Pada malam yang sederhana pada akhir Mei, beranda casona (manor) di Viñedos Alonso del Yerro, berhampiran bandar Roa, menawarkan pemandangan merambat Tempranillo, bunga liar yang mekar dan cahaya matahari Iberia yang perlahan. Pada saat seperti ini, menggoda untuk berfikir bahawa Ribera del Duero adalah salah satu tempat paling baik di Sepanyol untuk menanam anggur dan membuat anggur.

Tetapi, tidak. Jauh dari itu, sebenarnya.

Untuk pergi ke rumah itu, María del Yerro, ketua keluarga yang memiliki Alonso del Yerro, menunjukkan kepada saya foto kebun anggur ini yang diselimuti salji. 'Dan dalam sebulan lagi, terlalu panas untuk duduk di sini, jadi mari kita nikmati sementara kita boleh,' katanya sambil menuangkan segelas anggur keluarganya pada saya pada 2011. Seperti kebanyakan botol terbaik di rantau ini, ia menawarkan penggabungan aroma buah-buahan hitam, mengikat tanin dan keasidan yang menyala-nyala, dengan banyaknya oak Perancis berkualiti tinggi.

'Wilayah ini adalah 10. Jika seseorang membuat anggur di sini dengan harga 5, orang itu akan menjadi kenakalan.' —Xavier Ausàs

Formula inilah yang memberi inspirasi kepada bekas pembuat anggur Vega Sicilia Xavier Ausàs untuk menuntut Ribera del Duero sebagai wilayah 'terbaik' di dunia untuk anggur merah. 'Wilayah ini adalah 10,' kata Ausàs beberapa tahun yang lalu semasa lawatan saya sebelumnya ke Ribera del Duero (RDD), yang terletak di tengah-tengah komuniti autonomi Castilla y León. 'Sekiranya seseorang membuat arak di sini dengan harga 5, orang itu akan bermasalah.'

Pada musim bunga tahun 2015, saya kembali ke tebing Sungai Duero yang berkelok-kelok untuk membandingkan pemerhatian dengan yang saya lakukan dari perjalanan saya lima tahun sebelumnya. Saya menyedari bahawa wilayah ini, yang bermula sebagai denominación de origen (DO) pada tahun 1982 dengan hanya lapan kilang anggur, terus bertambah baik.

Foto oleh Mark Lund

Dominio de Atauta 2011 Valdegatiles $ 125, 94 mata. Aroma prun dan kismis yang subur berhenti menjadi lembek dan memberi jalan kepada nota kismis hitam dan roti bakar yang lebih segar. Tepu, lebat dan kenyal di lelangit, rasanya masak dan sedap, dengan rasa blackberry dan coklat yang kuat. Rasa bakar tambahan dan rempah rempah menghasilkan akhir Tempranillo yang murah hati dari vintaj yang sangat baik. Minum dari 2017-2030. Aviva Vino. Pilihan Penyunting.

Emilio Moro 2011 Malleolus $ 49, 94 mata. Tinto Fino yang suci, bullish, berasap ini penuh dengan aroma blackberry, cassis dan licorice hangus. Lelangit besar tetapi seimbang. Rasa mocha, kopi hitam, coklat pahit, roti bakar, blackberry dan cassis selesai dengan kekuatan dan ketepatan. Minum 2017–2025. Skurnik Wines, Inc. Pilihan Penyunting.

Tinto Fino Untuk Semua Orang

Setelah pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 1990-an dan awal 2000-an, Ribera del Duero kini menempatkan lebih dari 200 kilang wain. Darah hidup di rantau ini adalah Tempranillo, yang dikenali sebagai Tinto Fino atau Tinta del País. Seperti kebanyakan wilayah di Sepanyol, Ribera memiliki sejarah pembuatan anggur selama berabad-abad, memegang banyak tanaman anggur tua yang kuat dan terbentang dari timur Aranda del Duero ke arah barat hingga ke pinggir Valladolid. Sebilangan besar tanaman merambat ini adalah spesimen yang enak dengan pengalaman berpuluh-puluh tahun untuk menghadapi musim sejuk yang kejam di rantau ini dan musim pertumbuhan yang pendek tetapi tidak dapat diramalkan.

Walaupun cuaca sejuk, angin, hujan es, hujan lebat dan musim menuai membentuk komponen penting dari terroir RDD, begitu juga ketinggiannya. Sebilangan besar kebun anggur terletak di antara 2.200 kaki hingga 2.800 kaki di atas permukaan laut, yang menjamin malam yang sejuk dan segar walaupun hari-hari panas. Tanah berbeza dari batu kapur hingga tanah liat berpasir, batu aluvial dan kerikil.

Anggur yang dihasilkan, terutama yang menonjol, biasanya berwarna berat, kaya dengan tanin. Mereka mempunyai keasidan pendakap yang memerlukan kombinasi usia botol, pernafasan yang panjang semasa pembukaan dan iringan makanan bernafsu untuk menunjukkan yang terbaik. Sebagai contoh, hidangan istimewa untuk digabungkan di rantau ini adalah lechazo: anak domba yang masin yang dipanggang di dalam oven tanah liat konvensional atau kayu bakar.

Anggur yang menonjol biasanya berwarna berat, kaya dengan tanin.

Tempat wain terbaik di Ribera terbuka untuk dibahaskan. Satu terroir teratas yang tidak dipertikaikan terletak di bahagian barat wilayah ini, berhampiran dengan Sungai Duero. Kawasan ini disebut 'Golden Mile', kawasan ini berlabuh oleh legenda Vega Sicilia, dan terkenal dengan campuran tanah penambah Tempranillo yang terdiri dari kapur putih hingga tanah liat kaya besi dan batu kapur kristal.

