan, bukan hanya dua orang, tetapi beratus-ratus. '

Suasana pertama di tim ini digemakan dalam pencapaian 'lebih lembut' yang dipandu Barbara. Ini termasuk pencapaian dalam kelestarian alam sekitar — termasuk kemudahan penghasil solar yang terbesar di negara ini — peningkatan di Ladang & Taman Anggur Kendall-Jackson di Santa Rosa, dan usaha dermawan yang meluas (tentang yang dia tidak sabar).

Dan ketika dia tidak secara aktif memimpin JFW, Barbara, seperti Jess, memikat minatnya untuk menunggang kuda.

Namun, seseorang mengesyaki bahawa setelah tiga anaknya, JFW adalah yang paling dekat dan paling disukai oleh hatinya.

'Setelah Jess meninggal dunia,' katanya, 'setelah saya kehilangan pasangan dan jodoh saya, perniagaan itu adalah penghiburan bagi saya.'

Dia tidak hanya mempertahankannya, tetapi membawa Jackson Family Wines ke tahap yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Penggemar Anggur dengan bangga menamakan Barbara Banke sebagai Orang Terbaik Tahun Ini 2013. Wanita pertama yang memenangi anugerah itu, Barbara kini membagikannya dengan Jess, penerima sulung majalah itu pada tahun 2000.