Sebilangan besar orang mengaitkan Ireland dengan warna hijau: Emerald Isle, semanggi empat daun bertuah, hamparan bukit yang ditutupi rumput tempat ternakan ternak.

Tetapi pada hakikatnya, Ireland dipenuhi emas — wiski Ireland keemasannya, sangat ringan dan boleh diminum.

Apa yang membezakan wiski Ireland adalah wataknya yang halus dan lembut, kata Sean Muldoon, pengasas dan pengurus besar The Dead Rabbit Grocery and Grog yang dilahirkan di Ireland, sebuah kedai di New York City yang terkenal dengan pilihan semangatnya.

'Ia tidak memiliki rasa manis dari Scotch, atau rasa manis yang anda dapati di Bourbon,' katanya. 'Mudah diminum.'

Di dalam gelas, wiski Ireland segar, sering berbuah dan berumput, dengan tangan terkawal di gambut, jika digunakan sama sekali. Namun, mereka cukup kompleks untuk menarik minat peminum.

Tidak hairanlah bahawa wiski Ireland semakin mendapat perhatian orang Amerika — dan bukan sahaja di pub Ireland atau di Hari St Patrick. Amerika Syarikat adalah pasaran eksport terbesar untuk wiski Ireland dan, menurut Majlis Distil Spirits Amerika Syarikat, ini adalah kategori semangat paling cepat berkembang di negara ini, dengan peningkatan jumlah 23.6% pada tahun 2011. (Data untuk 2012 belum tersedia.)

Walaupun populariti melonjak baru-baru ini, wiski Ireland mempunyai sejarah yang panjang, dengan beberapa pakar berasal dari penyulingannya sejak abad ke-12. Pada masa awalnya, wiski Ireland, yang disuling dari campuran barli malt dan tanpa garam, secara meluas dianggap unggul daripada semua wiski Eropah yang lain.

Ratu Elizabeth I dikatakan menyukai wiski Ireland. Peter the Great, czar dari Rusia, menulis, 'Dari semua anggur, semangat Ireland adalah yang terbaik.'

Malah penyuling Scotland akan mengeksport barang-barang mereka ke Ireland dan telah dicap sebagai bahasa Ireland. Ia kemudian akan dihantar pulang dan dijual dengan harga yang lebih tinggi.

Apa yang membuat wiski Ireland begitu hebat? Sebilangan besar pakar menunjukkan periuk tembaga berbentuk bulat yang memberikan watak yang enak dan rasa penuh dan kaya semasa proses penyulingan.

Perbezaan utama yang lain ialah kebanyakan wiski Ireland disuling tiga kali. Sebagai perbandingan, kebanyakan orang Scotch disuling dua kali. Proses ketiga yang masih ada adalah yang memberi wiski Ireland rasa yang lebih lembut dan ringan.

Bermula pada tahun 1860-an, musibah di bahagian lain di Eropah terbukti menjadi keuntungan Ireland.

Kedatangan phylloxera menghancurkan ladang anggur di Perancis, yang hampir menghentikan pengeluaran wain dan brendi di benua itu. Wiski Ireland memenuhi kekosongan, dan pada tahun 1900, ia adalah semangat paling laris di England dan mempunyai kehadiran yang kuat di Amerika Syarikat.

Dekad-dekad berikutnya menyaksikan pusingan menurun untuk wiski Ireland, berkat pertemuan yang tidak biasa. Perang Kemerdekaan Ireland dari 1919–1921 menimbulkan kebuntuan ekonomi dan kehilangan pasaran Inggeris. Dalam jangka masa yang sama, Larangan membawa kerugian Amerika sebagai pasaran eksport, ketika Ireland sangat memerlukannya.

Sepertinya berakhir untuk semangat asli Ireland, tetapi masih ada pertarungan yang masih ada di Ireland.

Diancam kepupusan pada awal tahun 1900-an, industri wiski Ireland bergabung menjadi satu syarikat. Sehingga hari ini, banyak label wiski Ireland dibuat hanya di tiga kilang penyulingan: New Midleton, Cooley dan Old Bushmills (ada yang merangkumi Kilbeggan kilang mikro, menjadikan jumlah keseluruhan 'tiga setengah').

Sebagai perbandingan, Scotland mempunyai hampir 100 kilang penyulingan.

Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, sebagian besar terima kasih kepada dorongan pemasaran yang kuat oleh Jameson dan menghidupkan kembali minat di kalangan pengguna muda, wiski Ireland telah kembali naik.

Tempat penyulingan di Emerald Isle

Penyulingan Bushmills Lama
Terletak di Ireland Utara, Old Bushmills adalah kilang penyulingan tertua di Ireland, yang menelusuri garis keturunannya hingga tahun 1608 (walaupun kilang penyulingan itu didaftarkan secara rasmi pada tahun 1784). Kini dimiliki oleh Diageo, Bushmills menghasilkan campuran dan malt buah-buahan tunggal yang kompleks, termasuk Black Bush yang kaya dan beraroma.

Banyak wiski Ireland yang sudah dilepaskan sekarang pertama kali dibuat di sini semasa tempoh pengembangan ekonomi Celtic Tiger di negara itu - termasuk wiski Ireland tertua di pasaran Bushmills, 21 tahun - jadi harapkan kemasukan persembahan berumur yang sangat baik.

94 Bushmills Black Bush Irish Whiskey (Ireland Diageo Amerika Utara, New York, NY). Kaya dan beraroma, dengan nota karamel yang mengingatkan Bourbon. Nada aprikot dan madu ringan berasal dari pematangan di tong Sherry oloroso.
abv: 40% Harga: $ 30/1 L

Penyulingan Cooley
Penyulingan termuda di negara ini, Cooley terletak di pantai timur Ireland. Bekas kilang alkohol kentang, Cooley dibuka pada tahun 1989, dan sehingga baru-baru ini merupakan satu-satunya kilang penyulingan milik Ireland yang beroperasi (Cooley dijual pada tahun 2012 kepada Beam Inc.).

