Lelaki di belakang kilang anggur Napa Valley yang ikonik, Joseph Phelps meninggal dunia pada 15 April pada usia 87 tahun di St. Helena, dikelilingi oleh keluarganya.

'Ayah saya adalah petunjuk dan inspirasi bagi saya, keluarga, dan pekerja kami,' kata Bill Phelps, anak lelaki Joe Phelps dan Presiden Joseph Phelps Vineyards. 'Pemergiannya akan meninggalkan kekosongan tak terukur dalam kehidupan banyak orang yang dia sentuh. Tetapi ini juga merupakan waktu untuk bersyukur atas kehidupan yang luar biasa yang dia lalui, dan untuk meraikan pencapaiannya yang tak terhitung jumlahnya. Semangat dan semangatnya akan terus hidup di syarikat-syarikat yang dia bina dan organisasi amal yang dipelihara dan disokongnya. '

Seorang penduduk asli Missouri yang menghabiskan sebahagian besar masa mudanya di Colorado, ayah Phelps mengasaskan sebuah syarikat pembinaan yang berjaya, yang disebut oleh anaknya. Setelah berkhidmat di Angkatan Laut sebagai letnan semasa Perang Korea, Phelps bergabung dengan perniagaan pembinaan keluarga, memimpin Hensel Phelps Construction Company menjadi yang terbesar di Colorado dan mengembangkannya lebih jauh ke seluruh Amerika Syarikat.

Setelah mendirikan pejabat di Kawasan Teluk San Francisco pada tahun 1966, Phelps mula mengambil projek pembinaan kilang wain dan mencucuk di sekitar Lembah Napa dan Sonoma County. Menjelang tahun 1973, bug anggur menggigitnya, dan Phelps memulakan kilang wainnya sendiri, Joseph Phelps Vineyards, di bekas ladang ternakan di sepanjang Silverado Trail. Pembuat anggur pertamanya adalah Walter Schug, yang membantu Phelps menanam puluhan ekar kebun anggur di seberang Lembah Napa dan menghasilkan wain pertama.

Kira-kira 40 tahun kemudian, kilang anggur bersejarah sedang dalam pengubahsuaian, akan dibuka semula pada bulan Mei ini, dengan tujuan untuk menggabungkan pemandangan kebun anggurnya yang luas ke dalam setiap aspek bangunan dan kawasan luar yang tenang.

'Ayah saya baru saja berkunjung ke sana beberapa minggu yang lalu dengan [putera Joseph] Bill, dan saya tahu mereka telah bercakap tentang membawanya bersama Joe untuk makan malam,' kata Axel Schug, anak Walter.

“Dia seorang yang hebat. Dia membantu menempatkan saya dan dua adik perempuan saya di kolej dan kami juga mempunyai pekerjaan pertama di kilang wain. Dia adalah pengumpul arak yang hebat, yang mengilhami karya yang dia dan ayahku capai bersama. Tetapi yang paling saya ingat tentangnya adalah dia yang memberi inspirasi kepada saya untuk memancing lalat, yang menjadi minat saya hingga hari ini. '

Ayahnya Walter Schug menambahkan, “Joe bukan hanya salah seorang lelaki paling sukar bekerja di Lembah Napa, dia benar-benar senang bekerja. Saya merancang untuk menghormati ingatannya dengan membuka salah satu botol Insignia terakhir saya, tahun 1974. '

Dalam setahun memulakan kilang anggur, Phelps dan Schug mencipta dua anggur yang akan menandakan tahun-tahun kejayaan yang akan datang: Napa Valley Syrah 1974, Syrah berlabel pertama di California dan 1974 Insignia, gabungan gaya Bordeaux, yang pada masanya agak luar biasa, dilancarkan untuk pertama kalinya pada tahun 1978.

'Phelps banyak menyumbang dalam perniagaan ini,' kata Richard Arrowood dari Amapola Creek Vineyards & Winery. 'Dia selalu seorang lelaki dan dia melakukan beberapa perkara luar biasa, dengan Insignia dan beberapa Syrah pertama. Lelaki itu lebih awal dari masa, ikon di Lembah Napa. '

Phelps juga merupakan dermawan aktif, membantu membiayai Hospital St. Helena, Pusat Wanita St. Helena, Land Trust of Napa County, dan juga menyumbangkan tanah dari ladang kediamannya ke Napa County untuk mewujudkan Perumahan Pekerja Ladang River Ranch Pusat.

Dia dikekalkan oleh empat anaknya, Leslie, William (presiden Joseph Phelps Vineyards sekarang), Laurie dan Lynn, serta lapan cucu dan dua cucu. Rancangan untuk perayaan peringatan akan diumumkan tidak lama lagi.