Apabila anda membeli sebotol wain, tidak ada keraguan bahawa anda telah melihat beberapa perkara di label, seperti pengeluar, sebutan dan peringatan Surgeon General.

Satu perkara yang perlu ada pada label (semacam) ialah peratus alkohol mengikut jumlah, atau abv. Anda mungkin terkejut, bagaimanapun, apabila mengetahui peratusan alkohol yang disenaraikan sering tidak benar.

Kebenarannya adalah bahawa peratusan alkohol pada label wain lebih banyak berfungsi Biro Cukai dan Perdagangan Alkohol dan Tembakau (TTB) daripada untuk melayani anda, pengguna. Inilah sebabnya.

TTB mengatur apa yang wajib, dibenarkan dan dilarang pada label wain. Untuk peratusan alkohol, kilang wain dibenarkan sejumlah perbezaan dari apa yang disenaraikan. Untuk anggur dengan 14% abv atau lebih rendah, misalnya, kandungan alkohol sebenar boleh berbeza sebanyak 1.5% dari apa yang ada di label, walaupun tidak boleh melebihi 14%. Untuk anggur melebihi 14% abv, perbezaan 1% dibenarkan.

Jadi, sebagai contoh, sebotol wain yang disenaraikan pada alkohol 12.5% ​​sebenarnya boleh berada di antara 11% dan 14%.

Mengapa perbezaannya? Pabrik anggur perlu menyerahkan label kepada TTB untuk persetujuan terlebih dahulu untuk memastikan label tersebut mematuhi undang-undang. Kelulusan ini memerlukan masa, dan tahap alkohol akhir wain mungkin tidak dapat ditentukan pada masa penyerahan.

Sehingga baru-baru ini, terdapat insentif kewangan yang cukup besar untuk kilang anggur untuk mengurangkan jumlahnya - senaraikan anggur pada tahap alkohol yang lebih rendah, bayar cukai lebih sedikit.

Selain itu, untuk perubahan label kecil, seperti vintaj, kilang anggur tidak perlu meminta persetujuan baru, selagi tahap alkohol berada dalam variasi yang dibenarkan. Untuk melabelkan anggur merah di, katakanlah, 14.5% abv bermaksud kilang anggur tidak perlu menyerahkan label baru, dan anggur boleh berada di mana sahaja dari 14.1% alkohol hingga 15.5%.

Inilah sebabnya mengapa 14.5% dan 13.5% adalah nombor yang paling biasa yang anda akan lihat untuk wain merah dari A.S. kerana ia berada di titik penembusan 14%. Pabrik anggur juga dibenarkan untuk meletakkan julat untuk tahap alkohol atau hanya menggunakan sebutan tertentu, seperti Red Table Wine, yang harus berada dalam julat alkohol tertentu.

Mengapa 14% nombor ajaib? Dari segi sejarah, anggur pada kadar 14% ke bawah dan cukai dikenakan pada kadar yang lebih rendah daripada yang melebihi 14%. Perubahan dalam undang-undang arak pada tahun 2017 menjadikan wain sehingga 16% dikenakan cukai pada tahap yang sama, tetapi variasinya tidak berubah.

Atas sebab ini, sehingga baru-baru ini, terdapat insentif kewangan yang cukup besar untuk kilang anggur untuk mengurangkan jumlahnya. Senaraikan arak pada tahap alkohol yang lebih rendah, bayar cukai lebih sedikit. Ini adalah salah satu sebab mengapa tahap alkohol mungkin kurang tepat daripada perbezaan yang dibenarkan.

Beberapa kilang wain juga percaya terdapat stigma yang berkaitan dengan wain alkohol yang lebih tinggi. Walaupun ada yang menyukai gaya wain 'hedonistik' yang lebih tinggi alkohol, banyak pembuat anggur, sommelier dan pengguna memberontak terhadap gaya ini.

Ketakutan adalah bahawa jika pembuat anggur menunjukkan anggur kepada sommelier berlabel alkohol 15.4%, kemungkinan anggur tidak akan dirasakan, apalagi ditempatkan dalam senarai anggur berbanding botol yang berlabel 14.4%. Menyokong idea ini, a Kajian 2015 mendapati kecenderungan untuk melaporkan tahap untuk minuman beralkohol yang lebih tinggi ke arah peratusan 'diinginkan', dengan menyatakan bahawa ia mungkin 'menguntungkan untuk memasarkan anggur.'

