Pada waktu petang pada hari Khamis, 9 Mei, pengumuman tersebar seperti api di seluruh media dan platform sosial.

Dua ikon kraf bir terkenal di dunia, Jim Koch dan Sam Calagione, mengumumkan bahawa syarikat masing-masing, Syarikat Bir Boston , pembuat Sam Adams , dan Pembuatan Bir Kepala Dogfish , telah menandatangani perjanjian penggabungan pasti yang akan menyatukan kedua-dua syarikat di bawah satu platform milik Amerika.

Masukkan tersentak di sini.

Betul. Dua jenama bir kraf terkenal di dunia, Samuel Adams dan Dogfish Head, kini sama dan sama.

Bagi penulis ini, ruang lingkup perjanjian ini adalah yang kedua setelah perikatan Disney-Star Wars — dan ya, saya menggunakan perkataan itu dengan sengaja.

Tetapi ini adalah masalah besar bagi banyak orang, dan kerana pelbagai sebab, baik dan buruk.

Walaupun syarikat akan mempertahankan statusnya sebagai kilang bir bebas, seperti yang ditentukan oleh Persatuan Pembuat Bir , ia pasti mempunyai sedikit pandangan mengenai apa sebenarnya maksud semua ini, bukan hanya untuk jenama dan kilang bir ini, tetapi untuk industri pembuatan kraf secara keseluruhan.

Adakah kualiti akan berubah? Bagaimana dengan tawaran kegemaran yang benar-benar dicuba? Bagaimana ini akan mempengaruhi kakitangan dan kakitangan? Adakah ia akan mengubah ketersediaan dan harga? Dan apa kesannya terhadap bir bebas lain dan pasaran bir kraf Amerika?

Ada yang berpendapat bahawa ini adalah permulaan akhir, tetapi kami mencadangkan bahawa ini hanyalah permulaan awal.

Walaupun terdapat lebih banyak kilang bir kraf Amerika daripada sebelumnya, terdapat juga lebih banyak kekeliruan mengenai apa yang benar-benar memenuhi syarat sebagai bir kraf.

Penggabungan dan pengambilalihan korporat lain serta taktik promosi yang dipersoalkan telah menyebabkan pengguna hilang dalam sekejap, mencari beberapa bentuk ketelusan dan kenyataan dalam bir mereka, yang sering hanya terdapat di kilang bir kecil mereka.

Keuntungan dalam segmen kerajinan telah perlahan, dan sudah tiba masanya industri ini berkembang ke fasa keberadaannya seterusnya untuk benar-benar menentang syarikat-syarikat besar yang menguasai sekitar 80% saluran penjualan dan pengedaran bir.

Terdapat banyak perkara yang dipertaruhkan daripada hanya perjanjian itu sendiri, yang bernilai sekitar $ 300 juta.

Untuk menyelesaikan sedikit masalah, kami duduk bersama Calagione dan Koch pada waktu pagi selepas pengumuman besar untuk mengetahui tentang apa yang dimaksudkan dengan pembentukan syarikat super kraf Voltron-esque ini kepada mereka dan bagi peminum bir Amerika.

Lebih dari beberapa bir, secara semula jadi, inilah yang mereka katakan.

Foto milik Boston Beer Company dan Dogfish Head

Jadi lelaki…. Um, ada apa? [ketawa] Serius, ini sangat besar. Beritahu saya bagaimana semua ini berlaku?

Sam Calagione: Baiklah, saya katakan bahawa kita sudah saling kenal selama 20 tahun. Kami telah berkhidmat di lembaga Persatuan Brewers bersama-sama untuk sebahagian besar masa itu, kami, anda tahu, Capitol Hilled bersama-sama, saling mengenali ketika kami bekerja pada pelepasan cukai untuk pembuat kraf indie, dan kemudian saya berfikir tentang 10ish bertahun-tahun yang lalu, kami bekerjasama dengan bir, yang saling mengenali dengan lebih baik lagi. Dan kemudian, baru-baru ini, kami minum bir di Extreme Beer Fest pada bulan Februari dan itulah perbincangan ini.

Februari tahun ini atau tahun lalu?

Jim Koch: Tahun ini.

Tahun ini! Jadi anda membalikkan ini dengan cepat?

Sam: Kami mengadakan beberapa sembang pada akhir tahun lalu, seperti, mungkin kita harus meneroka sesuatu, tetapi benar-benar duduk di lantai dan minum bir masing-masing dan melihat betapa pelengkapnya dan bahawa kedua-duanya tidak berada dalam kategori yang sama…

Jim: Itu betul. Ia berlaku dengan sangat cepat, kerana ia mudah. Maksud saya, kami telah mengenali satu sama lain selama beberapa dekad, kami telah bekerjasama dalam banyak perkara penting kepada kami, kami mempunyai minat yang sama untuk bir kraf bebas dan itu menjadikan semuanya mudah.

