Lupakan apa yang anda telah diajar mengenai Champagne yang lebih tua kehilangan hakikatnya pada kenyataannya, Champagne yang berusia sering kali indah.

Banyak mitos telah berkembang selama bertahun-tahun mengenai ramuan hebat, Champagne (barang sebenar, iaitu, dari wilayah Champagne di Perancis). Salah satu mitos yang biasa dan lama adalah bahawa Champagne adalah yang terbaik apabila ia dimakan sejurus selepas anda membelinya, kerana 'ia tidak berumur.'

Ini adalah poppycock murni - mitos yang dilakukan oleh orang pemasaran Champagne yang menempatkan diri mereka sendiri, yang memberi jaminan bahawa Champagne mereka 'siap diminum semasa anda membelinya.' Sebenarnya, penegasan itu lebih baik ditulis semula sebagai 'Champagne is jarang siap diminum semasa anda membelinya. ' Oh, ya, anda boleh meminumnya dengan segera, tetapi ia akan menjadi lebih baik dengan penuaan. Champagne memperoleh aroma dan rasa sekunder yang indah seiring bertambahnya usia, termasuk madu, hazelnut dan biskut, dan juga memperoleh rasa manis dan kekenyangan dengan kematangan. Benar, Champagnes kehilangan beberapa usia dengan usia, tetapi ini adalah harga yang kecil untuk dibayar, mengingat apa yang mereka perolehi.

Orang pemasaran tahu bahawa Champagne, tidak seperti Bordeaux atau Barolo, biasanya merupakan pembelian berdasarkan kesempatan. Paling tidak di Amerika Syarikat, seseorang membelinya untuk meraikan sesuatu. Sudah tentu pemasar akan memberitahu kami bahawa ia sudah siap diminum. Apabila peminum arak mengetahui bahawa Champagne bukan hanya minuman perayaan, tetapi juga anggur yang enak untuk makanan, mereka akan mempunyai alasan untuk membeli Champagne dan menahannya.

Cabaran dalam minum Champagne yang sudah berumur adalah anda mesti mempunyai akses ke kemudahan penyimpanan wain yang betul. Hampir semua Champagne dijual ketika masih muda — dengan kemungkinan pengecualian dari jumlah kecil yang dijual di lelong anggur. Oleh itu, anda mungkin perlu melakukan penuaan sendiri. Bagi kita yang mempunyai kemudahan untuk menyimpan Champagne dan wain lain di tempat yang sejuk (53-59 ° F), gelap, bebas getaran dan lebih baik lembap, saya dapat memberi jaminan bahawa Champagne bukan sahaja dapat berumur dengan baik, tetapi akan bertambah baik seiring dengan usia — sama seperti anggur yang lain.

Champagne Bukan Vintage
Sebilangan besar Champagne bukan antik dan merupakan campuran tiga jenis anggur yang dibenarkan - Pinot Noir, Pinot Meunier dan Chardonnay. Champagne bukan vintaj juga merupakan gabungan dari beberapa vintages dan beberapa wain, selalunya dari pelbagai kampung di seluruh wilayah. Ini adalah Champagne paling murah yang biasanya dijual dalam julat harga $ 20 hingga $ 45.

Malah Champagne bukan vintaj bertambah baik dengan penuaan dua atau tiga tahun — terutama dari pengeluar tertentu. Anda boleh membandingkan Champagne bukan vintaj dengan sup dan sup buatan sendiri yang enak - ia selalu bertambah baik setelah semua ramuan dalam campuran itu menikah.

Champagne Blanc de Blancs
Chardonnay sering difitnah hari ini kerana anggur yang membosankan yang dibuat dari pelbagai ini. Tetapi apabila anggur Chardonnay ditanam di tempat yang tepat, seperti Burgundy's Côte d'Or, Chablis atau Champagne, ini boleh dikatakan varieti putih terbesar di dunia. Sebilangan besar Champagne terbaik adalah sekurang-kurangnya 50 peratus Chardonnay atau 100 peratus (dilabel blanc de blancs).

