Kebijaksanaan Itali konvensional berpendapat bahawa Rom adalah kota gereja dan Milan adalah kota tebing. Ibu kota Lombard di utara semenanjung Mediterranean yang memanjang memang menjadi pusat kewangan, fesyen dan reka bentuk nasional. Ketika tutup kedai semakin hampir dan waktu perbankan berakhir, Milan sibuk dengan penduduk bandar yang sibuk untuk mengisi masa antara waktu perniagaan dan tempahan makan malam mereka.

L'aperitivo, tradisi koktel pra-makan di Itali kira-kira setara dengan 'happy hour' di Amerika, lebih daripada sekadar tirai gastronomi. Di Milan, ia adalah institusi budaya yang terkenal. Berkat kekayaan kota yang melekat dan rasa gaya yang mendalam, l’aperitivo adalah peluang untuk melihat dan dilihat. Dan, di sebuah metropolis yang peka dengan pekerjaan, ini juga merupakan peluang terbaik untuk bersantai dengan rakan sekerja dan rakan.

Tidak seperti waktu senang, katakanlah, Manhattan di mana seorang pegawai bank Wall Street mungkin menikmati minuman berasaskan minuman keras setelah bekerja dengan pretzel dan kacang tanah, intinya l'aperitivo adalah memasangkan makanan ringan dengan koktel atau wain yang disajikan. Ideanya adalah 'buka perut' sebelum makan malam dengan makanan yang cukup untuk menyerap alkohol tetapi tidak cukup untuk menahan selera makan anda. Makanan yang biasanya disajikan, disebut stuzzichini (bahasa Itali untuk 'teaser kecil') jauh lebih canggih dan lebih ringan daripada makanan ringan happy hour di Amerika.

Milanesi khususnya bangga dengan kualiti stuzzichini yang disajikan di aperitivo. Chef bersaing dengan bersungguh-sungguh untuk pelanggan dengan menawarkan resipi yang rumit dan peluang berpasangan kreatif. Tempat-tempat tersebut (bar dan ruang istirahat hotel di seluruh kota) menawarkan meja-meja bergaya bufet di mana para pelanggan dapat menumpuk pinggan mereka dengan kuis, potongan dingin, sepupu, pasta, salad beras dan juga sauerkraut dan würstel, kemerosotan zaman Milan di bawah pemerintahan Austria . Tidak ada peraturan atau had lain yang diharapkan: di Milan, bufet makanan ringan ini selalu percuma untuk sesiapa sahaja yang membeli satu atau dua minuman.

Anggur tetap dan berkilau, yang mana Itali mempunyai warisan kaya, menjadi teman yang sempurna untuk rasa Mediterranean segar yang terdapat dalam piring kecil aperitivo. Minuman standard yang lain adalah Puccini (anggur Prosecco yang diadun dengan jus mandarin) dan Rossini (Prosecco dengan strawberi). Sudah tentu ada juga Campari (pahit Itali), ikon koktel Milanesi. Sebilangan besar minum Campari dengan minuman lain: Negroni, misalnya, adalah Campari, vermouth, gin kering dan sepotong oren. Kegemaran antarabangsa yang lain ialah kismis hitam Kir Royale, Mojito Cuba dan Caprioska pudina. Walaupun budaya l’aperitivo begitu khusus untuk utara Itali, konsepnya dapat dieksport dengan mudah bagi mereka yang merancang pertemuan sore dengan rakan-rakan atau mengadakan koktail sebelum makan malam di rumah. Sekiranya demikian, berikut adalah beberapa cadangan resipi untuk perhimpunan awal malam anda sendiri. Buon Aperitivo!

Salmon dengan Lada Hijau, Kacang dan Yogurt
2 paun salmon segar
Lada hijau tanah
Garam
1 lada hijau besar, cincang kecil
2 cawan kacang hijau, cincang kecil
2 cawan yogurt segar
2 sudu besar minyak zaitun dara tambahan

Isi salmon dan taburkan dengan lada hijau dan garam. Bakar pada suhu 350 ° F selama 20 minit. Keluarkan kulit, potong kecil dan masukkan ke dalam mangkuk besar. Masak lada hijau dan kacang hijau dalam air mendidih selama lima minit. Toskan dan masukkan ke salmon dengan yogurt, minyak zaitun dan garam. Gaul rata dan hidangkan sejuk.

