Di ladang, deretan tanaman agave hijau perak yang runcing berkilau terhadap cahaya pagi. Di kejauhan, bayangan gelap gunung jelas kelihatan. Penduduk tempatan memanggilnya ' Gunung Berapi Tequila . ' Gunung Berapi Tequila.

Di sinilah Tequila dilahirkan — bukan di bar atau garis pembotolan, tetapi di ladang, di mana daun agave seperti pedang meregangkan ke arah matahari.

Sama seperti anggur yang baik, Mexico Tequila menekankan bahan mentah dari mana semangat dibuat, biru Weber agave.

Sebilangan agave tumbuh di kawasan lembah dataran rendah Jalisco, memandangkan Tequila Volcano yang sudah lama tidak aktif, di mana tanah gunung berapi memberikan watak bersahaja dan bersahaja. Agave juga tumbuh subur di dataran tinggi di sebelah timur, di Los Altos, yang terletak 7,000 kaki di atas permukaan laut. Di sini, hari-hari yang panas dan malam yang sejuk memberikan lebih banyak buah dan bunga pada agave.

Mengasah alat sekop yang disebut coa yang digunakan untuk menggali akar agave / Foto oleh Penny De Los Santos

Kecuali untuk Tequilas harta tanah tunggal, kebanyakan pengeluar menggunakan campuran agave dari dataran tinggi dan dataran rendah.

Di seberang sempadan, orang Amerika memakan lebih banyak Tequila daripada sebelumnya. Mengikut Majlis Arwah yang disuling di A.S., kadar pertumbuhannya hanya mengikut wiski, didorong oleh Tequilas yang berumur dan mewah dan lebih banyak koktel berasaskan Tequila.

Ladang agave Mexico mungkin kelihatan jauh, tetapi margarita dan Palomas yang kita sayangi tidak akan sama tanpa mereka.

Bagaimana Tequila Dibuat

Sama ada dilahirkan di dataran tinggi atau dataran rendah, tanaman agave tumbuh lama, biasanya antara enam hingga 12 tahun, sebelum mereka dituai untuk Tequila.

Daun agave yang tajam dan runcing dicukur / Foto oleh Penny De Los Santos

Tuai: Jimadores (petani) menggali akarnya menggunakan alat tajam seperti sekop yang disebut coa. Jimador pertama kali menggunakan coa sebagai tuas untuk mencabut tanaman dari tanah. Kemudian, ujung coa seperti pisau coa digunakan untuk menggunting daun runcing dan memperlihatkan jantung putih agave, ditandai dengan sabit hijau di mana daunnya pernah duduk. Ini menyerupai nanas yang besar, itulah sebabnya hati agave dipanggil nanas .

Piñas kemudian dihantar ke kilang penyulingan. Cara pengolahan hati agave berbeza mengikut pengeluar dan dapat membuat perbezaan yang luar biasa dalam rasa Tequila.

Hati agave, atau piñas, setelah dituai / Foto oleh Penny De Los Santos

Memasak / Menekan: Di kilang penyulingan, piña dibelah dua atau dibahagi empat. Potongan boleh ditekan untuk jus ('segar ditekan') dimasak dalam ketuhar wap dan kemudian ditekan, sering menggunakan batu yang disebut tahona atau dicincang di kilang. Pada ketika ini, agave mengembangkan rasa yang mendasari dari madu atau gula merah hingga nada tanah yang lebih dalam seperti ubi jalar, molase atau asam jawa.

Penapaian: Agave dipindahkan ke tangki fermentasi kayu atau keluli, di mana ia digabungkan dengan ragi. Beberapa pengeluar menggunakan ragi liar, sementara yang lain memilih strain milik komersial atau dilindungi dengan teliti. Ia memanaskan dalam tangki ini selama tiga atau empat hari.

Avión Tequila penuaan dalam tong / Foto oleh Penny De Los Santos

Penyulingan: Sebilangan penyuling menggunakan pegun tembaga, sementara yang lain menggunakan keluli yang lebih murah sama ada dilapisi dengan tembaga, atau dengan unsur tembaga di dalamnya. Kedua-dua pot pegun dan gambar lajur boleh digunakan. Sebilangan besar Tequila disuling dua kali. Pada tahap ini, ia telah berubah menjadi semangat yang lebih ringan dan lebih bernuansa, di mana ia menunjukkan nota buah, bunga atau herba di atas inti seperti madu.

Penuaan: Semasa Putih Tequila tidak diawet atau berumur minimum (lihat bar sisi), ungkapan Tequila lain disalurkan ke dalam tong, selalunya yang sebelumnya menempatkan Bourbon. Di sana, mereka berehat selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun sebelum Tequila dibotolkan. Seperti arak lain, masa di tong sama dengan lapisan vanila, karamel dan rempah.

Panduan Pantas untuk Ungkapan Tequila

Bergantung pada berapa lama Tequila berumur, inilah yang akan tertera pada label.