Primer Champagne

Beberapa jenis usia Champagne lebih baik daripada yang lain, dan beberapa jenama telah membuktikan prestasi penuaan, terutama dengan Champagne vintaj mereka. Tetapi tidak setiap Champagne adalah Champagne vintaj. Champagne dikelaskan dengan cara berikut: Champagne Bukan Vintage dibuat dari campuran wain dari tiga atau lebih tahun. Hampir 90 peratus daripada semua Champagne yang dihasilkan adalah non-vintage, kerana iklim marginal di wilayah Champagne tidak membenarkan Champagne vintaj berkualiti setiap tahun. Champagne Vintage pada umumnya berumur lebih baik daripada bukan vintaj, kerana semua anggur berasal dari satu tahun vintaj yang baik, dan biasanya dari kebun anggur yang unggul. Paling Prestige Cuvées juga merupakan Champagne vintaj yang anggurnya berasal dari kebun anggur terbaik. Prestige cuvées biasanya memerlukan penuaan sekurang-kurangnya 15 tahun untuk mencapai tahap terbaik. Champagnes biasanya dibuat dari campuran tiga jenis anggur yang dibenarkan: Pinot Noir dan Pinot Meunier (varieti berkulit hitam) dan Chardonnay . Vintage Champagnes - dan terutama prestise cuvées - sering dibuat dari Pinot Noir dan Chardonnay sahaja. Beberapa jenis Champagne juga ada. Banyak, tetapi tidak semua, pengeluar Champagne juga mempunyai Putih putih Champagne, dibuat sepenuhnya dari Chardonnay. Kemudian ada yang lebih jarang, berwarna keemasan putih dan hitam Champagne, dibuat dari satu atau dua anggur hitam yang dibenarkan, tetapi biasanya hanya Pinot Noir. Akhirnya, terdapat warna merah jambu merah jambu Champagne, biasanya dibuat dari campuran Pinot Noir dan Chardonnay. Baik rosés maupun blanc de noirs hampir sama dengan usia blanc de blancs. Ketiga-tiga jenis Champagne ini terdapat dalam bentuk vintaj dan bukan vintaj.

Ramai orang terkejut mengetahui bahawa Champagnes blanc de blancs terutama berumur panjang. Bagaimanapun, Champagne blanc de blancs, seperti wain putih, sering digunakan sebagai apéritif kerana, secara teorinya, ia lebih ringan daripada Champagne lain. Sebenarnya, banyak Champagne blanc de blanc terbaik - seperti Krug Clos du Mesnil, Salon dan Taittinger Comtes de Champagne, untuk menyebut beberapa - jauh dari badan ringan sebenarnya, ketiga-tiga ini cukup bertubuh dan antara paling lama hidup dari semua Champagnes. Adalah hampir menjadi kesalahan untuk minum mana-mana Champagne ini ketika mereka masih muda (berumur kurang dari 10 tahun) mereka ketat dan tidak mengalami masalah. Blanc de blancs yang lebih baik Champagnes memerlukan sekurang-kurangnya 10 tahun untuk mula berkembang (dalam kes Krug Clos du Mesnil dan Salon, sekurang-kurangnya 15) dan dapat hidup hingga 20 atau 25 tahun dengan mudah. Dengan cara tertentu, Champagne hebat sama seperti orang. Siapa yang anda tahu yang bukan orang yang lebih menarik untuk dikenali pada usia 35 atau 40 tahun berbanding dia yang berusia 14 tahun?

Champagne Vintage
Champagne yang terkenal dengan penuaan adalah Champagne vintaj dan Champagne premium — biasanya dikenali sebagai prestise cuvées. Secara teorinya, Champagne vintaj dibuat hanya pada tahun-tahun yang sangat baik, tetapi rumah Champagne, terutama yang lebih besar, sering membuat Champagne vintaj pada tahun rata-rata atau bahkan kurang dari rata-rata untuk tujuan pemasaran. (Lihat 'Vintages yang Layak untuk Umur,' halaman 56, untuk mendapatkan ramuan Champagne vintages yang bagus.) Champagne vintaj standard (tidak termasuk prestise cuvées) biasanya dijual pada harga $ 40 hingga $ 60, dan hanya merangkumi sekitar 10 peratus pengeluaran Champagne.

Vintage Champagnes sering kali menjadi pembelian terbaik di Champagne, kerana (dalam vintage yang bagus) mereka selalu unggul daripada Champagne bukan vintaj dan harganya sedikit lebih tinggi, namun biasanya harganya hanya separuh dari harga prestij cuvées. Peraturan peribadi saya adalah untuk tidak menyentuh Champagnes vintaj dari vintaj yang baik selama sekurang-kurangnya 10 tahun. Barulah Champagnes vintaj mengembangkan aroma dan rasa kompleks yang disertakan dengan penuaan perlahan. Sebilangan besar Champagne vintaj, apabila disimpan di tempat yang sejuk, dapat menua dan bertambah baik sehingga 20 tahun atau lebih.