Cadangan Wain: Pinot Grigio dan wain lain yang dibuat dari anggur putih asli Itali adalah padanan yang sangat baik untuk hidangan salmon ini. Carpineto's Dogajolo (anggur putih dari Tuscany) dan Tenot Ca 'Bolani's Pinot Grigio dari Friuli adalah pilihan yang baik.

Salad Nasi Merah dengan Sayuran dan Sos Pesto
2 cawan beras merah (beras perang, farro atau
gandum bulghur boleh menggantikan)
1/2 cawan daun selasih yang telah dibasuh
3 sudu besar minyak zaitun dara tambahan
3 sudu kacang pain
1⁄4 cawan keju pecorino parut
(atau parmesan)
1 cawan wortel, cincang
1 cawan saderi, cincang
1 cawan bawang, cincang
1 cawan zucchini, cincang
1 cawan terung, cincang
Garam dan lada

Rebus beras merah ke dalam air hingga al dente, toskan dan ketepikan. Sediakan sos pesto dengan mengisar selasih, minyak zaitun, keju pecorino dan kacang pain sehingga sebati. Masukkan satu atau dua sudu air untuk menjadikan sos pesto lebih cair. Goreng wortel, saderi dan bawang dalam wajan besar dengan minyak zaitun sehingga bawang telus. Masukkan zucchini dan terung hingga akhir. Masukkan sayur ke nasi dalam mangkuk besar dan campurkan dalam sos pesto. Musim secukup rasa.

Cadangan Wain: Rosé Itali yang ringan menjadikan sahabat beras merah yang sempurna berkat rasa rona dan beri liar yang serupa. Mastroberardino's Lacrimarosa (bunga ros yang dibuat dari anggur Aglianico di selatan Itali) mempunyai aroma bunga dan rasa beri kecil untuk dipasangkan dengan pesto kemangi.

Zaitun Ascolane (Zaitun Goreng diisi dengan Daging)
5 auns daging babi
5 ons daging lembu tanah
3 sudu besar minyak zaitun dara tambahan
Garam dan lada
1 cawan wain putih kering
3 ons prosciutto crudo, potong
petak kecil
3 auns keju pecorino parut
3 ons keju Parmesan parut
1 cawan serbuk roti, dibahagi
1 sudu pala parut segar
4 biji telur, dibahagi
1 biji tomato, dicincang
Zaitun hijau besar 2 paun keseluruhan
dengan lubang dikeluarkan
2 cawan minyak zaitun untuk menggoreng

Masak daging babi dan daging sapi dalam kuali besar dengan minyak zaitun, garam, lada dan wain putih. Setelah wain menguap, tutup daging dan sisihkan hingga sejuk. Masukkan daging ke pemproses makanan yang besar dengan prosciutto crudo, pecorino, Parmesan, kira-kira 2 sudu besar serbuk roti, pala, 2 telur dan tomato cincang. Kisar hingga rata. Masukkan zaitun hijau yang telah dihiris dengan campuran daging. Gulung setiap zaitun ke dalam telur yang dipukul (menggunakan 2 telur yang tersisa) kemudian setelah lembab, gulung setiap zaitun ke dalam serbuk roti untuk menutup luas permukaannya. Isi wajan besar dengan minyak zaitun (kira-kira dua jari ke atas sisi wajan) dan goreng zaitun hingga garing dan berwarna keemasan. Hidangkan panas.

Cadangan Wain: Dari segi idea penggabungan wain, Il Prosecco Mionetto dan Garbèl Prosecco Adami keduanya mempunyai semangat ceria dan keasidan semula jadi untuk memeriahkan rasa minyak zaitun dalam makanan goreng. Wain ini juga mempunyai wangian halus yang diperlukan untuk meningkatkan rasa kompleks di dalam pemadat zaitun.