Pada Malam Tahun Baru, dunia arak kehilangan salah seorang negarawan terkemuka. Serge Hochar, 75, bon vivant dan mercusuar untuk anggur Lebanon, meninggal dunia semasa bercuti keluarga di Acapulco, Mexico.

Pemilik dan pembuat anggur lama untuk Chateau Musar, Hochar (diucapkan HO-shar) benar-benar lelaki dunia. Fasih dalam pelbagai bahasa, termasuk bahasa Arab, Inggeris dan Perancis, Hochar terkenal kerana mengarahkan kilang anggur keluarganya, yang diasaskan oleh ayahnya, Gaston, pada tahun 1930, melalui perang saudara 15 tahun yang kejam di Lebanon.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dia tanpa lelah menjelajah dunia untuk mempromosikan sejarah pembuatan anggur Musar dan Lebanon yang kaya.

Untuk menghormati Hochar yang dikasihi, kami telah mengemas kini profilnya yang pada awalnya berlari masuk Peminat Wain pada tahun 2000:

Suatu ketika dahulu, Beirut adalah Levant seperti apa Havana ke Caribbean: sebuah kota di tepi pantai yang berkembang pesat dengan hotel-hotel bertingkat dan budaya antarabangsa. Walaupun Havana belum merebut kembali statusnya sebelum tahun 1959, Beirut, yang sebahagiannya diratakan selama perang saudara Lebanon dari tahun 1975–90, terus menyerang. Dan kilang anggur, Chateau Musar, membantu memimpin pertuduhan.

Diasaskan 85 tahun yang lalu oleh Gaston Hochar, seorang ahli perniagaan Kristian yang kaya dengan kebun anggur di antara ladangnya, kilang anggur, yang terletak di pinggir utara Beirut bernama Ghazir, kehilangan hanya tahun 1976 dan '84 pertempuran untuk pertempuran antara pasukan pemerintah Kristian dan Syria- menyokong umat Islam Syiah. Anaknya, Serge, pembuat anggur Musar yang dilatih oleh Bordeaux sejak 1959, dan saudara Serge, Ronald, meneruskan pekerjaan mereka walaupun pada masa perang yang paling ganas.

Hari ini, banyak tugas sehari-hari telah dipindahkan kepada anak lelaki Serge Hochar, Gaston dan Marc, dan anak saudaranya, Ralph. Namun, hingga kematiannya, Serge adalah wajah antarabangsa yang hanya dapat digambarkan sebagai entiti yang unik.

'Unik' adalah salah satu perkataan yang paling banyak digunakan dalam leksikon anggur. Tetapi anggur Chateau Musar, baik campuran merahnya dan campuran putihnya yang sangat unik, sememangnya disapu dan tua secara unik.

Ambil wain merah. Cabernet, Cinsault dan Carignan dituai dari kebun-kebun anggur yang mengelilingi tiga kampung di Lembah Bekaa, dataran dasar yang berpusat di batu kapur di antara dua pegunungan utama Lebanon.

Anggur dibawa ke kilang anggur di luar Beirut, biasanya perjalanan selama empat jam. (Semasa perang, kadang-kadang memakan waktu 5-10 hari.) Sekali di kilang anggur, bertempat di abad ke-18 mzar (Bahasa Arab untuk 'kuil' atau 'istana,' sumber nama Musar), buah ini disenyawakan secara berasingan.

Selepas penapaian, wain dimasukkan ke dalam tangki konkrit tertutup yang tidak bergaris selama satu tahun. Mereka dipindahkan ke barri barak selama setahun, diikuti dengan masuk ke dalam simen untuk satu tahun lagi. Hanya dengan itu pelbagai lotion dicampurkan ke dalam anggur akhir, bukan mengikut formula, tetapi dengan rasa dan kehendak Hochars.

'Setiap anggur mempunyai keperibadiannya sendiri,' kata Hochar, seorang 'ahli falsafah tiada tandingan, 'Menurut Bartholomew Broadbent, pengimport A.S. lama Musar. 'Saya benci wain neutral, sama seperti saya tidak begitu peduli dengan orang yang berkecuali.'

Mencicipi anggur merah Musar untuk pertama kalinya boleh menarik. Gabungan kedalaman Bordeaux, rempah-rempah selatan-Perancis dan terroir Lubnan sangat memuaskan. Nota rempah, terutama kapulaga dan garam masala, membentuk arus bawah yang menyokong buah ceri kering dan sentuhan tomato.

'Saya ingin berfikir bahawa anggur kita adalah wain yang mengagumkan, anggur penikmat,' kata Hochar semasa wawancara hampir 15 tahun yang lalu.

Anggur putih, dibuat dari campuran anggur Merwah dan Obaideh yang tidak jelas, adalah provokatif. Ia memaparkan nota kacang mirip dengan Sherry fino, memberi keasaman dan buah halus yang muncul setelah pesakit berpusing.

Setelah melalui banyak hal, termasuk perang 2010 antara Israel dan Hizbullah, Hochar, seorang Kristian apolitis, suka menyebut dirinya sebagai 'petualang.'

'Selama ribuan tahun, Lubnan berperang, kemudian perdamaian,' kata Hochar ketika teringat pada suatu hari pada tahun 1990 ketika kejiranannya di Beirut diserang tembakan mortar. 'Ini adalah nasib orang Fenisia - kita selalu pulih,'

Bangunan pangsapuri Hochar dievakuasi pada hari itu, tetapi dia enggan pergi. Ketika penembakan berhenti, dia berdiri sendiri di ruang tamu, merasakan angin di Laut Mediteranean di wajahnya. Setiap tingkap di dalam bangunan telah diletupkan.

Hari ini, ketika normalitas kembali ke Beirut, tampaknya tidak ada cara yang lebih baik untuk memanggang memori Serge Hochar daripada dengan segelas wain dari Chateau Musar yang dapat diragukan lagi.

Hochar dikekalkan oleh isterinya, Tania, anak-anaknya, Gaston dan Marc, seorang anak perempuan, Karin, abangnya, Ronald, tiga saudara perempuan dan beberapa cucu. Upacara pengebumian dijadualkan pada minggu ini di kampung halamannya di Beirut.