Begitu juga tujuan, arahan yang sama. Apa yang berubah?

Jim: Ya, budaya yang sama, gaya pengurusan yang sama. Kami berdua pengurus yang cukup jelek, tetapi kami mempunyai pasukan yang hebat dan kami berusaha untuk menjadi pemimpin yang baik sekiranya kami bukan pengurus yang baik. Dan saya telah mengenali banyak rakan sekerja Sam selama ini. Dan mereka sesuai dengan Sam dan Mariah [pengasas bersama Dogfish head].

Sam: Kami mempunyai orang-orang di Boston Beer yang dulu berada di Dogfish yang sangat teruja kerana mereka menyukai kedua budaya. Seperti kilang bir mereka, Bob di Massachusetts dulu adalah pembuat bir kami Bob, dan sekarang dia adalah pembuat bir kolektif kami Bob!

Dia adalah pembuat bir semua orang!

Sam: Dia, dan saya tidak sabar untuk memeluknya pada hari Isnin, kerana Jim dan Dave [Burwick], Ketua Pegawai Eksekutif [Boston Beer Company], [dan] salah seorang pemimpin Jim menyebutkan siapa yang mempercepat perjanjian ini dan melakukan kerja keras untuk memimpin di peringkat transnasional, jadi saya, Dave dan Jim akan mengadakan perbincangan di luar rumah dengan rakan sekerja kami malam ini di Delaware.

Dan pada hari Ahad, Mariah dan saya pergi [ke Massachusetts] dan bergaul dengan rakan sekerja kami di Boston pada hari Isnin. Tetapi anda bertanya apa yang berubah ...

Ya, kesepakatan perniagaan adalah apa sebenarnya, tetapi apa yang saya dan saya fikir banyak orang sangat peduli adalah apa maksudnya bagi mereka dan bagaimana ia mempengaruhi mereka. Jadi, apa maksudnya bagi mereka?

Jim: Mula-mula, ini akan menjadi lebih mudah bagi mereka untuk mencari bir Dogfish Head kegemaran mereka, kerana kami mempunyai tenaga penjualan yang lebih besar sehingga kami dapat membantu Dogfish Head masuk ke tempat yang tidak ada sekarang, tetapi di mana ada Dogfish Peminum kepala yang tidak boleh mendapatkan Dogfish Head.

Oleh itu, kita boleh melakukannya untuk mereka. Itu faedah. Saya rasa akan ada beberapa sinergi pembuatan, kerana kita masing-masing mempunyai teknik yang telah kita berinovasi, amalan pembuatan bir yang telah kita tingkatkan, dan saya tahu bahawa mereka tahu perkara yang kita tidak tahu.

Jadi pengedaran yang lebih baik dan ketersediaan yang lebih baik. Bagaimana dengan bir yang ada dalam portfolio setiap jenama? Ada masalah dengan itu?

Jim: Adakah anda bergurau ?! Itulah salah satu sebab mengapa kami sangat tertarik untuk bergabung dengan Dogfish Head kerana tidak ada yang perlu dipusingkan! Kami tidak mempunyai apa-apa selain rasa hormat dan kekaguman untuk bir Dogfish Head, jadi, saya akan menjadi idiot untuk menghabiskan 300 juta dolar dan kemudian mengacau dengan sesuatu yang tidak perlu dicemari.

Sam: Kami telah bercakap mengenai budaya pelengkap, portfolio pelengkap dan sekarang di mana kita dapat menggunakan semua silinder yang berbeza dari ales hingga lager hingga cider hingga minuman keras hingga tonik.

Tetapi saya katakan juga kemudahan pelengkap. Seperti, ada bir yang tidak pernah dapat meninggalkan Delaware, yang sangat mengagumkan kerana ini bermaksud pekerjaan tidak akan pernah meninggalkan Delaware, seperti bir yang selalu kita naiki.

Tetapi bir seperti Slightly Mighty yang tumbuh pada kadar lapan kali ganda daripada yang kita anggarkan, ... bir yang tidak memerlukan mesin lompat berterusan, jadi mungkin suatu hari nanti, ia boleh masuk ke salah satu kemudahan lain dan mungkin suatu hari nanti kita boleh mengambil Boston Lager dan lakukan versi lager yang terus menerus di kemudahan [Delaware] kami.

Itu adalah perkara-perkara yang baru kita bincangkan.

Foto milik Boston Beer Company dan Dogfish Head

Bagi tonggak industri bir kraf yang terlibat seperti anda berdua, apa yang anda fikir penggabungan ini memberi gambaran yang lebih besar mengenai industri bir kraf atau bebas yang bergerak maju?

