Sekiranya saya memberitahu anda nama restoran yang kami makan pada minggu lalu, saya pasti akan membunuh anda. Untuk mendedahkan nama dan lokasi sebenar pertubuhan ini bermaksud bahawa kami mungkin tidak akan dapat meniru pengalaman langka yang kami nikmati. Saya mesti melindungi tanpa nama dari harta karun wain ini dengan semua kos, kerana setelah anda membaca mengenai bonanza kami, anda pasti ingin mengupah penyiasat persendirian untuk mengetahui identitinya.

Dan inilah kisahnya:

Pada bulan Ogos, untuk menampung pertumbuhan yang meledak di Syarikat Penggemar Anggur — dalam kumpulan penerbitan dan katalog — kami berpindah ke kemudahan yang lebih besar dan lebih moden di Westchester County, NY, hanya 25 batu di utara Manhattan. Apabila anda pindah ke kawasan kejiranan baru, peluang untuk mencuba satu set tambang tempatan yang baru datang sebagai sebahagian daripada pakej.

Kami berkelana satu petang selepas bekerja, mencari khasiat dan kesegaran. Dan lihatlah, kami menjumpai restoran / kedai yang sangat bagus. Pemandangan bar cukup aktif, selalu menjadi tanda positif jika ini adalah masa yang tepat untuk anda. Tetapi apa yang ada di dapur? Dan adakah senarai anggur yang sebenar? Walaupun tidak tepat Le Cirque 2000 (lihat artikel kami tentang sommeliers, yang menampilkan Ralph Hersom Le Cirque), kami dapat mengetahui tempat ini adalah beberapa potongan di atas kedai makan.

Tidak lama kemudian pelayan datang, dan bersama dengan menu yang sederhana tetapi mencukupi, dia membawa senarai wain keras. Saya mesti katakan, buku separuh ukuran Webster tidak seperti yang saya harapkan, dan saya membukanya dengan keraguan. Saya sangat kagum, saya dengan cepat menyedari bahawa, di bawah kategori 'Wain Merah Perancis' yang agak umum, kami telah menggoda ibu. Di sini saya dapati 1978 Château Lynch-Bages dengan harga $ 90 sahaja. Lebih jauh adalah Ducru-Beaucaillou tahun 1975 dengan harga $ 80, dan juga ada Cos82 '83 dan '83 Cos d'Estournel masing-masing $ 85 dan $ 75. Saya memanggil pemiliknya dan bertanya, 'Adakah anda benar-benar mempunyai wain ini?'

'Oh ya,' katanya. 'Ayah saya mengumpulkan wain ini bertahun-tahun yang lalu dan kami telah lama berusaha menjualnya. Tetapi pelanggan kami nampaknya tidak terlalu berminat dengan mereka. '

Pada ketika itu tawa dari bar menyelimuti ruang makan, dan saya dapat mencium bau hop dari keran yang mengalir. Sebagai ikan lalang, saya bertanya, 'Adakah anda mempunyai lebih banyak wain seperti ini?'

'Oh ya,' tuan rumah kami menjawab, 'adakah anda ingin melihat senarai wain 'istimewa' kami?'

Sememangnya saya menjawab dengan tegas. Beberapa saat kemudian dia kembali dengan sehelai kertas bernoda saus tomat dengan pilihan berikut: 1959 Château Latour dengan harga $ 120 1961 dan '66 Lafite-Rothschild masing-masing $ 120 dan $ 110 dan 1970 Margaux dengan harga $ 99, dengan harga seolah-olah beberapa tanda- alat elektronik turun dijual di kedai diskaun.

Saya dan isteri menikmati pengalaman halus dari '59 Latour dan '61 Lafite dengan fillet bebek tunggal dan panggang, dan saya mengucapkan terima kasih kepada tuan rumah kami dengan bersungguh-sungguh, berjanji akan kembali secepat mungkin. Sebahagian daripada saya tidak dapat menahan diri daripada merasa seolah-olah kita memanfaatkan orang ini. Tapi hei, dia sendiri mengatakan bahawa dia telah bertahun-tahun berusaha membuang botol itu. Pada akhirnya saya dapat merasionalisasi nasib baik kami yang luar biasa.

Mencari wain yang hebat dengan harga semalam semakin jarang hari ini. Saya pasti ramai di antara anda yang mempunyai kisah istimewa seperti kisah saya, kisah restoran luar biasa dan penemuan berharga di kedai wain yang sudah dilupakan. Seperti biasa, kami ingin mendengar daripada anda. Sila beri kami nota dan kongsi pengalaman wain 'mother lode' peribadi anda, dan jika anda berkeras, kami berjanji untuk tidak menerbitkan nama kedai atau restoran kegemaran anda.

Kami bernasib baik kerana pemilik restoran ini tidak mempunyai sommelier pada kakitangan, jika tidak, saya fikir perkara akan berbeza pada malam itu. Untuk mengetahui banyak rahsia sommelier, lihat halaman 30. Juga pada bulan ini, editor penyumbang Paul Gregutt memberi kita kisah tentang semua yang baru di negara Washington (halaman 36), sementara editor pada umumnya Roger Voss menawarkan gambaran keseluruhan Burgundies yang berpatutan yang menghantar barang.
Nikmati masalahnya, dan bersorak!