Walaupun khabar angin bahawa E. & J. Gallo Winery membeli jenama Washington's Columbia Winery dan Covey Run Winery dari ASCeNTIA Wine Estates telah berlanjutan selama beberapa minggu, pengumuman rasmi perjanjian itu disiarkan kepada umum pagi ini, Isnin, 4 Jun 2012. Bersama dengan dua jenama wain, E. & J. Gallo juga akan mengambil alih operasi kemudahan pembuatan anggur Woodinville dan Sunnyside mereka. Pembelian ini menandakan pengembangan harta tanah pertama Gallo di luar California.

Columbia Winery, yang dikenali sebagai Associated Vintners hingga 1984, merayakan ulang tahun ke-50 tahun ini. Pembuat anggur lama, mendiang David Lake, adalah Master Wain pertama yang membuat wain di A.S. dan merupakan perintis dalam mewujudkan banyak jenis yang kini dianggap penting bagi Washington State. Covey Run Winery ditubuhkan sebagai Quail Run pada tahun 1982. ASCeNTIA Wine Estates memperoleh kedua-dua ladang dari Constellation Brands pada tahun 2009.

Pembelian ladang-ladang Washington yang terkenal ini terus mengembangkan portfolio kilang anggur E. & J. Gallo yang besar. Sebagai kilang wain keluarga terbesar di dunia, E. & J. Gallo kini mempunyai tujuh kemudahan membuat kilang anggur di California dan berpuluh-puluh jenama Gallo (baik domestik dan import), termasuk Barefoot Cellars, Bridlewood Estate Winery, DaVinci, Don Miguel Gascon, Ecco Domani , Frei Brothers, Louis M. Martini, MacMurray Ranch, Martín Códax, McWilliam's, Mirassou dan William Hill Estate.

Peminat Wain bertemu dengan Roger Nabedian, naib presiden kanan dan pengurus besar E. & J. Gallo Winery dan bahagian wain premium, yang menangani semua aspek pemerolehan yang dinanti-nantikan.

Peminat Wain : Anda telah memerhatikan Washington State selama lebih dari beberapa tahun. Mengapa jenama ini dan mengapa sekarang?
Roger Nabedian: Kami telah mengembangkan portfolio kami dalam usaha untuk menawarkan wain dari kawasan viticultural yang paling berprestij di dunia. Kami telah melihat Barat Laut sekurang-kurangnya selama lima tahun terakhir, dan telah melihat pelbagai peluang. Ini semua adalah mencari peluang yang tepat pada waktu yang tepat. Kami sangat gembira dengan pembelian Columbia [Winery], yang disertakan dengan tradisi silsilah yang dibina oleh [mendiang] David Lake dalam jangka masa yang panjang. Sejujurnya, kami melihat Columbia beberapa tahun yang lalu dan tidak dapat menyatukannya. Kami melihat ini sebagai peluang unik untuk Gallo.

W.E. : Apa yang sebenarnya dibeli dari segi jenama, inventori, pajakan, peralatan, kontrak kebun anggur dan tanah?
RN: Kami telah membeli jenama dan inventori, dan menanggung operasi untuk ruang mencuba kilang anggur di Woodinville, dan membuat perjanjian sewa dengan pemilik kemudahan itu, keluarga Baty.

Kami juga akan mengendalikan kemudahan utama di Sunnyside. Kami telah mengambil beberapa kontrak anggur dan telah menjalin hubungan dengan penanam sejak beberapa tahun kebelakangan ini ketika kami mencari peluang yang tepat di Washington.

W.E. : Adakah rancangan untuk membeli atau mengembangkan kebun anggur?
RN: Peluang itu ada, tetapi tidak ada yang spesifik sedang dibuat pada masa ini. Di California, kami memiliki banyak tanah kebun anggur, tetapi kami juga bergantung pada hubungan jangka panjang dengan penanam. Pilihan pertama kami adalah untuk berusaha menjalin hubungan dengan penanam utama di rantau ini.

W.E. : Bolehkah anda mengulas harga yang dibayar untuk pemerolehan ini?
RN: Kami tidak melepaskan maklumat tersebut. Tetapi saya dapat mengesahkan bahawa itu adalah perjanjian yang baik.

W.E. : Apakah tahap pengeluaran yang dicadangkan semasa dan masa depan?
RN: Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, kedua-dua jenama telah menjual sekitar 250,000 kes. Ketika kita fokus untuk membawa Columbia kembali ke kedudukannya yang asal, kita pada awalnya akan menghasilkan lebih sedikit wain. Masa akan menentukan. Harapan saya adalah bahawa ia boleh menjadi perniagaan besar bagi kita - mungkin lebih dari satu juta kes anggur Washington State. Itu pandangan jangka panjang. Pada tahun 2012, kami akan menghasilkan kurang daripada 250,000.

W.E. : Adakah anda akan membawa pasukan membuat anggur sendiri?
RN: Kami akan menempatkan pasukan winemaker baru. Kami ingin berusaha untuk memastikan hubungan apa pun yang kami dapat dan menjaga asas jenama tetap konsisten, tetapi kerana Northwest adalah lokasi terpencil bagi kami, kami ingin membawa falsafah pembuatan anggur kami sendiri ke kilang wain. Kami akan memasukkan pasukan pembuatan anggur baru dan membuat pengumuman itu dalam beberapa minggu. Ia akan terdiri daripada tiga orang yang merangkumi kedua-dua jenama. Mungkin ada pembuat anggur dari California, dan individu lain akan datang dari Barat Laut.

W.E. : Bagaimana anggur Washington akan diposisikan dalam portfolio E. & J. Gallo yang luas?
RN: Saya fikir Columbia sangat sesuai untuk kita. Banyak pertumbuhan perniagaan wain hari ini adalah titik harga $ 10–15 $, dan Columbia akan bermain di sana. Terdapat banyak minat restoran dan tenaga pengguna dengan harga tersebut. Saya rasa Washington State mempunyai sesuatu yang unik untuk ditawarkan berbanding kilang wain kami yang lain di seluruh dunia. Kami melihat Washington anggur banyak meningkatkan, tidak bersaing dengan, portfolio California kami. Kami ingin menggunakan Columbia untuk mempromosikan wain dari Washington State secara lebih umum.

W.E. : Adakah anda akan mengambil peranan aktif di Washington Wine Commission?
RN: Sudah tentu kita akan menyokong aktiviti Suruhanjaya. Kita akan bermula dari awal dalam hal hubungan kita dengan Suruhanjaya. Ini akan menjadi perkara yang difikirkan oleh Suruhanjaya yang boleh kita lakukan untuk membantu.