Jim: Kami berharap ia dapat mengukuhkan dan meningkatkan masa depan bir kraf indie. Sam dan saya sama-sama menjadi penyokong terus menerus dan sangat keras untuk hanya keistimewaan pembuat bir kraf bebas pada masa ketika, seperti yang dikatakan oleh Sam, pembuat bir korporat besar berusaha merebut mojo kami. Kami berharap gabungan ini memberi contoh atau standard tinggi untuk ketelusan, kerana kami berdua berkomitmen bahawa kami tidak akan menyembunyikan hubungan dengan Boston Beer Company. Kami ingin pengguna mengetahui siapa yang membuat bir mereka, Sam dan saya bangga dengan kedua-dua syarikat kami, jadi bir Dogfish Head akan mempunyai nama Boston Beer Company di mana anda menyatakan siapa yang membuatnya. Kami ingin melihat ketelusan menjadi norma industri.

Sam: Satu-satunya perkara yang akan saya tambahkan ialah, kita tahu bahawa salah satu peluang pertama yang harus kita tangani bersama adalah lebih baik menyelaraskan jejak pengedaran kita. Kira-kira separuh daripada bir kita sudah berada dalam rangkaian yang sama, tetapi itu bermaksud pemikiran kita ialah kita ingin diselaraskan sepenuhnya di mana sahaja yang masuk akal di Amerika.

Ini juga akan menjadi saat yang menarik bagi syarikat kami untuk menjalin hubungan dengan rangkaian pengedar bebas di seluruh negara ini kerana kita semua tahu bahawa bir pada umumnya rata di Amerika. Dan sangat mengagumkan kerana terdapat kegembiraan di kilang bir di ruang makan. Kami berdua mempunyai 'kilang bir ruang makan', di mana kami dapat berhubung dengan pelanggan kami dan mengembangkan jenama kami dalam skala manusiawi yang sangat intim. Tetapi untuk kedua-dua syarikat kami, 99% penjualan kami melalui sistem tiga peringkat, dan kami ingin ini menjadi pengalaman positif bekerja dengan pengedar di seluruh negara untuk membolehkan jenama kami menyelaraskan di mana masuk akal, kerana sistem tiga peringkat, terus terang, dikepung hingga tahap tertentu untuk bir. Bir tidak tumbuh.

Sebilangan besar, pemain antarabangsa yang mempunyai sebahagian besar pangsa pasar tidak melabur semula dalam jenama bir di Amerika sehingga tahap, anda tahu, pembuat bir pertama dan orang perniagaan kedua. Kami semua bersemangat dalam komuniti bir kraf Amerika, dan kami berharap para pengedar akan mengatakan bahawa ini adalah sesuatu yang perlu kami perjuangkan, kerana kami memerlukan kilang bir bersaiz sederhana dalam portfolio kami yang berpangkalan di Amerika, bukan hanya asing, syarikat antarabangsa yang membuat bir yang mereka pasarkan seolah-olah mereka adalah kilang bir kecil Amerika.

Itulah kekuatan yang paling menarik bagi saya dalam drama ini. Bir menjadi sangat hiperlokal, saya percaya sebahagian besarnya disebabkan oleh kebanjiran syarikat dan bir jenis ini yang menguasai saluran pengedaran dan ruang niaga. Hanya untuk memberikan sedikit konteks, digabungkan, apa yang anda wakili sekarang dalam industri bir yang lebih hebat?

Jim: Lebih kurang 2%.

Sam: Kita semua, secara kolektif, kilang bir indie / kerajinan, mempunyai kurang daripada 14% pasaran. Seperti yang terdapat di mana-mana seperti bir kraf, kami masih menentang Davies dengan sebilangan besar Goliath, yang sangat berkubu.

Oleh itu, cuba membawa bir indie asli kepada orang-orang dengan cara yang nyata dan lestari. Saya sukakannya. Ada apa-apa idea menarik untuk bir dalam karya?

Jim: Kami berusaha untuk mengetahui apa yang akan menjadi kolaborasi pertama kami. Kami baru mula membincangkannya dua jam yang lalu ...

Saya tidak percaya sebentar

Jim: Tidak, itu benar!

Sam: Ia betul-betul!

Jim: Di dalam kereta, dalam perjalanan ke sini, minum bir. Tetapi anda tahu kami belum dapat memberitahu anda mengenai perkara itu.

Kalian mesti menyimpan beberapa helah di lengan baju, saya rasa. Baiklah, semoga berjaya dengan percambahan fikiran, dan kami semua tidak sabar-sabar untuk melihat apa yang akan anda hasilkan selepas ini. Ceria!