Pertama, mari kita ketahui bahawa sebilangan besar wain dimaksudkan untuk dimakan pada usia muda, dan itu pasti berlaku untuk pembotolan paling popular di Australia.

Jangan berharap Yellow Tail Shiraz berkembang secara ajaib sementara terlupa di atas peti sejuk anda, atau Alice White Chardonnay bertambah baik selama enam bulan ia bersembunyi di luar mayonis dan saderi yang layu. Bukan anggur harian ini yang saya bicarakan, tetapi menu mewah Australia, biasanya berwarna merah.

Berikutan vintages 1996 dan 1998 yang hebat, minat pengguna terhadap wain ini meningkat, sebahagiannya didorong oleh beberapa pengkritik Amerika, yang banyak memuji herculean Australia, merah halus, sarat dengan alkohol dan ekstrak.

Bagi sebilangan besar wain dengan skor mata besar, anggaran kematangan yang berpanjangan dan tanda harga yang melambung tinggi, masa tidak baik. Beberapa rakan saya yang suka arak, tergoda oleh kata-kata seperti tidak aktif, besar-besaran atau meletup (semuanya digunakan untuk menggambarkan merah kering), sejak itu membatalkan pembelian mereka, kecewa dengan cangkang berongga beralkohol beberapa anggur mereka menjadi.

Pengalaman ini - dan kelebihan wain varieti yang murah di pasaran A.S. - telah menyebabkan kesimpulan yang meluas bahawa anggur Australia tidak berumur dengan baik.

Tidak begitu pantas.

Pada bulan Mac 2013, keluarga Henschke menggali jauh ke dalam bilik bawah tanahnya untuk meraikan pembebasan ke-50 Hill of Grace Shiraz. Sebagai salah satu daripada tiga pengkritik antarabangsa yang hadir, saya disuguhkan dengan rasa menegak sepenuhnya mengenai anggur terkenal, yang berasal dari sebilangan kecil pokok anggur yang awalnya ditanam sekitar tahun 1860 di Lembah Eden di Barossa.

'Mungkin ini satu-satunya waktu untuk melakukan ini,' kata Stephen Henschke, yang suaranya penuh dengan emosi ketika dia memuji sumbangan nenek moyangnya, tetapi terutama ketika dia berbicara tentang mewariskan harta pusaka itu kepada generasi akan datang.

Kami 'berusaha' dari yang tertua hingga yang paling muda, bermula dengan vintaj pertama yang dikeluarkan, 1958. Setiap dekad kami berhenti untuk membincangkan wain yang baru kami rasakan.

The62 - yang terkenal Barossa vintage - adalah menonjol, memenuhi atau melebihi setiap harapan mereka yang hadir. Panjang kemasan anggur dan kelembutan teksturnya membezakannya, walaupun pada usia 50 tahun ke atas.

'Itulah yang saya ingat ketika membuat Hill of Grace,' kata Stephen. 'Apa yang kita lihat pada tahun 50-an dan 60-an benar-benar anggur mentah, semula jadi - ia benar-benar mencerminkan vintaj.'

Secara keseluruhan, wain tahun 70-an tidak begitu kuat, mencerminkan trend dekad ke arah wain yang lebih ringan dan kurang alkohol.

Stephen menjelaskan bahawa anggur tahun 50-an dan 60-an akan dipilih lebih baik daripada yang di tahun 70-an, mungkin warisan yang tersisa sejak zaman pembuatan anggur yang diperkaya.

Vintages baru-baru ini masih muda, banyak yang nampaknya sudah berpuluh-puluh tahun di depan mereka, seperti tahun '81, '82 dan '86, dan hampir apa sahaja dari tahun 90-an atau lebih muda.

Sekiranya Hill of Grace adalah salah satu ikon winedom Australia, rakan sejawatnya adalah Penfolds Grange. Walaupun Hill of Grace adalah anggur kebun anggur tunggal, Grange adalah campuran multiregional, tetapi selalu berlabuh oleh Barossa Shiraz.