Putih: Tidak berumur, atau berumur kurang dari dua bulan

Tenang : Berumur dari dua hingga 12 bulan

Tua : Berumur minimum satu tahun

Extra-Añejo: Tequila termuda yang paling tua mesti berumur minimum tiga tahun

Kristal: Kategori baru yang tidak rasmi biasanya, Tequila añejo yang manis dengan warna yang disaring

Siapa yang membuat Tequila anda?

Walaupun kilang penyulingan Tequila berkisar dari operasi artisan kecil hingga konglomerat besar, banyak jenama terbesar telah dimiliki keluarga selama beberapa generasi.

Tejila Avión's Alejandro Lopez (kanan), Ricardo Lopez (tengah) dan Maurilio Lopez (kiri) / Foto oleh Penny De Los Santos

Tequila Plane: The Tradisionalis

Kapal terbang pengasas Ken Austin memulakan kariernya bekerja di Gallo and Seagram's, kemudian memulakan syarikat penerbangan, Marquis Jet, pada tahun 2001. Avión, anggukan kepada akar penerbangannya, ditubuhkan pada tahun 2009.

Austin mengatakan bahawa dia pergi dari kilang penyulingan ke kilang penyulingan untuk mencari rakan kongsi. Keluarga yang dikendalikan Penyulingan Lopez , Produk Agave Halus , mengindahkan panggilannya.

Sekiranya latar belakang jenama ini nampaknya sudah siap untuk drama TV, baiklah, agak lambat untuk itu.

Jeda besar jenama itu muncul ketika Doug Ellin, pencipta rancangan hit HBO Rombongan dan rakan kecil rakan perniagaan Austin, Kenny Dichter, memasukkan Tequila sebagai titik plot musim 7 utama pada tahun 2010.

Jangan bercampur , sila

Cari Tequila 100 peratus agave. Mixto Tequila, dibuat dengan campuran gula agave dan sumber lain seperti molase yang sering ditambah pewarna karamel, tidak dianggap berkualiti tinggi. Mixtos sering dilabel sebagai 'emas' Tequila. Elakkan mereka.

Penempatan produk seperti itu boleh menelan belanja berjuta-juta jenama, tetapi dilaporkan, penyertaan Avión dalam pertunjukan itu tidak memerlukan sedikit pun. Entourage meningkatkan kesedaran jenamanya, tetapi Austin dengan tegas menyangkal bahawa Avión adalah 'Tequila buatan TV'. Pernod Ricard membeli 20 peratus kepentingan dalam syarikat itu pada tahun 2011, dan ia memperoleh kepentingan kawalan pada tahun 2014.

Keluarga Lopez memiliki atau mengurus hampir 300 peternakan, termasuk ladang agave, di Jesus Maria, kota di mana kilang penyulingan itu berada. Avión menggunakan agave yang tumbuh Lopez dan dibuat di kilang penyulingan Lopez, dengan menggunakan kaedah tradisional.

Di A.S., orang suka (atau suka membenci) kilang penyulingan terbesar di industri ini.

'Automasi adalah tidak-tidak,' kata Austin, yang berfungsi sebagai ketua jenama. Agave dimasak dalam ketuhar bata, kemudian diparut dan disuling di kilang keluli tahan karat yang agak kecil dengan gegelung tembaga dimasukkan ke dalam.

Sekiranya kaedah pengeluaran kelihatan sederhana, gudang itu luas dan agak licin, yang sesuai dengan kaitannya dengan Hollywood. Satu ruang mempunyai tanda neon dan menahan 3.000 tong, sementara ruang bawah tanah kedua menahan dua kali jumlah itu dan merangkumi sebahagian besar bekas tong Port yang tawny. Semangat yang dipengaruhi Port, belum dapat dilepaskan, rasanya hampir seperti Tequila yang mengandung buah, dengan nota peach nektar dan raspberry.

Patron David Rodriguez (kiri) dan Francisco Alcaraz (kanan) / Foto oleh Penny De Los Santos

Corak: Anjing Besar

Di A.S., orang suka (atau suka membenci) kilang penyulingan terbesar di industri ini. Kira-kira 1,700 pekerja bekerja di Corak kompaun yang terasa seperti harta hotel resort. Kemudahan termasuk pusat persidangan baru dengan bar peribadi yang cantik yang tidak akan terasa di Las Vegas.

Francisco Alcaraz, penyuling dan pengisar utama jenama, mencipta resipi untuk Patrón di Siete Leguas (kilang penyulingan Tequila lain), di mana Patron dibuat dari tahun 1989–2002 sebelum membina kilang penyulingannya sendiri. Sebagai tambahan kepada botol botol Patrón Tequila yang unggul, barisan kini merangkumi pilihan Roca Patrón dan Gran Patrón kelas atas.

