Syrah California yang lemah. Ini wain yang disukai oleh semua orang. Sommelier nampaknya lupa bahawa ia ada. Blogger menulis mengenai 'teka-teki' Syrah dan bahawa ia 'mengalami krisis identiti.' Pengkritik mengatakan bahawa Jon Bonné dari San Francisco Chronicle baru-baru ini menyatakan bahawa Syrah 'telah menghantam tembok bata.' Yang paling jelas, penanam bosan dengannya, menanamnya ke varietas yang lebih popular, seperti Pinot Noir.

Saya telah mendengar anekdot selama bertahun-tahun dari syarikat pembuat anggur yang meletakkan hati dan jiwa mereka ke dalam Syrah, hanya untuk tidak menemui pembeli, dan dari jurujual dengan masalah yang sama. Statistik menunjukkan ini. Harga purata per tan merosot lebih daripada 8% pada tahun 2009 dan 2010, sementara 5,500 tan lebih sedikit dihancurkan pada tahun-tahun yang sama oleh California vintners.

Jadi apa yang salah dengan Syrah?

Berkualiti, tidak ada. Bagi saya, masalahnya adalah dengan persepsi. Mudah bagi pengguna biasa untuk mengelirukan Syrah dengan Petite Sirah dan / atau dengan Shiraz, Syrah versi Aussie (dan kebetulan, nama yang kadang-kadang digunakan oleh pengeluar Syrah AS, serta beberapa di Chile, Argentina dan Sicily, sehingga menambah kekeliruan pengguna). Ada juga kemungkinan bahawa variasi itu hanya menjadi perhatian utama pengguna oleh Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir dan Zinfandel.

Terlalu buruk, kerana Syrah California yang baik boleh menjadi makanan sebenar. Apa yang saya maksudkan dengan Syrah yang baik? Anggur harus ditanam dalam iklim yang sejuk, biasanya — tetapi tidak selalu — dekat pantai. Terdapat banyak Syrah yang tumbuh di iklim yang hangat, tetapi wainnya cenderung lembut dan lembik, dan mereka sering mempunyai sisa gula. Mereka juga dapat menikmati rasa pruny dan kismis yang berasal dari anggur yang terbakar matahari. Pengguna bijak menjauhi wain ini, terutama ketika harganya tinggi.

Tetapi bukit dan lembah pantai California yang sederhana boleh menjadi sumber Syrah yang sangat baik. Dari lembah Santa Maria dan Santa Ynez dan Bukit Santa Rita di Santa Barbara County melalui Dataran Tinggi Santa Lucia, ke Lembah Napa, Carneros dan Sungai Rusia, Lembah Kering dan lembah Hijau di Sonoma County, Syrah yang kaya dan berlimpah.

Lembah Santa Maria patut disebut sebagai kawasan berkembang yang unggul. Dengan orientasi fizikal timur-barat, terbuka luas untuk pengaruh maritim sejuk yang menyapu dari pantai Pasifik dengan kepastian yang boleh dipercayai sepanjang musim panas. Dan jika ada satu tempat di Lembah Santa Maria di mana Syrah unggul, ia adalah di Bien Nacido Vineyard, yang terletak di bangku utara lembah, di mana tanahnya dikeringkan dengan sangat baik (dan ladang anggur luar biasa). Saya telah memberikan empat daripada sepuluh markah Syrah tertinggi saya sepanjang tahun ini kepada botol Bien Nacido.

Saya menentang sesiapa sahaja yang berpendapat bahawa dia tidak suka Syrah mencuba Blok Bien Nacido X 25th Qupé 2006, Bien Nacido 2007 atau Syrah Bonaccorsi 2008. Ini adalah wain yang sangat kompleks. Saya akan menggambarkan Syrah yang baik kerana mempunyai berat Cabernet Sauvignon, tetapi sedikit lebih lembut, dan sementara kedua-dua wain ini ditandai dengan aroma dan rasa beri hitam, nota pedas Syrah membezakannya. Jarang sekali, jika pernah, menggambarkan Cabernet Sauvignon sebagai 'seksi', tetapi Syrah California yang hebat mempunyai kehangatan baldu yang menghilangkan kemerosotan.

Syrah yang baik juga tidak perlu mahal, sekurang-kurangnya dibandingkan dengan Cabernet yang mendapat markah yang sama tinggi. Walaupun sebotol $ 90- $ 100 sekali-sekala ada di luar sana, anda dapat dengan mudah mendapatkan Syrah yang sangat baik dalam julat $ 40- $ 50, dan terdapat banyak-Samsara, Vineyard of Pasterick, MacRostie, Andrew Murray, Novy, Gamble Family, Dutton Estate, Rusack, Krutz - yang runcit pada harga $ 30-an dan bahkan $ 20-an. Dalam julat harga premium, katakanlah, $ 12- $ 20, saya telah memberikan Best Buy untuk orang-orang seperti Cameron Hughes dan Babcock. Walaupun di bawah $ 10, anda boleh mendapatkan Syrah yang boleh dipercayai dari McManis, Smoking Loon atau Fetzer.

Terdapat tanda-tanda bahawa Syrah mungkin bersedia untuk kembali. Saya rasa ia. Wain adalah semua yang pengguna kehendaki: bulat, penuh, lembut dan kaya. Apa yang diperlukan adalah penjaga pintu, termasuk pengkritik, sommelier dan peniaga, untuk menyampaikan mesej itu kepada pengguna.