Sekiranya gambar di kolej dan margarita campuran adalah sejauh mana pengalaman anda dengan Tequila, sudah tiba masanya untuk kembali ke sekolah. Semangat Mexico ini lebih kompleks daripada yang anda jangkakan. Ia dapat dinikmati dalam pelbagai cara, jika anda tahu apa yang harus dicari dan bagaimana cara memesannya. Pertimbangkan ini panduan Tequila 101 anda.

Apa itu Tequila?

Tequila adalah semangat yang paling terkenal dan dikenali yang dihasilkan di Mexico. Walaupun kisah-kisah asalnya bervariasi, banyak yang percaya semangat itu dihasilkan selama ribuan tahun.

Untuk dikenali sebagai Tequila, semangat mesti memenuhi tiga syarat, kata Iliana Partida, master penyuling untuk Tiga Agaves .

Pertama, hanya boleh dibuat di lima negeri Mexico tertentu: Jalisco, Michoacán, Guanajuato, Nayarit dan Tamaulipas. Kedua, ia mesti dibuat dengan agave biru, atau Tequilana agave , salah satu daripada lebih daripada 200 jenis tanaman agave yang dikenali. Akhirnya, ia mesti diluluskan oleh Mexico Majlis Peraturan Tequila (CRT) , atau Majlis Peraturan Tequila.

Agave biru menunggu untuk dituai di Jalisco, Mexico / Getty

Anda boleh mengetahui sama ada Tequila memenuhi syarat ini dengan melihat labelnya. Tequila yang diperakui CRT akan mempunyai segi empat kecil yang bertuliskan huruf di suatu tempat di belakang.

Walaupun botol berkualiti tinggi dibuat dengan 100% warna biru, mereka hanya perlu memiliki 51% untuk memenuhi syarat sebagai Tequila secara sah. Bahan yang tinggal boleh berupa gula atau semangat neutral yang lain, yang dapat mempengaruhi profil rasa dengan ketara.

'Itu penting, kerana banyak Tequilas bukan 100% biru agave,' kata Partida. 'Anda harus dapat mengenalinya sebagai pengguna.'

Jimadores, atau petani agave Mexico, semasa menuai / Foto oleh Penny De Los Santos

Bagaimana Tequila dibuat?

Proses pembuatan Tequila bermula di ladang dengan tanaman agave biru, yang memakan masa sekurang-kurangnya tujuh tahun untuk mencapai kematangan. Masih dituai dengan tangan, usaha yang sangat padat tenaga kerja, sebelum dimasak dengan satu daripada empat cara. '[Agave] adalah gula yang sangat kompleks, jadi ia tidak akan terasa seperti apa-apa sehingga dimasak,' kata Partida.

Pada masa awal, kebanyakan pengeluar memasak agave mereka di bawah tanah. Penyuling akan menggali lubang, mengisinya dengan agave, timbunan kayu dan batu di atasnya dan membakarnya. Kaedah ini memberikan rasa berasap kepada Tequila yang diinginkan oleh beberapa orang, walaupun Partida mengatakan dianggap 'kotor' oleh orang lain.

Kaedah kedua dipanggil tanur , yang bermaksud memasak perlahan-lahan agave dalam ketuhar bata selama kira-kira 24 jam. Ini juga teknik tradisional, tetapi lebih bersih dan lebih berkesan daripada memasak di bawah tanah.

Agen biru 'nanas,' dipanggang di horno, atau oven bata / Getty

Autoclave, atau memasak ketuhar keluli tahan karat, adalah teknik moden yang lebih cekap, memasak agave dalam masa sembilan hingga 11 jam.

Cara paling moden dan paling murah untuk memasak agave adalah melalui kaedah diffuser, yang mencuci dan memotong agave mentah, kemudian memasak cecair yang dihasilkan, kata Partida. Hanya dalam masa tiga jam, proses ini dapat menghasilkan beribu-ribu liter Tequila yang bakal dilahirkan. Walau bagaimanapun, kaedah ini menyebabkan semua bahagian agave, bahkan lilin, masuk ke tahap terakhir, yang boleh menjejaskan rasa.

Terlepas dari teknik yang digunakan, reaksi kimia memecah gula ketika agave dimasak untuk membuatnya dapat dimakan. Jus agave ditekan keluar dari tanaman, secara tradisional menggunakan roda batu besar yang disebut a tahona . Cecair kaya gula yang diekstrak kemudian diperam dan disuling ke Tequila.

