Syarikat pembuat anggur New Zealand, Peter Yealands, bekas syarikatnya, Yealands Estate Wines Limited , dan dua yang lain mengaku bersalah atas 39 tuduhan yang berkaitan dengan berbohong mengenai penambahan gula ke enam daripada wain mereka yang ditakdirkan untuk Kesatuan Eropah (EU) antara 2012 dan 2015.

Kementerian New Zealand untuk Industri Utama (MPI) menyifatkan kesalahan itu sebagai 'belum pernah terjadi sebelumnya' dan 'pelanggaran sengaja, menipu dan berterusan melanggar Akta Anggur [2003].'

MPI membawa tuduhan yang secara formal disebut pemalsuan dan peninggalan maklumat dan rekod yang melibatkan lebih dari 6.5 juta liter wain.

Sebanyak 3.7 juta liter anggur itu dieksport ke Eropah.

Di Pulau Selatan Selandia Baru di Mahkamah Daerah Blenheim minggu lalu, kilang anggur, yang kini dimiliki oleh syarikat elektrik, Talian Marlborough , didenda $ 273,907 (NZ $ 400,000).

Yealands sendiri didenda $ 20,550 (NZ $ 30,000). Bekas Pengurus Besar Operasi Winery, Jeff Fyfe, dan bekas Ketua Pembuat Anggur, Tamra Kelly, juga mengaku bersalah dan masing-masing didenda $ 23,975 (NZ $ 35,000).

Bagaimana semuanya bermula

Seorang bekas pekerja Yealands memberitahu MPI mengenai pelanggaran tersebut dan mendorong siasatan selama dua tahun.

Audit MPI mendapati kilang anggur itu menambahkan gula kepada enam wain selepas fermentasi, suatu amalan haram untuk wain memasuki EU, tetapi dibenarkan di negara lain, termasuk Amerika Syarikat.

Pengetahuan am

'Sudah menjadi pengetahuan umum dalam industri wain bahawa anda tidak boleh menambahkan gula pasca fermentasi ke anggur yang ditujukan untuk pasaran EU, namun pihak yang disabitkan mengetahui dengan baik apa yang mereka lakukan,' kata Gary Orr, Pengurus Penyelidikan Pematuhan MPI .

Yealands Estate mengatakan bahawa mereka 'bekerjasama sepenuhnya dengan siasatan MPI sebaik sahaja kesalahan tersebut diketahui oleh mereka pada awal 2016.'

Ketua Pegawai Eksekutif syarikat Adrian Garforth, MW menambah, 'sistem yang kami perkenalkan, latihan dan audit yang komprehensif bermaksud bahawa anggur kami mematuhi sepenuhnya dan pelanggaran seperti ini tidak akan berlaku lagi.'

Usahawan lama

Peter Yealands adalah usahawan lama dan terlibat dalam beberapa projek pertanian awal di New Zealand seperti pertanian marin dan rusa.

Dia mula mengembangkan ladang anggurnya pada tahun 2008 dan mendapat publisiti antarabangsa ketika dia memperkenalkan domba Babydoll ke kebun anggurnya yang luas. Ukuran baka menjadikannya sesuai untuk merumput di kebun anggur kerana mereka menghilangkan keperluan untuk racun rumpai dan juga membantu menyuburkan tanah

Menjual Wain Yealands Estate

Pada pertengahan 2015, Yealands menjual 80% perniagaan wainnya kepada Marlborough Lines dengan harga $ 60 juta (NZ $ 89 juta). Dia menjual baki sahamnya kepada mereka pada bulan Jun dan mengundurkan diri sebagai pengarah Yealands Wine Group pada hari yang sama.

Palm Bay Antarabangsa mengimport label Yealands dan Peter Yealands ke A.S. Jurucakap syarikat itu berkata, 'yang penting, tidak ada wain yang dimaksudkan dalam botol di bawah jenama Yealands, dan tidak ada yang datang ke Amerika Syarikat.'