Dua Champagne terhebat di dunia berasal dari satu kampung: Le Mesnil-sur-Oger. Wainnya adalah 100% Chardonnay blanc de blancs dari cerun kapur yang dikenali sebagai Côte des Blancs. Kedua-duanya berkongsi kelebihan yang diberikan oleh dasar laut kuno, dan keduanya adalah Champagne vintaj yang mempunyai kemampuan yang menawan untuk menua.

Le Mesnil Lounge adalah campuran, sebahagian dari anggur Chardonnay dari Le Jardin du Salon, tetapi juga dari 19 kebun anggur yang lain. Sementara itu, Clos du Mesnil , dihasilkan oleh Krug, adalah Champagne kebun anggur tunggal. Cara perbezaan itu mempengaruhi rasa kedua-dua wain hebat ini memberikan daya tarikan.

Kilang anggur Salon Champagne adalah apa-apa jika tidak bijaksana, yang terletak di pinggir jalan bersebelahan dengan rumah pasangannya Champagne, Delamotte. (Kedua-duanya dimiliki oleh Laurent-Perrier.) Dekorasi ruang citarasa - semuanya berwarna putih dengan tirai putih - menambah mistik.

Salon Le Mesnil dihasilkan hanya apabila pengarah Didier Depond menganggap tahun itu tepat. Sejak vintaj pertama pada tahun 1905, terdapat 40 vintaj Salon yang dikeluarkan. Yang terbaru adalah vintaj tahun 2006.

Rahsianya adalah terroir le Mesnil-sur-Oger. Menurut Mathieu Pouchan, pengurus penjualan Amerika untuk Salon, ia menyediakan anggur dengan lebih banyak keasidan dan kepekatan daripada kampung Chardonnay lain di Côte des Blancs.

'Apabila kita merasakan anggur baru, ia hampir berasid,' kata Pouchan. 'Champagne perlu melembutkan, itulah sebabnya kami menunggu sekurang-kurangnya 10 tahun sebelum dibebaskan.'

Keasidan dan penghematan yang berkaitan membolehkan Salon menua dengan baik. Vintaj tahun 1997 yang baru dilancarkan masih sama tajam, kasar dan tersusun seperti pelepasan asalnya pada tahun 2008. Apa yang telah berubah ialah Champagne telah menambah kekayaan.

Keupayaan hebat untuk menua inilah yang juga membezakan Krug's Clos du Mesnil. The Clos adalah kebun anggur berdinding kecil di pusat Le Mesnil-sur-Oger, tidak dapat dibezakan kecuali dengan sekumpulan gerbang yang agak bergaya.

Di dalam dinding, kelihatan seperti kebun belakang seseorang yang kebetulan ditanam dengan pokok anggur. Semua Chardonnay, ini Putih putih dalam semua nama, walaupun Krug tidak menyukai perihalan itu. Ia lebih suka memanggil Clos du Mesnil sebagai anggur kebun anggur tunggal.

Champagne Keajaiban Blanc de Blancs

Saya berjumpa dengan Olivier Krug, pengarah generasi keenam House of Krug, di persekitaran bilik percubaan yang cerdas di rumah agam Krug di Reims. Rumah keluarga bekas ini telah diubah menjadi rangkaian ruang hiburan, dikelilingi oleh dua sisi oleh sebuah oasis taman yang menenangkan. Krug mengatakan ladang anggur seluas 3.7 ekar itu dibeli oleh kilang anggur pada tahun 1971 kerana ia sudah menjadi sumber buah yang hebat untuk pembotolan Grande Cuvée.

Seperti Salon, Clos du Mesnil tidak dilepaskan setiap vintaj. Keputusan dibuat setelah mencuba.

'Kami mencari ungkapan Chardonnay yang paling kuat,' kata Krug. 'Intensiti dan keasidan adalah kata kunci.' Sekiranya ciri-ciri ini terwujud, anggur akan dibotolkan. Rasanya lagi 11 tahun kemudian sebelum keputusan dibuat untuk melepaskannya.

Clos du Mesnil 1999 adalah salah satu vintaj di mana keputusan dibuat untuk tidak melepaskan.

'Saya merasakan anggur simpanan 1999 yang telah kita simpan hingga menjadi campuran Grand Cuvée, dan saya tidak senang dengan mereka,' kata selular Eric Lebel. 'Oleh itu, kami memutuskan bahawa Clos du Mesnil 1999 yang telah kami buat dan dibotolkan harus disimpan di bilik bawah tanah di sini dan tidak dibebaskan.'

Anggur sudah terlalu tua. Kekurangan dan potensi yang luar biasa Champagne seharusnya, tidak seperti tahun 2002 yang sempurna atau 1998 yang sama hebatnya. Kedua-dua vintages, yang masih di peringkat awal, mempunyai intensiti, kesucian, struktur dan kelebihan yang kuat yang akan membolehkan mereka menua puluhan tahun.

Dua Champagne legenda. Dua ungkapan hebat Chardonnay. Berbeza dengan falsafah, mungkin, tetapi bersatu dalam kemampuan mereka untuk menua. Seperti yang dikatakan Olivier Krug mengenai Clos du Mesnil, 'Saya belum pernah menjumpai vintaj anggur ini yang terlalu tua.'