Tiga rumah yang benar-benar mempunyai rekod yang luar biasa dengan Champagnes vintaj yang terkenal adalah Krug, Pol Roger dan Veuve Clicquot. Salah satu Champagne paling berkesan yang pernah saya rasakan adalah Krug 1928. Pol Roger tahun 1914 dan 1900 yang saya rasakan baru-baru ini sangat hebat, begitu juga koleksi Veuve Clicquots vintaj yang wujud sejak tahun 1928 (tidak perlu dikatakan, semua Champagne ini telah disimpan dalam keadaan ideal).

Prestige Cuvées
Apabila anda membayar $ 80 atau lebih untuk sebotol Champagne, anda menjangkakan ia istimewa. Tetapi jika anda meminumnya pada masa mudanya — katakanlah, ketika berusia enam hingga lapan tahun — ini bukan pengalaman luar biasa yang luar biasa. Salah satu soalan yang selalu saya dengar adalah, “Tidakkah anda berfikir bahawa Dom Pérignon (atau Cristal, atau beberapa prestise cuvée) yang berlebihan? Saya hanya mempunyai sebotol, dan ia tidak begitu hebat. ' Kemudian saya bertanya kepada mereka apa vintaj yang mereka minum, dan selalu ada vintaj terbaru yang ada — itulah sebabnya ia tidak bagus. Jangan minum 1993 atau 1992 — atau bahkan tahun 1990 atau 1988 — Dom Pérignon sekarang. Simpanlah. Sekiranya anda ingin minum Dom Pérignon yang hebat sekarang, cuba tahun 1982. Kemudian anda akan tahu apa itu prestij cuvées.

Cuvée prestij adalah Champagne terbaik yang dihasilkan rumah atau penanam. Ia biasanya merupakan Champagne vintaj, tetapi beberapa rumah — seperti Krug dengan Grande Cuvée dan Laurent-Perrier dengan Grand Siècle — menjadikan cuvées prestise mereka sebagai bukan vintage (mereka lebih suka istilah “multiv Vintage”).

Prestige cuvées dibuat dari anggur terbaik dan paling mahal dari kebun anggur terbaik — biasanya kebun anggur yang telah dinilai grand cru atau Perdana Cru oleh CIVC, lembaga pengawalseliaan Champagne. Prestige cuvées juga berumur lebih lama di bilik bawah tanah pengeluar sebelum dibebaskan (dari lima hingga lapan tahun) daripada Champagne lain (Champagnes bukan vintaj berumur kira-kira tiga tahun dan Champagne vintaj standard berusia empat hingga lima tahun).

Ini penuaan yang lebih lama bahkan sebelum mereka dibebaskan akan memberikan prestij cuvées dengan beberapa kelebihan:

· Gelembungnya lebih halus — sangat kecil dan halus.
· Apabila mereka dewasa, aroma dan citarasa mereka lebih kuat, lebih kompleks dan lebih elegan.
· Kemasan mereka (panjang rasa di lelangit) lebih panjang.

Cubalah pegangan prestij selama kira-kira 15 tahun dari tarikh vintaj sebelum muncul gabus. Mereka mesti berumur hingga 25 tahun atau lebih dalam masa yang baik. Sebaik sahaja anda mencuba, anda akan faham bahawa beberapa Champagne sememangnya layak untuk dikendalikan.

Vintages yang sesuai dengan usia

1996: Tahun cemerlang memerlukan 7-10 tahun lagi. 1995: Tahun baik beri 5 tahun, 1990: Tahun yang sangat baik siap sekarang, tetapi boleh berumur 5 tahun lagi. 1988: Tahun baik masih memerlukan 2 atau 3 tahun lagi akan berlangsung selama 7 tahun lagi. 1985: Tahun yang hampir siap akan berlangsung selama 5 hingga 7 tahun lagi. 1982: Tahun yang hebat sekarang akan berlangsung selama 2 atau 3 tahun lagi. 1979: Tahun yang sangat baik siap sekarang telah berlangsung lama.

Ed McCarthy adalah pengarang Champagne untuk Dummies dan pengarang bersama, dengan Mary Ewing-Mulligan, MW, yang baru diterbitkan Wain Perancis untuk Dummies dan Wain Itali untuk Dummies.