Tidak seperti kebanyakan saudara-saudaranya dari Ireland, Cooley terkenal dengan penyulingan berganda, kerana hantaran ketiga dikatakan menghilangkan rasa dan watak dari wiski. Sama ada betul atau tidak, Cooley menghasilkan wiski hebat dan luar biasa seperti The Tyrconnell, Connemara dan Michael Collins.

94 The Tyrconnell Single Malt Irish Whiskey Berumur 10 Tahun Selesai di Sherry Cask (Ireland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL). Salah satu daripada tiga botol berisi tong, versi Sherry mempunyai warna buah kering dan hazelnut yang berani dan indah di atas dasar wiski berusia 10 tahun yang sudah ada.
abv: 46% Harga: $ 80

Penyulingan Kilbeggan
Penyulingan bersejarah ini dibina pada tahun 1757 dan ditutup pada tahun 1957. Akibatnya, Kilbeggan campuran paling halus yang kini boleh dibeli dihasilkan di kilang penyulingan Cooley, di mana ia telah dibuat sejak tahun 1987.

Penyulingan Kilbeggan kembali beroperasi pada tahun 2007, dan kini menghasilkan hingga 250,000 botol wiski setiap tahun. Dilaporkan, semua produksi Kilbeggan akhirnya akan beralih ke kilang penyulingan ini, yang dibuka untuk lawatan.

92 Kilbeggan Irish Whiskey (Ireland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL). Warna madu emas. Aromanya adalah campuran karamel dan asap yang menggembirakan. Rasa berani, oak, rasa kaya dan indah, kemasan butterscotch yang berlama-lama dengan bisikan asap samar dan jumlah gigitan yang tepat. Menghirup ais.
abv: 40% Harga: $ 20

Penyulingan Midleton Baru
Lebih jauh ke selatan di County Cork, rumah kuasa ini, yang dimiliki oleh Pernod Ricard, menghasilkan beberapa jenama yang disukai, termasuk Jameson, Powers, Midleton dan Red Breast. Penyulingan ini terletak di sebelah Old Midleton Distillery, yang berhenti beroperasi beberapa tahun setelah penyulingan baru dibuka dan kini menjadi pusat pelawat. Para tetamu juga boleh melawat Old Jameson Distillery di Dublin, tetapi ia adalah muzium semata-mata — tidak ada wiski yang dibuat di sana.

93 Redbreast Single Pot Masih Whisky Ireland Berumur 12 Tahun (Ireland Pernod Ricard USA, Purchase, NY). Lapisan kegemaran bartender berwarna emas ini berwarna berasap ringan dengan nada madu, buah kering, kayu manis dan halia.
abv: 40% Harga: $ 40

Embun Tullamore
Walaupun kayu, Tullamore sitrus disuling di New Midleton di bawah lesen dari William Grant & Sons, yang memiliki jenama, yang dijangka akan segera berubah. Pembinaan kilang penyulingan Tullamore baru akan disiapkan pada tahun 2014. Sementara itu, pengunjung boleh melihat-lihat Tullamore D.E.W. yang baru. Pusat Pelawat, yang terletak di wilayah Midlands.

87 Tullamore Dew (Ireland William Grant & Sons, New York, NY). Kuning-emas, dengan aroma dan rasa vanila dan rasa ringan dan lembut. Serbaguna, tetapi terbaik dengan sedikit pengenceran dan rasa manis, seperti dengan halia ale atau dalam koktel dengan vermouth.
abv: 40% Harga: $ 24

Mencampurkannya: Koktel Whisky Ireland

Anda tidak akan mendapat banyak koktel berasaskan wiski di Ireland, tetapi orang Amerika menggunakan semangat untuk minuman campuran, kerana kebanyakan pilihan berpatutan dan sesuai dengan rasa lain.

Satu minuman khususnya hilang dari kumpulan di bawah ini: kopi Ireland yang terkenal. Kenapa? Di banyak bar, Muldoon mengatakan, 'Kopi Ireland dibuat dengan Bourbon.' Aduh! Sebagai gantinya, cubalah salah satu daripada semangat ini

Derry Derby

Resipi ihsan Phil Mauro, bartender di Rye, San Francisco

2 auns Paddy Irish Whiskey (atau wiski Ireland campuran lain)
¾ auns jus limau gedang segar
½ auns madu
2 pukulan Bittermens Boston Bittahs

Dalam gelas pencampur, kocok semua bahan dengan ais, dan saring halus ke dalam gelas coupe.

Koktel Tipperary

Resepi ihsan Sean Muldoon, pengasas dan pengurus besar Dead Rabbit Grocery and Grog, New York City

1½ auns Michael Collins Single Malt Irish Whiskey
1 auns Dolin Red Vermouth
Chart ons Chartreuse hijau
½ auns air sejuk
2 pukulan Fee Brothers Orange Bitters
½ sudu teh gula tebu
Putar oren, untuk hiasan

Dalam gelas campuran, kacau semua bahan dengan ais, dan saring ke dalam gelas martini. Hiaskan dengan sentuhan oren.

Buck Ireland

Variasi koktel klasik yang diadaptasi dari Gaz Regan, pengarang dan perunding koktel

Sebiji limau nipis, potong separuh
1½ ons Redbreast Irish Whisky 12 Tahun
4-6 ons halia

Perah jus limau nipis ke dalam gelas Collins, dan jatuhkan cengkerang kapur habis ke dalam gelas. Masukkan satu atau dua kiub ais dan wiski, dan masukkan pula halia.