Patrón membeli agave dari pengeluar luar. Di dalam penyulingan, piñas dimasak dalam ketuhar wap, dan kemudian dihancurkan oleh batu tahona besar yang dikuasakan oleh alat seperti traktor (secara tradisional, batu-batu ini ditarik oleh keldai). Agave yang dihancurkan ditapai dalam tong kayu besar dan disuling dalam periuk tembaga kecil. Hasil akhirnya? Tequila buah dengan banyak sitrus dan rempah.

Rubén Aceves Vidrio dari Herradura / Foto oleh Penny De Los Santos

Herradura: The Naturalis

Walaupun beberapa Tequila dibuat dalam persekitaran makmal yang dikendalikan dengan ketat (lihat Cazadores, di bawah), Tapak Kuda mengambil pendekatan yang lebih santai. Tidak ada penutup pada tong besi terbuka besar agave penapaian, 80 peratus daripadanya berasal dari dataran rendah. Tong terbuka mendorong ragi liar untuk mengapung dari 16 jenis pokok buah-buahan yang ditanam di kawasan ini. Herradura adalah salah satu daripada beberapa pengeluar besar yang menggunakan ragi semulajadi, daripada varieti yang dikembangkan di makmal. Tequila yang dihasilkan memiliki profil botani yang halus, dengan catatan yang menunjukkan nanas dan madu bunga, tetapi rasa dapat berbeza-beza.

Lima Blanco Tequila untuk Campurkan atau Hirup

Sebahagian Coklat-Forman kerajaan, banyak Tequilas Herradura berusia dalam tong yang dahulunya memegang Kentucky Bourbon. Pilihannya yang lebih tua mempunyai ciri khas Bourbon yang berani yang menunjukkan karamel, vanila atau kastardan.

Herradura juga menghasilkan The Jimador label. Rubén Aceves Vidrio, penguji utama untuk Herradura, menjelaskan perbezaannya. Untuk El Jimador, agave ditekan sebelum dimasak (yang menghasilkan lebih banyak jus). Sebaliknya, agave mula-mula dikukus untuk Herradura, kemudian piña lembut ditekan untuk jus.

'Ia seperti ribeye tanpa tulang berbanding ribeye tulang,' kata Aceves Vidrio. Seperti ribeye, dia mengatakan, Herradura mempunyai lebih banyak kerumitan, berkat usaha tambahan yang diperlukan semasa pengeluaran.

Jesus Susunaga Acosta dari Cazadores / Foto oleh Penny De Los Santos

Pemburu: Makmal

Pada Pemburu , persekitaran penyulingan menekankan 'cecair steril' dan menghindari kekotoran dengan segala cara. Tangki keluli digilap sehingga tetamu dapat melihat pantulannya. Sekumpulan 20 penguji makmal menganalisis semua produk untuk jaminan kualiti.

Tidak ada kemasan tong yang mewah dan bervariasi yang digunakan di sini. Jenama ini hanya menggunakan tong baru.

'Kami ingin menjaga rasa selembar mungkin,' kata Jesus Susunaga Acosta, tequiliero utama jenama. Beberapa tong terbungkus dalam bungkus plastik, seolah-olah untuk mencegah penyejatan, tetapi kemungkinan juga melindungi dari debu dan kotoran.

Gaya Tequila juga bersih dan ramping. Ini adalah blanco segar dan sitrus yang memakan buah vanila dan batu lembut seiring bertambahnya usia. Sama seperti murni ketika datang.

Tequila yang disyorkan

Berikut adalah lima botol untuk mencari yang merangkumi pelbagai ungkapan Tequila. Berikut adalah lima botol untuk mencari yang merangkumi pelbagai ungkapan Tequila.

Herradura Ultra Añejo $ 55, 95 mata . Salah satu daripada beberapa botol botol cristallino yang terdapat di A.S. Ini mencampurkan añejo dan extra-añejo Tequilas, ditambah sedikit nektar agave. Jelas dalam gelas dan mempunyai rasa kelapa, nanas dan vanila yang halus. abv: 40%

Añejo Game $ 50, 95 mata . Dengan catatan yang tepat, añejo berusia 18 bulan ini menggabungkan buah tropika dan epal segar dengan vanila sutera dan nektar agave. Ia selesai dengan nota kayu manis. abv: 40%

Seven Leguas Reposado $ 43, 95 mata . Pilihan yang lembut dan seimbang, pucat jerami yang pucat ini seolah-olah menukar jalapeño dan rasa manis vanila-madu ke dalam pudar memanjang. Hirup atau campurkan. abv: 40%

Cazadores Tequila Blanco $ 24, 93 mata . Cepat, bersih dan berbuih. Aromanya mempunyai kelebihan pedas, sementara langit-langit minty disenyawakan dengan kemanisan vanila-kelapa dan rasa roti-rempah ringan. Belian terbaik . abv: 40%

Corak Roca Añejo $ 90, 93 mata . Sangat ringan untuk añejo, cari aroma pedas dan warna jerami pucat. Lembut di langit-langit, dengan nota nanas dan jalapeño yang memudar menjadi kemasan vanila dan rempah yang menyenangkan. abv: 44%