Bagi banyak orang, kenikmatan anggur berkaitan dengan sejarahnya yang mendalam dan menarik, dari para biksu Zaman Pertengahan Burgundy yang teliti hingga para biarawan Sepanyol yang merawat tanaman anggur pertama di California pada tahun 1700-an. Oleh itu, apabila kilang wain melabelkan pembotolan sebagai 'pokok anggur lama', pengguna pada amnya akan membayar lebih banyak untuk hubungan ini dengan masa lalu.

Malangnya, tidak ada peraturan di Amerika Syarikat untuk apa yang dimaksud dengan 'pokok anggur tua'. Ada yang mengatakan itu mesti berusia seabad, yang lain setengah abad, atau bahkan beberapa dekad. Pada perkiraan saya, setelah tanaman anggur melebihi 30 tahun, mereka telah mencatatkan tanaman anggur yang cukup untuk memenuhi syarat.

Saya sangat menghormati kebun-kebun anggur yang meluas lebih jauh, tetapi tidak akan ada banyak 'pokok anggur tua' di California jika sebutannya terlalu ketat. Perkara itu berlaku terutamanya di Pantai Tengah, di mana pembuatan anggur komersial moden bermula pada akhir 1960-an.

Namun, California adalah rumah bagi beberapa kebun anggur yang lebih tua dari era moden. Ini termasuk Bien Nacido di Lembah Santa Maria, Rincon Vineyard keluarga Talley di Arroyo Grande Valley dan penanaman puncak tebing Mount Eden dan Ridge di Pergunungan Santa Cruz.

Penjaga anggur lama akan memberitahu anda bahawa tanaman merambat yang sangat berakar ini dapat membuat anggur yang lebih menarik daripada adik-adiknya, lebih tertumpu pada minerality, rasa dan struktur tanah daripada buah mewah. Berikut adalah tiga lokasi kebun anggur di Pantai Tengah yang mempamerkan tanaman anggur lama.

Black Bear Block, penanaman pertama Syrah di Santa Barbara County / Foto oleh Dane Campbell

Blok Beruang Hitam

'Saya benar-benar percaya tanaman merambat seperti manusia,' kata Eric Mohseni, Pengarah Operasi Pembuatan Anggur dan Kebun Anggur di Zaca Mesa di Lembah Santa Ynez. Ia adalah rumah bagi Blok Beruang Hitam berusia hampir 40 tahun, penanaman pertama Syrah di Santa Barbara County.

'Anggur tua mempunyai ingatan,' katanya. 'Mereka boleh bertindak balas terhadap keadaan buruk lebih baik daripada tanaman anggur yang lebih muda.'

Tetapi hanya apabila penyakit tidak wujud, yang menjadi masalah serius pada blok itu kira-kira lima tahun yang lalu. Dengan bantuan Coastal Vineyard Care, Mohseni telah mencuba beberapa teknik untuk memelihara blok tersebut.

'Ia seperti orang tua,' kata Mohseni. 'Anda harus memberi mereka vitamin mereka dan melakukan latihan untuk memastikan mereka bertindak balas dengan baik.

'Tahun demi tahun, apa yang saya lihat adalah struktur tanik yang elegan,' kata Mohseni. 'Mereka tidak sombong, mereka tidak terlalu kasar. Mereka mempunyai kehalusan tentang mereka yang benar-benar mencolok. Ini mempunyai kehadiran yang memikat, tetapi mereka menghormati langit-langit. Saya hanya boleh mengaitkannya dengan usia pokok anggur. '

Matlamat utamanya adalah untuk mengekalkan blok selama mungkin, dan dengannya, sejarah yang unik.

Ken Brown, yang menanam blok pada tahun 1978, menerima potongan klon Estrella dari Gary Eberle, yang mendapatkannya dari blok luar kampus UC-Davis yang dikhabarkan berasal dari Chapoutier di lereng bukit Hermitage. Mohseni mempunyai tanaman anggur yang disahkan sebagai Zaca Mesa Clone oleh UC-Davis's Foundation Plant Services, yang akan menjadikannya tersedia untuk pembelian vintner lain.

'Mereka akan dikategorikan sebagai klon warisan California,' katanya. 'Itulah salah satu cara kami berusaha untuk mengekalkan keturunan blok itu.'

Sanford & Benedict Vineyard, ditanam pada tahun 1972 / Foto oleh Jeremy Ball

Sanford & Benedict

Proses serupa sedang dijalankan di Sanford Winery, yang memiliki Sanford & Benedict Vineyard. Kebun anggur Chardonnay dan Pinot Noir yang tertua di sana ditanam pada tahun 1972 oleh Richard Sanford dan Michael Benedict.

Ini akan menghasilkan anggur yang meletakkan Santa Barbara County di peta untuk Pinot Noir, yang menyebabkan penciptaan Sta. Sebutan Rita Hills, belum lagi filemnya Samping . Pabrik anggur ini pada peringkat awal memiliki tanaman anggur Pinot Noir yang diperakui oleh UC-Davis sebagai klonnya sendiri, dan mungkin sesuai dengan Chardonnaynya.