Hampir setahun yang lalu, Penfolds membawa Grange menegak lengkap ke New York City sebagai sebahagian daripada program Rewards of Patience, yang secara berkala menilai semula hampir setiap anggur Penfolds.

Sekali lagi, kami merasai anggur dari yang tertua hingga yang termuda, dari tahun 1952 hingga tahun 2010 yang belum pernah dirilis. Dengan beberapa pengecualian, anggur bersinar dengan cemerlang, walaupun setelah berkeliling di dunia untuk acara ini (mereka mempunyai peluang untuk menyelesaikan sedikit lebih awal).

Mengambil bahagian dalam rasa itu, saya meninggalkan tanpa keraguan mengenai usia Grange sehingga 50 tahun atau lebih. Sekali lagi, tahun '62 sangat menonjol.
Adalah satu perkara untuk mengenal pasti beberapa wain yang luar biasa. Tetapi adakah Grange dan Hill of Grace adalah pengecualian yang membuktikan peraturan tersebut?

Hampir tidak.

Hari-hari ini, dengan pembuatan anggur yang bersih dan penutupan moden, hampir semua wain merah Australia berkualiti tinggi akan bertahan 5-8 tahun. Jumlah mereka yang benar-benar bertambah baik dengan usia 10–20 tahun jauh lebih kecil, tetapi tidak terhad kepada hanya beberapa piala wain dari Barossa.

Saya bernasib baik kerana dapat mencuba beberapa warna merah Australia yang lain 10 tahun selepas vintaj, termasuk klasik seperti Wynns 1991 Coonawarra Cabernet Sauvignon, Cullen's 1995 Diana Madeline dan Barossa Valley Estate 1998 E&E Black Pepper Shiraz.

Berikut adalah beberapa panduan umum semasa memilih wain untuk pemeliharaan selular yang panjang:

• Cari pengeluar dan wain dengan rekod prestasi. Salah satu cara mudah adalah dengan melihat Langton's Classification of Australian Wine.
• Ikuti kombinasi pelbagai rantau klasik, seperti Barossa Shiraz, Coonawarra Cabernet dan Margaret River Cabernet.
• Elakkan tahap keterlaluan, sama ada tahap vintaj (terlalu sejuk atau terlalu panas) atau tahap alkohol (menjadi minuman anggur yang melebihi 15% di atas).

Mengikuti cadangan ini harus mengurangkan risiko anda. Atau periksa senarai kegemaran bilik bawah tanah saya di bawah.

Turun Teratas

Sekiranya anda dapat menyimpan wain ini di bilik bawah tanah anda selama 10 tahun atau lebih, anda akan minum dengan senang.

Barossa Shiraz

Glaetzer Amon-Ra
Henschke Bukit Rahmat
Henschke Ladang Anggur Mount Edelstone
Penfolds Grange
Penfolds RWT
Peter Lehmann Stonewell
Berdiri Peninggalan
Berdiri Yang Berdiri
Torbreck RunRig

Coonawarra Cabernet

Parker Pertumbuhan Pertama Terra Rossa
Wynns John Riddoch

McLaren Vale Shiraz

Clarendon Hills Astralis
D’Arenberg Lengan Mati

Cabernet Sungai Margaret

Cullen Diana Madeline
Kayu lumut
Vasse Felix

Kawasan / Varietal / Campuran Lain

Pecah kayu Grazyard Vineyard Shiraz (Lembah Hunter)
Giaconda Shiraz (Victoria)
Glaetzer Anaperenna Shiraz-Cabernet (Barossa)
Jim Barry Armagh Shiraz (Lembah Clare)
Gunung Langi Ghiran Langi Shiraz (Victoria)
Penfolds Bin 389 Cabernet-Shiraz (Australia Selatan)
Penfolds Bin 707 Cabernet (Australia Selatan)
Penfolds Henri Shiraz (Australia Selatan)
Wakefield Andrews Cabernet (Lembah Clare)
Yalumba The Reserve Cabernet-Shiraz (berbeza-beza)
Yarra Yering Cabernet No. 1 Merah Kering (Lembah Yarra)