Menurunkan Perbezaan Antara Mezcal dan Tequila

Pada ketika ini, penyuling memutuskan jenis Tequila yang ingin mereka buat. Sebilangan menambah sedikit air untuk membawa semangat terakhir ke tahap alkohol yang diingini dan segera meminumnya. Yang lain menua Tequila mereka dalam tong.

'Dari jangka waktu itu, anda dapat bermain dengannya,' kata Partida. 'Begitulah cara anda membuat formula anda sendiri.'

Jenis tong yang digunakan akan mempengaruhi profil Tequila. Sebilangan penyuling menggunakan tong lama dari Jack Daniels dan Empat Mawar , misalnya. Yang pertama memberikan sedikit lebih manis, sementara yang kedua memberikan nota yang lebih indah. Banyak Tequilas dibuat dari campuran tong untuk membuat profil rasa yang unik dan konsisten.

Agave panggang digerakkan untuk menekan / Getty

Apa yang mempengaruhi rasa Tequila?

Di mana agave ditanam mempunyai kesan besar pada bagaimana rasa Tequila. Banyak penyuling sumber agave mereka dari Dataran Tinggi dan Dataran Rendah (atau 'Lembah,' seperti kata penduduk tempatan) Jalisco. Kawasan ini terkenal secara keseluruhan dengan tanah gunung berapi, tetapi perbezaan utama adalah ketinggian. Highlands rata-rata sekitar 6,000 kaki di atas permukaan laut, sementara Lowlands rata-rata sekitar 3,800 kaki.

Sekiranya penyuling hanya menggunakan agave Valley, Tequila akan mempunyai profil sitrat yang lebih herba. Tanah tinggi agave cenderung menghasilkan rasa yang lebih tajam dan lebih pedas, kata Partida.

Juga penting ialah berapa lama Tequila berumur. Secara umum, Tequila ( Putih ) mempunyai nota sitrus dan bunga. Tequila yang berumur sedikit ( tenang ) sedikit pedas, dengan aroma manis karamel dan vanila. Berumur ( tua ) manis dan oak, dengan 'kaki' yang lebih tebal di kaca, kata Audrey Formisano, Tequila sommelier di Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa .

Mengembara Jejak Tequila

Istilah Tequila biasa

Bersedia untuk bercakap Tequila? Inilah perkataan yang perlu anda ketahui.

Agave: Tanaman sukulen yang tahan kemarau dan lambat. Satu jenis, agave biru, adalah ramuan utama Tequila.

Mezcal: Tequila adalah bentuk mezcal, kategori alkohol yang lebih luas yang terbuat dari banyak jenis agave. Semua Mequal adalah mezcal, tetapi tidak semua mezcal adalah Tequilas.

Jalisco: Negeri Mexico barat di mana Tequila dikatakan berasal. Ia adalah rumah bagi bandar Tequila, yang mempunyai tanah gunung berapi merah yang sangat sesuai untuk menanam agave biru. Walaupun Tequila dihasilkan di empat negeri lain, Jalisco dianggap oleh banyak orang memiliki terroir terbaik.

NAMA TERAKHIR: Standard Mexico rasmi , badan pemerintah yang mengawasi piawaian rasmi Tequila Mexico. Cari nombor NOM pada label Tequila untuk menjamin kesahihan. Jumlahnya unik bagi setiap pengeluar, tetapi boleh digunakan pada banyak produk jika berasal dari kilang penyulingan yang sama.

Putih: Juga dipanggil Tequila putih atau muda, ia tidak berumur, menghabiskan tidak lebih dari dua bulan berehat di tangki keluli sebelum pembotolan. Blanco Tequila sering sesuai untuk koktel, dan ia sesuai dengan makanan seperti ikan atau udang.

Rehat: Tequila berumur sedikit yang telah menghabiskan sekurang-kurangnya dua bulan, tetapi kurang dari satu tahun di tong kayu.

Tua: Berusia Tequila yang telah menghabiskan sekurang-kurangnya satu tahun dalam tong, tetapi kurang dari tiga tahun.

Añejo Tambahan: Kategori yang agak baru, dibuat oleh Consejo Regulador del Tequila dari Mexico pada tahun 2006, añejo tambahan menunjukkan Tequila berusia lebih dari tiga tahun. Sebelum ini, Tequilas ini hanya dimasukkan ke dalam klasifikasi añejo standard.

