Di lereng bukit Bordeaux, generasi keluarga pembuat anggur seterusnya mencipta wain yang paling menarik namun boleh diakses di rantau ini.

Terdapat pergerakan yang berlaku di lereng bukit Bordeaux. Di sepanjang tebing kanan Sungai Garonne dan Dordogne, keluarga yang telah mengusahakan ladang anggur bersejarah ini selama berabad-abad menyambut generasi baru pembuat anggur yang inovatif dan bertenaga yang membuat wain yang enak dan dinamik. Ini adalah Côtes de Bordeaux, rumah bagi beberapa wain paling menarik namun boleh diakses di rantau ini — dan tidak pernah ada masa yang lebih baik untuk dijelajahi.

'Agar sebuah wilayah berjaya, ia memerlukan jiwa dan semangat rakyat,' kata Yannick Benjamin, sommelier dan pemilik restoran Contento yang akan datang di New York City, 'dan saya dapat memberi kesaksian bahawa individu yang mengusahakan tanah di Côtes de Bordeaux memberi contoh semangat ini. '

Côtes de Bordeaux terdiri daripada lima sebutan - Blaye, Cadillac, Castillon, Francs dan Sainte-Foy — yang terletak di lereng bukit yang cerah, atau pondok. Tanah ini telah lama dihargai untuk tanahnya yang kaya dengan tanah liat dan batu kapur yang tinggi, dengan arak yang dihasilkan dengan kesegaran yang berbeza, tetapi sering diabaikan dalam kehadiran châteaus dan sebutan yang lebih terkenal.

Ini adalah negara Merlot, di mana pembuat anggur membuat wain penghasil buah dengan tanin lembut dan lembut. Diadunkan dengan anggur Bordeaux lain seperti Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc dan Malbec, Merlot menghasilkan wain siap sedia untuk diminum dengan rapi dan kompleks. Walaupun banyak kilang anggur di sini membuat pelbagai jenis wain - termasuk beberapa wain putih dan manis - mereka biasanya melihat penggunaan kayu oak yang terkawal, menjadikannya sangat mesra makanan.

Ketika empat dari lima sebutan memutuskan untuk bersatu di bawah payung Côtes de Bordeaux pada tahun 2007 — untuk disertai oleh Sainte-Foy pada tahun 2016 — mereka membuat sebutan yang menawarkan yang terbaik dari kedua-dua dunia: wilayah yang mudah dikenali dan mudah dipercayai yang juga menawarkan kepelbagaian lima terroir yang berbeza. Walaupun mereka mempunyai reputasi untuk wain berkualiti tinggi, mudah diminum dan mudah didekati, setiap sebutan mempunyai keperibadian dan gaya tersendiri, menjadikan Côtes de Bordeaux matang untuk diterokai.

Perbezaan individu Côtes de Bordeaux juga berkongsi etos dan tenaga kolektif, yang ditanam oleh ladang kecil yang dikendalikan oleh keluarga di sepanjang bukit-bukit ini. Daripada diarahkan ke pusat pelancongan atau digiring dalam lawatan berkumpulan, jika anda mengetuk pintu kilang anggur Côtes de Bordeaux, kemungkinan anda akan disambut oleh pembuat anggur atau ahli keluarga yang lain. 'Berdasarkan pengalaman saya, kilang wain yang menjadi urusan keluarga menawarkan produk yang berintegriti — penuh semangat, dan suci, dan kebun anggur diutamakan,' kata Benjamin.

Kini, generasi baru mengambil alih kendali, didorong oleh pembuat anggur muda — kebanyakan wanita - yang membawa pengalaman dan perspektif global ke kebun anggur keluarga mereka. Mereka bereksperimen dengan teknik dan amalan pembuatan anggur baru di kebun anggur, mencari cara untuk mengekspresikan intipati tanah ini dengan lebih baik. 'Ada banyak kilang wain yang menggunakan filosofi pendekatan minimalis,' kata Benjamin, 'di mana mereka membiarkan terroir mengekspresikan dirinya dalam setiap botol.'

Walaupun kesinambungan telah dipraktikkan di Côtes de Bordeaux selama berabad-abad, banyak kilang wain sekarang mengutamakan amalan ini, berusaha untuk mengelakkan rawatan kimia, mempromosikan keanekaragaman hayati dan bersiap untuk perubahan iklim. 'Ini adalah kebun anggur milik keluarga,' kata Benjamin, 'dan mereka ingin dapat menyerahkan kebun anggur itu kepada generasi berikutnya, tetapi untuk melakukannya, jadi mereka tahu bahawa mereka mesti menghormati alam dan tidak berusaha mengubahnya.'

Walaupun Côtes de Bordeaux mempunyai sejarah kebudayaan anggur yang panjang, ini hanyalah permulaan bab baru dan menarik di rantau ini. Lereng bukit ini penuh dengan penemuan.