Selain Vega, penduduk lain dari Golden Mile termasuk Emilio Moro, Dominio de Pingus, Aalto, Arzuaga, Matarromera, Protos, Abadía Retuerta dan Mauro, walaupun dua kilang wain terakhir terletak di luar sempadan RDD, dan dengan demikian tidak dapat menggunakan nama wilayah di wain mereka.

Subzon RDD lain yang sangat baik terletak di wilayah Burgos, di sekitar bandar Roa, Anguix dan La Horra. Kawasan ini terkenal dengan wain berstruktur yang sangat pekat, mungkin lebih banyak daripada Golden Mile. Alonso del Yerro bermula di sini pada tahun 2002 di sinilah tempat Viña Sastre yang terkenal bermula sedekad sebelumnya, dan di mana Bodegas Los Astrales mula beroperasi pada tahun 2000.

Dominio de Atauta, penguasa Tinto Fino, terletak lebih jauh di sebelah timur di Provinsi Soria. Kebun anggur Atauta terletak lebih dari 3.000 kaki, menjadikannya salah satu sifat tertinggi RDD. Walaupun kilang anggur Atauta berada di tempat di mana anggur dibuat sejak abad ke-15, persembahan modennya secara konsisten kaya, ekspresi murni Tinto Fino dengan keanggunan, ketepatan dan kemampuan untuk menua.

Ringkasnya, itu adalah kad panggilan Ribera del Duero.

Foto oleh Mark Lund

Arrocal 2011 Angel $ 55, 94 mata. Blackberry, cassis dan aroma kulit but yang sejuk dan bersahaja diikat dan disatukan. Ini terasa berlapis dan tersusun, dengan kedalaman kenyal, tanin dan kekuatan. Rasa coklat, panggang, coklat, membawa buah buah ara, prun dan blackberry, sementara hasilnya panjang dan gurih, dengan aksen rempah kayu yang kuat. Minum hingga 2025. Anggur Sepanyol. Pilihan Penyunting.

García Figuero 2012 Viñas Viejas $ 69, 93 mata. Aroma oaky pekat yang pekat terletak di atas aroma blackberry dan cassis yang dalam dan berasap. Ini padat sebagai lembu dan cukup masak di lelangit. Rasa blackberry, lada, oak halus dan ramuan rempah-rempah disatukan, sementara rasa coklat yang sedap, coklat, lembut dan rasanya sesuai. Minum hingga tahun 2022. Wain Quintessential. Pilihan Penyunting.

Valderiz 2011 Valdehermoso Crianza $ 25, 92 mata. Aroma ceri tulen, blackberry dan plum pekat, sedap, minima dan berasap. Rasa plum dan blackberry yang kuat melembutkan sedikit pada kemasan yang lembut dan ringan. Secara keseluruhan, ini adalah RDD yang matang dan boleh diminum dengan banyak buah dan oak yang baik. Minum hingga tahun 2020. Regal Wine Imports Inc.

Sorotan 2011 Crianza $ 35, 92 mata. Aroma oak, tembakau, vanila dan blackberry yang enak mencipta pembukaan yang menarik. Ini terasa ketat dan tersusun, dengan tanin yang tegas. Rasa oak gurih, tanah terbalik, blackberry dan cassis diakhiri dengan gema berasap beras dan larutan berasap. Minum hingga 2022. RM Distributors, Inc.

Matarromera 2011 Rizab $ 60, 91 mata. Aroma buah hitam yang masak dan segar menunjukkan pemangkasan dan kismis, sementara lelangitnya penuh sesak dan penuh, walaupun satu kedudukan di bawah tepat dan tepat. Perisa panggang, oak, hangus dari plum berdaging dan kemasan blackberry dengan nada lembut dan panas yang sederhana. Minum hingga 2019. Matarromera USA, Inc.

Peraturan Ribera del Duero

Bersama dengan Rioja, Ribera del Duero adalah satu-satunya wilayah anggur Sepanyol yang menggunakan panduan crianza, reserva dan gran reservo untuk penuaan dan pelabelan wainnya. Banyak kilang anggur Ribera memilih untuk tidak menggunakan kelayakan ini, sebaliknya melabelkan wain mereka sebagai 'Ribera del Duero.' Tetapi bagi kilang wain yang mematuhi peraturan rasmi untuk penuaan, hampir selalu ada hubungan antara bagaimana anggur dilabel dan ciri-cirinya.

• Mesti sekurang-kurangnya 75% Tempranillo kebanyakannya adalah 100% Tempranillo.
• Wain berlabel roble atau joven boleh menghabiskan tidak lebih dari 12 bulan di oak. Ini adalah wain maju buah, selalunya mempunyai keasidan yang tinggi.
• Crianzas mesti menghabiskan sekurang-kurangnya satu tahun di kayu oak, dan mereka mesti dibebaskan dalam masa dua tahun dari vintaj. Mulai dari asas hingga kompleks, anggur sering mempunyai sifat kayu oak yang sederhana dan struktur yang baik.
• Reservas mesti menghabiskan tiga tahun di oak dan botol sebelum dibebaskan, dengan sekurang-kurangnya satu tahun di oak. Kompleks dan berwarna gelap, wain ini menyampaikan watak ek yang ketara.
• Gran Reservas mesti menghabiskan lima tahun di oak dan botol sebelum dibebaskan, dengan sekurang-kurangnya dua tahun di oak. Anggur yang hebat dan menarik ini hanya dibuat di ladang anggur terbaik.