Pada Canadian Whiskey Awards yang diadakan di Victoria, BC awal tahun ini, pengasas Forty Creek John Hall mengambil podium untuk menerima anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat.

'Wiski Kanada adalah semangat Kanada,' kata Hall. 'Ini seperti sirap hoki atau maple.'

Dia mempunyai maksud. Semangat asal Kanada adalah titik kebanggaan patriotik, kerana orang Amerika suka meraikan Bourbon buatan AS. Hall — yang menjual Forty Creek ke Campari USA pada tahun 2014 dengan harga $ 120.5 juta — dengan pantas meraih lapan pingat untuk pelbagai botol dalam majlis anugerah malam itu. (Walaupun tidak dikaji di bawah ini, Forty Creek Barrel Select layak dicari.)

Tetapi entah bagaimana, secara senyap-senyap, wiski Kanada telah mencapai persimpangan dalam satu atau dua tahun terakhir. Bukan lagi wiski sederhana yang boleh dicampurkan. Lihat sahaja Lot No. 40, sipper karamel-dan-rempah bertubuh penuh, atau Alberta Rye Dark Batch yang baru dilancarkan, dengan roti tawar yang tidak biasa dan profil rasa herba seperti amaro, dan anda akan melihat maksud saya .

Itu tidak bermaksud bahawa 'halus' dan 'lembut' bukan lagi bahagian dalam leksikon wiski Kanada. Botol seperti Collingwood maple-y atau Crown Royal Reserve yang bernuansa lazat, pecan pai masih banyak lembut dan senang untuk diminum, tetapi sukar dilupakan.

Dengan kata lain, wiski Kanada bukan lagi semangat Kanada. Sudah hilang arus perdana. Ini dengan cepat menjadi kategori bertaraf dunia, satu untuk bersaing dengan kategori Scotch, Bourbon dan lain-lain wiski yang sangat terkenal.

Tong Royal Hand Hand Selected (Kanada Diageo, New York, NY), $ 55, 98 mata. Salah satu daripada 50 wiski komponen yang masuk ke dalam campuran Crown Royal standard, wiski menghirup yang rumit dan lazat ini bermula dengan aroma maple dan vanila yang kemudian bertukar menjadi nota buah tropika dan Sherry yang menarik di lelangit. Ia selesai lama, menghangatkan dan pedas.

Lot No. 40 Canadian Rye Whiskey (Canada Pernod Ricard USA, New York, NY) $ 45, 97 mata. Wiski yang diadunkan penuh ini memuat semua nada yang tepat, bermula dengan banyak nada karamel dan oak di hidung dan lelangit, ditambah sentuhan butterscotch, kayu manis pedas dan cengkeh. Ia selesai lama, sedikit berminyak dan mulut. Hirup lurus atau tambahkan percikan buah manis.

Collingwood (Kanada Brown-Forman, Louisville, KY) $ 27, 93 mata. Terkenal dengan proses penuaan yang luar biasa termasuk kayu maple, wiski ringan dan mudah dihirup ini sangat manis dan maple di lelangit. Perisa vanila dan gula perang ditaburkan dengan aksen rempah penaik pada kemasan pengeringan yang lembut. Belian terbaik.

Caribou Crossing Single Barrel Canadian Whisky (Canada Sazerac Co., Frankfort, KY) $ 50, 91 mata. Madu gelap di dalam gelas, wiski ini menawarkan aroma maple dan cedar dalam sejambak. Jangkakan banyak rempah di langit-langit, termasuk cengkeh, kayu manis, pala, cayenne dan lada hitam, semuanya dihaluskan dengan pita maple dan madu. Ia selesai besar, bulat, mentega dan lezat.

Alberta Rye Dark Batch Whisky (Canada Beam Suntory, Chicago, IL) $ 30, 90 mata. Wiski Kanada ini diadun dengan Bourbon rai tinggi dan sentuhan Sherry, menghasilkan rona kuning dalam dan nota herba yang luar biasa, seperti sarsaparilla dan amis seperti amaro. Penamatnya menunjukkan nota gelap dari toffee, coklat Mexico pedas dan crème brûlée, serta berus alkohol panas. Belian terbaik.

Rizab Khas Bison Ridge 8 Tahun (Canada Prestige Wine & Spirits Group, St. Paul, MN) $ 20, 89 mata. Emas dan cerah, wiski lembut dan lembut ini mempunyai inti lembut dari buah tropis yang diberi sentuhan buttercotch, krim lemon dan halia. Selesai kering, dengan sentuhan asap api dan garam yang sedap di pintu keluar.

Black Velvet Reserve (Canada Constellation Brands, Victor, NY) $ 22, 89 mata. Wiski berusia 8 tahun yang berwarna maple ini mempunyai aroma ringan, buah dan rasa ringan di lelangit, dengan nota vanila, oak, espresso dan cengkih. Kerlipan haba alkohol menjalar di akhir pengeringan yang panjang.

Dillon's The White Rye (Kanada ECU Imports, Coral Springs, FL) $ 38, 89 mata. Dibuat dengan rai yang ditanam di Kanada tetapi tanpa penuaan kayu, semangat jernih ini mempunyai aroma manis dan sedikit bunga dan menunjukkan rasa lembut di lelangit. Nota bunga pir dan bunga putih menjadi petunjuk pedas halia dan rempah lada putih di bahagian akhir. Perubahan yang bagus dari 'anjing putih' yang sering kasar, campurkan wiski putih berstruktur yang baik ini ke dalam minuman sitrus.