Penunjukan itu akan menjadi puncak kerja selama lapan tahun oleh pembuat anggur Steve Fennell dan pasukannya. Mereka dengan tekun menilai kesihatan tanaman merambat, mengeluarkan blok yang tidak produktif dan menanam semula jika perlu. Namun, mereka mempunyai 23 ekar pokok anggur Chardonnay berusia 45 tahun dan 28 ekar Pinot Noir.

'Terdapat banyak mitos di dunia anggur, seperti idea ini bahawa anggur yang tertekan selalu membuat anggur yang lebih baik,' kata Fennell. 'Memang benar, tetapi mereka juga harus menjadi tanaman yang sihat. Sekiranya anda berada di bawah tahap kesihatan tertentu, tanpa mengira kuantiti, anda tidak akan mendapat kualiti. '

Kerana mereka adalah tanaman yang lebih besar dengan penyimpanan karbohidrat yang lebih besar dan akar yang lebih dalam, Fennell bersetuju bahawa tanaman anggur seperti ini nampaknya kurang berubah dari vintaj ke vintaj. Mereka juga menawarkan lebih banyak nada tanah dan buah primer yang lebih rendah dalam wain yang sudah siap, katanya. Tetapi Fennell juga percaya bahawa daya tarikan bersejarah lebih menarik daripada hanya rasa sahaja.

'Ini menambah warna pada cerita,' katanya. 'Orang ramai teruja dengannya, walaupun masih ada konsep samar-samar mengenai apa yang diberikan anggur lama kepada anggur itu. Bagi kami, ini lebih kepada memelihara sejarah dan membantu pengetahuan institusi dan menyediakan tanaman tersebut untuk penanaman masa depan. '

Kebun Anggur ENZ

Walaupun sebagian besar telah memberi jalan masuk ke perumahan, beberapa kebun anggur pra-Larangan, sekitar 100 tahun, tetap ada di Pantai Tengah.

Salah satunya adalah ENZ Vineyard di Kawasan Vitikultur Amerika Lime Kiln Valley (AVA), sebutan kecil di San Benito County yang lasak, di sebelah timur Lembah Salinas. Penanaman asalnya Zinfandel dan Cabernet Pfeffer bermula pada tahun 1895, bersama dengan Mourvèdre yang bermula pada tahun 1922.

Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, anggur ini telah banyak digunakan untuk Kenneth Volk. Vintner perintis mengasaskan Wild Horse Winery di Paso Robles pada tahun 1981. Dia menjualnya pada tahun 2003 untuk memulakan jenama senama sendiri, yang kini dia jual sebagai persediaan untuk bersara. Pinot Noir dan Chardonnay dari Lembah Santa Maria membayar sebahagian besar wangnya, tetapi Volk profesor juga terpesona dengan varietas yang tidak jelas dan tanaman anggur lama.

Wine Enthusiast Podcast: Lawatan Wain di Pantai Tengah California

'Anggur tua pada dasarnya lebih seimbang dengan persekitarannya dari berada di sana selama bertahun-tahun,' katanya. Akar yang lebih dalam membolehkan tanaman anggur ini melombong lebih banyak nutrien tanah. 'Mereka tahu kitaran musim tumbuh dan menanggapi dengan lebih baik.'

Tetapi Volk juga memberi amaran untuk tidak mempercayai semua gembar-gembur itu.

'Sebagaimana saya suka tanaman anggur lama, ada sedikit kekeliruan terhadap tanaman anggur lama yang semestinya selalu unggul daripada tanaman anggur yang lebih muda,' katanya. 'Sekiranya anda kembali ke [1976] 'Judgment of Paris,' dari anggur California yang dicurahkan, tidak ada kebun anggur yang berusia lebih dari 10 [tahun], dan kebanyakan berusia empat hingga enam tahun.'

Namun, dia percaya bahawa anggur lama biasanya menghasilkan anggur yang lebih sedap.

'Saya cuba untuk tidak menggunakan istilah 'minerality', kerana saya rasa ia disalahgunakan,' katanya. 'Tetapi pasti ada ciri yang anda dapati dari harta itu yang menampakkan dirinya, sama ada Zinfandel atau Mourvèdre.'

Seperti Mohseni dan Fennell, daya tarikan Volk lebih memusatkan perhatian pada sejarah kebun anggur daripada anggur itu sendiri.

'Kebun anggur yang asli ditanam sebagai sumber kebebasan bagi orang-orang yang tinggal di lembah pada waktu itu, ketika ada sekitar 600 orang,' kata Volk, sambil menambahkan bahawa wilayah ini menghasilkan banyak ceruk yang digunakan untuk membangun San Jose dan San Francisco. 'Sekarang ada seperti enam. Ia berubah secara mendadak. '

Namun, yang tidak berubah begitu dramatik adalah kehausan California untuk wain yang menarik, dan anggur Zinfandel, Cabernet Pfeffer dan Mourvèdre yang membuat kita semua berpuas hati.