Setelah 40 tahun menjalankan Tingkap di World Wine School , mendidik lebih daripada 20,000 pencinta wain dengan gaya penuh menarik dan menariknya, Kevin Zraly telah menyelesaikan semester terakhirnya. Tetapi pendidik, penulis dan perunding wain yang belajar sendiri jauh dari persaraan. Dia akan mengajar satu siri kelas master wain, kuliah di acara korporat dan sedang mengerjakan sebuah buku mengenai wain merah, memoir dan lakon layar. Di sini, dia melihat kembali empat dekad yang luar biasa.

Mengapa ini adalah masa yang tepat untuk menamatkan Sekolah Anggur?

Saya seorang yang rohani. Saya bertafakur, dan jumlahnya mencecah saya pada musim panas — sudah 45 tahun sejak saya mengajar kelas wain pertama saya. Windows on the World dibuka 40 tahun yang lalu. 11 September berlaku 15 tahun yang lalu [hingga 9/11, kuliahnya diadakan di salah satu tingkat teratas One World Trade Center]. Pada awalnya, saya tidak tahu apa yang saya buat, tetapi saya belajar dengan mengajar. Saya rasa ada masanya.

Mengambil Windows pada Semester Akhir World Wine School

Adakah anda mempertimbangkan untuk tidak meneruskan selepas 9/11?

Ya, Sekolah Anggur adalah perkara terakhir dalam fikiran dan hati saya. Saya tahu separuh daripada mereka yang binasa di Windows on the World. Tetapi keluarga saya memberi semangat kepada saya, seperti juga [chef] Michael Lomonaco, yang saya bantu mengambil dan yang baru mengikuti kursus. Ahli terapi saya memberitahu saya bahawa saya harus meneruskan apa yang terbaik dalam hidup saya, atau saya akan mati di dalam. Dalam masa enam minggu, kami memindahkan kelas ke Marriott Marquis. Semua rakan saya dari Windows datang ke kelas pertama itu, dan selepas itu, saya sakit fizikal dan lemah emosi. Tetapi keganasan tidak menamatkan Sekolah Anggur. Tidak ada yang menghalangnya. Dalam 40 tahun, saya tidak pernah ketinggalan dalam kelas.

Bagaimana kelas anda berubah selama ini?

10 tahun pertama, pelajar terdiri daripada lelaki lebih dari 40 tahun. Kini, nisbahnya adalah 55 peratus [wanita]. Dan usia tidak penting. Seorang lelaki berusia 21 tahun berkawan dengan pelajar berusia lebih dari 70 tahun, dan sangat menarik untuk ditonton. Perbezaan terbesar ialah saya tidak lagi dapat menawarkan wain yang sama. Untuk lima tahun pertama kursus ini, kami memilihnya langsung dari bilik bawah tanah Windows, jadi pelajar mencuba tahun 1929 Bordeaux. Saya tidak boleh buat lagi Empat puluh peratus anggur sekarang berasal dari bilik bawah tanah saya sendiri. Bukan mementingkan diri sendiri, tetapi menyakitkan apabila melihat Bordeaux saya masuk ke dalam kereta saya.

Sekiranya kursus saya hanya mengenai arak, ia tidak akan bertahan lama. Ini interaktif. Ini menghiburkan, saya mahu orang bercakap. Saya belajar pendidikan rendah. Selepas segelas wain ketiga, itu bukan kelas. Ini kawalan orang ramai.

Kursus anda bermula pada tahun yang sama dengan Penghakiman Paris . Bagaimana wain Amerika berkembang?

Windows [pembangun] Joe Baum memberitahu saya untuk membuat senarai wain terbesar dan terbaik di negara ini. Ternyata itu terutama Perancis dan Jerman, dengan segelintir orang California dan Amerika Selatan. Penghakiman Paris membangunkan orang Amerika, dan kami mula menambah sebilangan wain California seperti wain Perancis. Tetapi jika anda memberitahu saya 40 tahun yang lalu bahawa orang Amerika akan menjadi pengguna wain nombor satu di dunia, atau bahawa wain akan dibuat di setiap negeri, saya akan mengatakan anda gila.

Ada anekdot yang tidak dapat dilupakan dari kelas anda?

Suatu ketika, sebotol Bordeaux tahun 1929 jatuh ke lantai dan hancur berkeping-keping. Bilik itu menjadi sunyi dan pelayan berasa sangat sedih, tetapi saya memberitahunya bahawa perkara ini berlaku.

Seorang lelaki mengikuti kursus 20 tahun yang lalu, dan semasa kelas bahasa Jerman, dia memberitahu kami bahawa dia boleh berbahasa Jerman, tetapi memalsukannya. Dia kembali setiap tahun untuk kelas itu, dan tidak ada yang tahu dia seorang yang gemar.

Sekiranya kursus saya hanya mengenai arak, ia tidak akan bertahan lama. Ini interaktif. Ini menghiburkan, saya mahu orang bercakap. Saya belajar pendidikan rendah. Selepas segelas wain ketiga, itu bukan kelas. Ini kawalan orang ramai.

Apakah ramalan anda untuk Next Big Thing wain?

Saya tidak melihat perbatasan baru - itulah bahagian yang menyedihkan. Orang bercakap tentang China, dan saya mencuba Robert Parker, tetapi [arak] belum ada. Ia mungkin sampai di sana. Di sisi lain, kami membuat wain terbaik yang pernah ada. Walaupun dunia arak telah menetap dari segi wilayah baru, wilayah yang ada memusatkan perhatian pada kualiti, yang semakin meningkat.

Apa perkara terbesar yang akan anda ambil dari menjalankan Sekolah Anggur?

Perkara yang saya banggakan adalah bagaimana ia mempengaruhi orang. Terdapat 200 orang yang mengikuti kelas atau bekerja di Windows dan meneruskan perniagaan wain, termasuk penulis, peruncit, restoran dan pengimport. Semasa saya berjalan ke restoran atau berselera, saya selalu melihat seseorang yang saya kenal.

Adakah arak adalah perkara terpenting dalam hidup anda?

Anehnya, tidak. Nombor pertama adalah muzik — saya pergi ke Woodstock dan berpindah ke New Paltz berdekatan selepas itu. Nombor dua adalah sukan — saya pernah menjadi jurulatih bola keranjang selama 30 tahun. Nombor tiga adalah wain. Saya berpeluang merantau dunia dan merasai makanan dan wain yang luar biasa. Di World Trade Center, kami mempunyai bilik yang menghadap ke barat. Saya akan buka langsir dan bersulang saat matahari terbenam. Saya tidak pernah mengalami masa yang buruk. Tetapi saya percaya anda harus menjalani kehidupan yang penuh dan bulat.