Campuran: Tequila campuran yang agave 51%, dipotong dengan bahan tambahan gula atau minuman keras yang sering berasal dari tebu. Jenama popular seperti Jose Cuervo Emas dan Perak Sauza adalah bercampur Tequila.

Emas: Umumnya digunakan sebagai istilah untuk Tequila yang belum berusia laras, tetapi diberi rona yang serupa, biasanya melalui penambahan karamel atau pewarna buatan lainnya.

Hati agave menunggu untuk berubah menjadi Tequila / Getty

Apa yang menjadikan Tequila baik?

Kaedah terbaik untuk menilai Tequila baru adalah bermula dengan blanco. 'Itu belum ada di tong, jadi ini memberitahu semua yang perlu anda ketahui — tidak ada penyamaran,' kata Formisano.

Tequila Putih membolehkan anda mengenal pasti rasa sebenar agave dengan mudah. Nuansa lebih sukar dikesan pada Tequilas yang sudah berusia kerana mereka sudah memperoleh rasa lain dari kayu. 'Sekiranya anda menyukai blanco ... anda dapat meneruskan reposado dan añejo, kerana secara lalai, mereka akan menjadi hebat,' kata Partida.

Semasa mencuba Tequila untuk pertama kalinya, ada dua perkara yang harus anda rasakan, kata Jessica Sanders, pemilik Minum Baik di Austin. Pertama, adakah bau dan rasanya seperti agave yang dimasak (manis dan bersahaja), atau seperti gula-gula kapas, marshmallow atau gula yang diproses? 'Tequila terbaik harus berbau dan terasa seperti produk pertanian yang menghasilkannya,' kata Sanders.

Temui Pechuga, Mezcal Dibuat dengan Ayam Mentah

Kedua, pertimbangkan teksturnya. 'Adakah rasa mulut yang subur dan mewah yang melambung ke seluruh lelangit anda, atau rasa nipis, tajam, satu not?' tanya Sanders. Tequila yang tidak dibuat dengan baik cenderung pahit dan terasa seperti mulut. Seperti semangat apa pun, katanya, anda harus mencium bau terlebih dahulu dan menghirup, kemudian ulangi untuk mengeluarkan semua rasa.

Mahal tidak selalu bermaksud kualiti ketika datang ke Tequila, kata Miranda Breedlove, pengarah bar di Nasib baik di Chicago. Daripada harga, teliti penyulingan untuk mengetahui bagaimana mereka membuat Tequila. '[Teknik] terbaik selalu menjadi horno ... autoklaf adalah yang kedua terbaik,' kata Breedlove. 'Sekiranya anda menemui penyebar Tequila, ia tidak dihasilkan dengan baik.'

Tidak salah dengan margarita klasik / Getty

Cara mencampurkan Tequila

Margaritas mungkin merupakan perkenalan kebanyakan orang kepada Tequila, tetapi ada banyak cara untuk memperluas repertoar anda. Sekiranya anda menikmati koktel, cuba a merpati , dibuat dengan blanco Tequila, kapur, limau gedang, sirap sederhana dan soda. Riff Tequila pada pengadun dua bahan klasik juga dilancarkan. 'Kami telah menembus soda Tequila,' kata Breedlove. Dia mengatakan bahawa ini adalah pilihan yang lebih beraroma bagi peminum soda tradisional. Sebaik sahaja anda menjumpai Tequila yang anda suka, ia adalah sesuatu yang mungkin anda nikmati sendiri, katanya.

Koktel lain sesuai untuk añejo dan reposado Tequilas. 'Saya rasa ini dapat meledakkan minda orang untuk mencuba Old Fashioned dengan añejo Tequila,' kata Breedlove. 'Ia memiliki tubuh, rempah dan kehangatan yang sama dengan Bourbon, tetapi dengan sedikit lebih manis.'

Tequila juga telah mengambil bentuk baru dibandingkan dengan dekade sebelumnya, sebagai sesuatu yang harus disesap dengan rapi, bukan diturunkan sebagai tembakan. 'Kami melalui era ketika orang ingin menutupi rasa alkohol,' kata Sanders. 'Sekarang, mereka ingin merasakan apa yang mereka minum.'