Musim pertumbuhan hampir sempurna di Sonoma, ditandai dengan hujan lebat dan musim semi bebas fros, memberi laluan bulan ini untuk merakam panas dan ribut petir. Ini memaksa beberapa pasukan pemilih untuk bekerja sepanjang masa.

Cuaca telah memburukkan lagi kebimbangan yang berterusan mengenai mencari tenaga kerja yang cukup untuk mengerjakan penuaian. Selain tekanan imigrasi, mencari tenaga kerja adalah masalah yang semakin meningkat bagi industri anggur ketika pekerja melarikan diri ke pekerjaan pembinaan, perhotelan dan pekerjaan berkaitan dengan ganja.

Vineyards Bersaing untuk Pekerja yang Ada

Pekerja ladang akan menjadi agenda di Dewan Perwakilan minggu depan. Wakil Bob Goodlatte, Republik Virginia, akan memperkenalkan Akta Pekerja Tamu Pertanian. Ini bertujuan untuk menggantikan dan memperbaiki program H-2A dengan program pekerja-pekerja yang lebih cekap dan fleksibel untuk ladang.

Ryan Decker adalah penanam anggur untuk Ladang Anggur Rodney Strong , yang memiliki sebilangan kecil anggur anggur seluas 1.200 ekar di seluruh Daerah Sonoma dan membeli kira-kira dua kali ganda daripada penanam lain.

Dia bekerja dengan syarikat pengurusan untuk memilih anggur, menggunakan sampler anggur untuk membantu menentukan kesediaan kebun anggur untuk memilih. Decker mengatakan bahawa dia mempunyai kesukaran untuk mencari pekerja tersebut. Biasanya, dia akan menggaji tiga atau empat setiap tahun. Tahun ini dia mempunyai dua orang.

'Ini bukan tahun pertama buruh agak sukar,' katanya. 'Lima, 10 tahun yang lalu, anda mempunyai orang yang mengetuk pintu untuk bekerja. Kami tidak melihatnya selama beberapa tahun. Tetapi banyak perkara selesai, pekerja hanya menyedari apa yang dibayar oleh semua orang. '

Terdapat lebih banyak persaingan untuk pekerja.

'Untuk mengekalkannya, anda harus menaikkan kadar anda, anda harus membayar lebih banyak, dan jadi lebih mahal untuk menyelesaikannya,' tambahnya.

Harga di Sonoma berbeza-beza, tetapi kebun anggur dengan hasil tinggi yang cukup sederhana akan membayar $ 200 hingga $ 400 satu tan untuk dipilih, yang tersebar di kru lapan hingga sembilan pekerja. Sekiranya kebun anggur mempunyai hasil yang rendah, harga selalunya setiap jam sekitar $ 14 hingga $ 15 setiap pemetik.

'Pekerja kebun anggur dapat menghasilkan banyak jika mereka bagus,' kata Decker.

Seperti banyak yang lain, dia semakin beralih ke jenis penuaian mesin, seperti Chardonnay, Cabernet Sauvignon dan Pinot Noir di mana dia boleh. Dalam ujian percubaan, kata Decker, kualitinya hampir tidak dapat dibezakan.

Mesin tidak dapat menolong ladang anggur Cabernet di lereng bukit curam yang dimiliki Rodney Strong di Alexander Valley, yang cenderung masak pada masa yang sama.

'Kami memerlukan tentera untuk peternakan di lereng bukit kami sendiri,' katanya.

Pada masa ini, wilayah ini berada dalam keadaan santai antara varietas pematangan awal seperti Chardonnay dan Pinot Noir, dan varietas kemudian seperti Merlot dan Cabernet Sauvignon.