Ketika saya mula-mula duduk untuk menulis ruangan bulan ini, saya fikir saya akan menulis mengenai kenaikan harga Bordeaux yang terus meningkat, sementara sebahagian besar kebun anggur Bordeaux merana dan terus jatuh ke dalam kemiskinan. Ini adalah topik yang menyedihkan, dengan persamaan dengan segmen lain di dunia arak dan seterusnya, menjangkau politik dan ekonomi.

Kemudian saya melakukan perjalanan (hampir) tahunan saya ke Lembah Rhône Perancis, dan menemui sesuatu yang lebih menarik untuk ditulis.

Selepas zaman vintaj yang sukar pada tahun 2008, cuaca dalam dua tahun kebelakangan ini baik bagi para vigneron Rhône. Pada tahun 2009, satu-satunya cabaran adalah cuaca kering dan suhu yang panas — biasanya bukan perkara yang perlu dikeluhkan. Tetapi di beberapa tempat, musim panas menyebabkan wain jammy, dan di tempat lain, tanin boleh menjadi agak keras atau wain terlalu banyak alkohol.

Masalah-masalah ini lebih jelas di selatan daripada di utara, menurut Guy Sarton du Jonchay dari Vidal-Fleury, yang sumber wain dari kedua wilayah. 'Di selatan,' kata Sarton du Jonchay, 'Saya tidak begitu selesa dengan '09.'

Walaupun benar bahawa beberapa tahun 09-an dari selatan Rhône terlalu alkoholik, dan ada yang mempunyai tanin kasar, pembuat anggur terbaik berhati-hati untuk mengelakkan pengambilan berlebihan jika terdapat tahap alkohol yang tinggi. Anggur yang dihasilkan adalah subur dan menghasilkan buah, dengan tekstur berkrim dan kemasan yang sedikit hangat. Michel Gassier, pemilik Château de Nages di wilayah selatan Costières de Nîmes, mencadangkan vintaj tahun 2009 'bergaya klasik, bermula pada '05 dalam struktur taninnya.'

Terdapat lebih sedikit tanin kasar di Rhône utara pada tahun 2009, dengan banyak anggur yang saya rasakan dalam perjalanan ini mempunyai tekstur yang matang, walaupun berkrim. Pada titik ini, mereka sepertinya tidak memiliki beberapa ciri klasik: 'Kematangan buah menyembunyikan granit,' tegas Michel Chapoutier, seperti yang kita rasakan melalui sampel tong dari Hermitages 2009. Saran tersirat adalah bahawa ketika buah memudar, kira-kira 15 tahun ke bawah, akar anggur yang berasal dari anggur akan menjadi lebih jelas.

Jerôme Coursodon, yang bersama ayahnya menjalankan domain keluarga di Saint-Joseph, menggambarkan tahun 2009 sebagai 'vintaj yang sangat baik, dengan konsentrasi yang baik dan tanin lembut ... jika ia mempunyai sedikit keasidan, itu akan menjadi bagus.' Anggur yang mengekalkan kesegaran dan kesegaran sememangnya sangat baik Coursodon's L'Olivaie menjadi salah satu contoh seperti itu.

Buah jammy yang dipamerkan oleh banyak tahun 2009 akan menarik minat peminat wain New World, tetapi para klasik mungkin ingin memilih tahun 2010 dari utara dan selatan. Anggur kurang ditandai dengan kematangan, yang membolehkan pelbagai terroir bersinar. Tahap alkohol pada umumnya sama atau lebih rendah daripada wain yang sama pada tahun 2009, dalam beberapa kes hingga setengah persen penuh, namun anggur sama sekali tidak kurang, hanya kurang ekstrem.

Pada tahun 2010, musim bunga yang sejuk dan hujan melambatkan berbunga dan menyebabkan buah yang lemah secara umum, hasil turun dari 25-50%. Tetapi simpanan air yang dihasilkan di dalam tanah dan kemasan yang sejuk tetapi cerah hingga musim tanam menyebabkan anggur pekat dengan asid seimbang dan tanin sutera. Dari domainnya di atas Malleval di Saint-Joseph, Pierre Gaillard menggambarkan tahun 2010 sebagai 'vintaj yang sangat bagus, [dengan] kematangan lambat yang saya rasa memberikan hasil terbaik.'

Di Cornas, mencicipi dari foudres lama di Domaine A. Clape, jelas bahawa komponen pada tahun 2010 lebih kompleks, fokus dan tepat daripada tahun 2009 yang sudah lazat, yang sebahagiannya baru dibotolkan. 'Lebih baik daripada '09, kami rasa ini lebih seimbang,' jelas Olivier Clape, vigneron generasi termuda di kawasan keluarga bersejarah ini.

Sejajar dengan wain merah, di antara kulit putih Rhône utara, tahun 2010-an tidak diragukan lagi lebih segar dan lebih seimbang daripada tahun 2009 yang sering mewah dan kadang-kadang gemuk. Itu berlaku terutama pada warna merah dan putih di selatan, di mana Sarton du Jonchay menyebut 2010 sebagai 'salah satu vintages terbaik yang pernah saya bekerjasama.'

Sebagai pengulas majalah untuk anggur Rhône, saya membayangkan tahun depan yang sedap, dengan wain dari utara dan selatan, merah dan putih. Tetapi jangan merasa anda perlu menunggu tinjauan positif — ini adalah vintages jarang yang akan mendapat banyak hits daripada ketinggalan. Seperti yang dijelaskan oleh Jean-Louis Chave yang introspektif: 'kedua [vintages] itu cantik tetapi dengan alasan yang berbeza.'

Wain Rockin 'Rhône Valley