Kami makan di ambang malam yang diterangi cahaya bulan, meja kami mengadap kawasan terbuka restoran dan bahagian dalamnya yang terang. Seratus meter jauhnya, kapal layar bergoyang-goyang ke pelabuhan.

Oğuz Özer, pemilik restoran Yengeç, membungkus mangkuk berwarna-warni meze ke meja kami, satu demi satu. Makanan pembuka selera Turki ini termasuk bawang putih yang direndam dalam sirap delima manis dan lezat terung berkrim tradisional negara ini.

Saya bersusah payah untuk memesan dengan sederhana dari 100 pilihan (ya, benar-benar) yang dipamerkan di kaca berhampiran bahagian belakang restoran di Urla. Selain meze, Özer ternyata makanan laut superlatif dipetik setiap hari dari Laut Aegean. Udang yang dicium api dan ikan bakar, disiram dengan minyak zaitun dan lemon, muncul seterusnya. Pengasas kilang anggur Urla Şarapçılık yang berdekatan, Can Ortabaş, menyertai saya, berjumlah beberapa wainnya.

Ketika kami mencicipi, menghirup dan makan, Ortabaş menggariskan rancangan bercita-cita tinggi untuk menghidupkan kembali budaya wain yang hilang di rantau ini. Hampir 15 tahun yang lalu di ladangnya beberapa kilometer ke daratan, dia menemui teres berusia 1000 tahun dan amphorae tanah liat.

'Penyelidikan saya menunjukkan bahawa kawasan ini pernah ditutup dengan kebun anggur untuk anggur ... dan ladang anggur merupakan bahagian penting dalam ekonomi,' katanya.

Ortabaş kemudian menanam anggur anggur endemik dan antarabangsa, dan melabur dalam penyelidikan dan pengembangan untuk mencari varietas yang pernah dipercayai pupus. Dia membina kilang wain kecil dan canggih dan penginapan dua bilik yang bergaya untuk menarik minat para pencinta wain dan pelancong.

'Suatu hari, saya berharap dapat melihat 100 kilang anggur di semenanjung ini,' katanya.

Warisan wain Turki bermula hampir 7,000 tahun, hingga zaman orang Het, tetapi Kerajaan Uthmaniyyah hampir memusnahkan industri wain negara.

Hanya dalam dekad terakhir orang Turki yang bercita-cita tinggi, dengan bangga merangkul anggur asli, mulai menghidupkan semula warisan ini.

Namun, baru-baru ini, Parti AKP (Keadilan dan Pembangunan) yang berkuasa melancarkan reformasi alkohol yang dipengaruhi oleh Islam - mengekang iklan, laman web dan membatasi rasa - yang menghentikan kebangkitan anggur Turki yang pernah menjanjikan.

Bercakap di atas segelas merah tempatan Urla, dengan hidangan gurita yang berasap, hangus, hampir tidak terasa seperti tindakan jenayah, namun negara itu berada di puncak larangan. Mungkinkah kebebasan untuk menangkap kesenangan unsur kehidupan dalam gelas hilang lagi di Turki?

Wain, seperti berkongsi meze, menyediakan jambatan antara budaya asing. Anggur asli menghubungkan kita ke masa lalu yang cepat lenyap, yang kita tukar untuk masa depan yang semakin homogen.

Saya harap optimisme menular Ortabaş bersifat kenabian, bukan quixotic, dan negara ini akan menjadi lebih kuat, dan bukannya membakar, jambatan ke masa lalu anggurnya yang kaya.