Sicily mesti menjadi salah satu destinasi pelancongan yang paling diremehkan di dunia. Ini mempunyai semuanya: sejarah, seni dan budaya yang kaya iklim indah buatan manusia dan keindahan semula jadi, dari kuil kuno hingga ke pantainya yang menakjubkan menawan orang, makanan hebat dan bahkan gunung berapi yang berbahaya. Semuanya sangat sukar ditahan.

Ini adalah negeri yang berbeza: kaya dan miskin, lama dan baru, Eropah dan Afrika, timur dan barat. Saya baru-baru ini berkunjung ke pulau yang mempesona ini, dalam perjalanan dari Palermo ke Catania dan seterusnya. Saya mengunjungi beberapa restoran terbaiknya, pemandangan bersejarah dan keajaiban semula jadi. Tetapi yang paling mengesankan bagi saya adalah perubahan yang berlaku dalam industri wainnya.

Industri wain Sisilia telah mencipta model yang harus diikuti oleh orang lain. Anggur telah mencipta peluang pekerjaan dan ekonomi, tetapi yang paling penting ia telah memberikan pulau kebanggaan dan tujuan yang sangat besar. Saya rasa tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa arak telah membantu imej Sicily di luar negara dan merupakan sebahagian daripada identiti baru dan moden di pulau ini. Saya tidak dapat memikirkan bahagian lain di Itali yang berhutang dengan anggur seperti yang dilakukan oleh Sicily.

Banyak penghargaan diberikan kepada Count Lucio Tasca, yang membantu menyatukan pengeluar wain Sicilan. Kesatuan itu adalah salah satu kunci terpenting bagi kejayaan antarabangsa mereka hari ini - terutamanya apabila anda menganggap bahawa pulau ini telah mengalami banyak masalah ekonomi selama puluhan tahun. Bersama-sama, pengeluar membuat rancangan pemasaran yang bercita-cita tinggi dan inovatif untuk mempromosikan bukan sahaja wain individu mereka, tetapi juga Sisilia secara keseluruhan. Ini juga merupakan kunci yang sangat penting untuk kejayaan mereka, kerana 'Sicily' kini telah menjadi jenama sendiri dalam industri anggur.

Ketika saya bertanya kepada Count mengenai usahanya untuk menyatukan pengeluar, dia bercanda: 'Saya mungkin kelihatan 65 tahun kepada anda, tetapi saya sebenarnya berusia 35 tahun. Begitulah sukarnya pekerjaan menyatukan mereka.' Antara segelintir pengeluar yang menerajui inisiatif ini ialah Planeta, Cusumano, Donnafugata, Tasca d'Almerita, Zonin-Feudo Principi di Butera, Mezzacorona-Feudo Arancio dan Rapitalà.

Mengenai wain itu sendiri: Salah satu kejutan menyenangkan yang dapat dimiliki oleh pencinta wain semasa mereka melakukan perjalanan adalah penemuan wain hebat, rasa unik, di luar kotak tradisional Chardonnay, Cabernet, Pinot Noir. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk mengalami sensasi itu daripada di Sisilia. Pada kebanyakan majlis makan di sana, tuan rumah kami, yang menyedari bahawa saya adalah orang Amerika, segera menawarkan pembotolan Sisilia Cabernet Sauvignon dan Chardonnay untuk ulasan saya. Pada amnya saya merasa kurang senang dengan apa yang ditawarkan.

Namun, kisahnya berubah secara mendadak, ketika segelas Insolia yang enak diletakkan di hadapan saya. Saya kagum dengan hidung bunga, rasa mulut berkrim dan rasa buah-buahan yang sedap di lelangit. Mewah, namun segar dan menyegarkan, semuanya tanpa melihat sesaat di oak. Insolia yang paling berkesan, tahun 2005, ditawarkan oleh Principe di Butera Winery yang terhormat.

Nero d'Avola, Frappato, Catarrrato — terdapat sebilangan besar wain dan campuran anggur yang dapat dijumpai di Sisilia, banyak di antaranya berpasangan dengan keju berperisa dan daging yang kuat, seperti yang saya dapati semasa lawatan saya. Insolia boleh didapati di negara ini dengan harga sekitar $ 15, menjadikannya pati anggur yang bernilai.

Nilai adalah persoalan ini. Anda akan mendapat bulanan tahunan editor kami wain bernilai hebat , atau Best Buy: anggur yang, apabila anda mempertimbangkan harga dan skor kualiti subjektif, merupakan tawaran yang hebat. Paul Pacult, pengarah minuman keras kami, menawarkan cadangannya untuk semangat tidak dihargai .

Risa Weinreb memberikan petua hebat untuk mencari tawaran perjalanan kelas atas. Dia menggunakan kepakaran ejen pelancongan yang menyedari tawar-menawar ketika mereka datang dalam talian, ketika syarikat penerbangan menawarkan potongan harga, pakej perjalanan dan harga yang dikurangkan untuk hotel. Anda boleh pergi lebih jauh dan mengalami lebih banyak lagi jika anda menjimatkan wang sepanjang perjalanan.

Joe Czerwinski baru-baru ini mengembara ke Rhône Perancis, rumah beberapa wain hebat di negara itu, terutamanya anggur Châteauneuf-du-Pape dan Hermitage. Tetapi tugas Joe adalah mencari anggur yang bernilai, dan dia sengaja mencari anggur yang kurang dikenali. Terdapat banyak penemuan hebat dalam artikelnya, dalam Panduan Membeli terbitan ini, dan dalam banyak nota tambahan yang terdapat hanya di bahagian Panduan Membeli di laman web kami.

Saya ingin menyampaikan terima kasih khas kepada Monica Larner, editor Itali kami, kerana menjadikan pengalaman kami di Sicily tidak dapat dilupakan tetapi mudah. Saya menaikkan segelas Insolia.

Gin Gin!