Sekiranya Anda Bau Cork Semasa Membuka Wain? Sentiasa.

Insentif terakhir untuk kilang wain untuk tidak terlalu serius mengambil tahap alkohol yang dinyatakan adalah pengawasannya ringan. Terdapat lebih daripada 10,000 kilang wain di A.S. yang menghasilkan puluhan ribu wain. Hanya sebahagian kecil daripadanya yang dapat diperiksa.

Berapa kecil? Pada tahun 2016, data tahun lalu dilaporkan kepada masyarakat, the Program Pensampelan Minuman Alkohol TTB memeriksa sejumlah 118 anggur .

Ini bererti bahawa, secara historis, kilang anggur boleh membayar lebih sedikit cukai, mempunyai peluang yang lebih baik untuk mendarat di rak kedai dan senarai restoran, dan kemungkinan tidak ada yang lebih bijak bahawa alkohol yang dinyatakan tidak benar. Kecuali, tentu saja, bagi pencinta arak di rumah yang bangun pada keesokan harinya dengan sakit kepala, bertanya-tanya apa yang berlaku.

Getty

Kritikan berbanding pengguna

Mungkin, ini semua masuk akal dari sudut peraturan. Tetapi saya mendapati pendekatan pelabelan alkohol sekarang kurang.

Sebagai pengkritik, saya tidak peduli dengan tahap alkohol selagi arak itu seimbang, sama ada alkohol 13% atau 16%. Lebih-lebih lagi, di Peminat Wain , semua anggur dikaji semula di rasa buta , jadi sebarang kebimbangan bahawa wain yang disenaraikan dengan peratusan alkohol yang lebih tinggi boleh mempengaruhi ulasan adalah tidak wajar.

Walau bagaimanapun, saya peduli dengan peratusan alkohol. Sekiranya anggur dilabelkan pada, katakanlah, 15%, saya tahu saya dapat menjangkakan ia akan menjadi gaya yang lebih baik daripada pada harga 13.5%. Mungkin gaya itulah yang saya mahukan untuk suatu petang. Mungkin tidak. Bukankah lebih baik jika tahap alkohol dapat memberi petunjuk mengenai gaya wain?

Sebagai pengguna, apabila saya minum wain yang mengatakan, alkohol 14%, saya tahu bahawa saya boleh minum sedikit lebih banyak daripada yang saya dapat pada 16% tanpa merasakan kesannya. Apabila saya melihat menu bar menyenaraikan peratusan alkohol dalam bir, saya kadang-kadang menggunakan maklumat itu dan memilih bir alkohol rendah sebagai minuman kedua saya.

Akhirnya, saya percaya ia memberikan preseden buruk untuk meletakkan sesuatu pada label wain yang tidak tepat. Apa gunanya menyenaraikan peratusan alkohol jika tidak mencerminkan apa yang ada di dalam botol? Maklumat mengenai label wain harus berguna kepada pengguna. Sekiranya tidak, siapa sebenarnya yang berguna?

Jadi, apa penyelesaiannya? Saya ingin melihat anggur dilabel sekurang-kurangnya setengah peratus dari tahap sebenar.

Mengapa setengah peratus? Ini adalah kompromi. Selalu perlu ada kelainan yang dibenarkan untuk membolehkan kelewatan pelabelan dan wain selesai sepenuhnya. Selain itu, tidak perlu menghantar semula label untuk diluluskan setiap tahun adalah masalah besar. Setengah peratus tidak sempurna, tetapi jauh lebih tepat daripada yang dibenarkan sekarang. Ini juga sejajar dengan standard di Kesatuan Eropah.

Ya, perubahan ini akan menjadikan keadaan lebih sukar bagi kilang wain. Mereka harus lebih berhati-hati ketika mengukur tahap alkohol. Pabrik anggur mungkin juga harus menyerahkan lebih banyak label ke TTB untuk persetujuan, yang boleh mengakibatkan kelewatan.

Tetapi sekarang, peratusan alkohol pada sebotol wain tidak berfungsi selain daripada pemerintah. Bukankah sudah tiba masanya peratusan alkohol yang disenaraikan mula melayani peminum arak?