Tidak terkira banyaknya halaman, podcast dan program telah ditumpukan kepada kisah romantik pengusaha anggur ikonoklastik yang membuat pembotolan butik dari blok kecil yang dikendalikan dengan tangan di ladang anggur yang mencabar secara dramatik. Tetapi sebahagian besar pencinta wain tidak dapat mencari atau membeli wain tersebut, terutamanya yang baru memulakan perjalanan penemuan wain mereka.

Sebaliknya, orang baru dan veteran sama-sama mencari keseronokan daripada wain yang dibuat dalam kelompok yang lebih besar, daripada puluhan ribu hingga lebih daripada satu juta kes setiap vintaj. Botol ini mendominasi rak kedai runcit dan senarai restoran di seluruh negara, dijual dari kira-kira $25 turun kepada kurang daripada $10 setiap satu.

Ahli elitis kerap menentang tawaran yang berpatutan dan boleh diakses sedemikian—seperti yang berlaku dalam setiap kraf yang menyamakan kecil dengan istimewa. Sudah tentu terdapat contoh jenama yang memotong sudut dengan cara yang tidak mesra selera, ketelusan atau persekitaran, yang berlaku pada kedua-dua hujung spektrum kuantiti. Tetapi kebanyakan jenama besar ini mempamerkan tahap kualiti yang konsisten yang menawan, dan itu adalah terima kasih kepada orang sebenar yang bekerja sama tekun seperti saudara kumpulan kecil mereka untuk mencipta wain yang berkesan dan bergaya.

Pembuat wain ini mungkin memainkan peranan paling penting dalam wain Amerika: menghasilkan botol yang boleh dinikmati setiap hari, memperkenalkan pengguna wain baharu ke pasaran dan mendidik generasi akan datang yang muncul melalui barisan mereka. Mereka juga merupakan peneraju inovasi, dengan belanjawan yang luas dan kelompok boleh dibelanjakan yang diperlukan untuk menguji teknologi baharu, membangunkan teknologi mereka sendiri dan berkongsi penyelidikan mereka dengan orang lain.

'Wain kilang wain besar selalunya mendapat sambutan yang buruk—anda tidak akan pernah dapat melihat orang di sebalik jenama itu, jadi mereka menjadi tidak berwajah,' kata Beth Liston, yang membuat barisan banyak wain kira-kira $10 sebotol untuk E. & J. Gallo Kilang Wain Kuda Hitam . 'Tetapi ada saya sendiri dan sekumpulan besar pembuat wain dan penanam wain yang pergi ke mendapatkan setiap botol ke pasaran.'

Dibesarkan dalam Santa Maria antara kilang wain kecil di California Pantai Tengah , Liston hanya menjangkakan tinggal bersama Gallo selama dua tahun, tidak mahu diklasifikasikan sebagai pembuat wain besar. 'Itu lebih 15 tahun yang lalu,' katanya. 'Jelas sekali, perspektif saya berubah.'

Konsisten adalah Kunci

Perbezaan awal terbesar yang anda temui dalam mendekati pembuat wain daripada jenama yang lebih besar ialah pertanyaan disemak oleh jabatan pemasaran, manakala pembuat wain yang lebih kecil hanya mengambil telefon. Tetapi sebaik sahaja halangan itu dilalui, tukang-tukang anggur ini kedengaran sama seperti fanatik satu blok, sentiasa bercakap tentang lawatan ladang anggur, memetik rasa, menapai dalam tong—hanya banyak dan banyak ladang anggur dan rasa dan tong.

'Ia berlawanan dengan intuisi, tetapi skala kami membolehkan kami memberi tumpuan kepada pembuatan wain,' kata Brenden Wood, yang bertanggungjawab J. Lohr 30 wain merah yang berbeza, termasuk satu juta kes Seven Oaks Cabernet Sauvignon . 'Kami benar-benar boleh meluangkan masa merasai di ladang anggur, berbanding bimbang tentang sama ada hidraulik pada forklift berfungsi dengan betul.'

Kayu dilengkapi dengan rim data dan alatan untuk berbuat demikian, daripada strain yis proprietari kepada laporan harian mengenai tanin , tahap fenolik dan pemakanan. 'Kami boleh menjadi sangat terperinci dan bodoh,' kata Wood, penduduk asli Bay Area yang mula membuat bir semasa masih di sekolah menengah dan datang ke J. Lohr pada tahun 2004. “Jika kita mahu a penapaian yang sangat cepat untuk mendapatkan lebih banyak warna lebih awal, kita boleh melakukannya dengan cara itu. Atau jika kita mahu memperlahankannya, kita boleh menjadi pemilih tentang kinetik penapaian itu.'

Walaupun teknologi yang ada, tradisi sering berlaku. 'Sesetengah daripada teknologi ini benar-benar sekolah lama,' kata Wood, yang menjalankannya penuaan percubaan dengan oak kayu, kerepek dan cecair—tambahan yang akan menjimatkan banyak wang jika ia menghasilkan wain yang serupa. 'Kami tidak menemui cara lain yang lebih baik daripada membuatnya dalam tong,' katanya.

Ya, betul: Malah kumpulan terbesar J. Lohr adalah ditapai setong. Dan perkara yang sama boleh dikatakan untuk Chardonnay di Ladang Anggur Cupcake , yang merupakan jenama terbesar di Amerika Syarikat dalam kategori $8 hingga $11. 'Kami mempunyai lebih banyak kecekapan, tetapi ia adalah proses yang sama-hanya pada skala yang lebih besar,' kata Jessica Tomei, yang bertanggungjawab ke atas Cupcake sebagai naib presiden untuk pembuatan wain di Kumpulan Wain , tetapi juga membuat wain kelompok kecil daripada cili 'dengan bajet yang sedikit' pada awal kerjayanya. “Ia masih pertanian. Kami tertakluk kepada cuaca, kemarau, asap—semua perkara berbeza yang dilemparkan kepada kami semasa musim ini.'

Cara Membeli Wain di Pasar Raya, Menurut Sommeliers

Oleh kerana khalayak untuk jenama ini sangat ramai, terdapat jangkaan yang lebih besar untuk konsistensi merentas vintaj. 'Kami hanya mahu jalur lebar profil rasa yang agak sempit,' jelas Kristen Barnhisel, yang membuat wain putih J. Lohr, daripada 450,000 kes Riverstone Chardonnay kepada lot yang lebih kecil Sauvignon Blanc , Rhone varieti dan banyak lagi. 'Pada tahun-tahun yang lebih sejuk, itu mungkin lebih bermakna penapaian malolaktik untuk mendapatkan kelikatan itu dan sedikit kekayaan,” kata Barnhisel, yang baru berusia 18 tahun ketika dia bekerja vintaj pertamanya di Daerah Sonoma Kilang Wain Simi . 'Pada tahun-tahun yang lebih panas, kita mungkin melihat jarum itu sedikit berbeza dan cuba mendapatkan lebih banyak kesegaran.'

Semasa bekerja dengan banyak ladang anggur di seluruh rantau boleh meningkatkan kebolehubahan, volum yang tinggi pada masa yang sama memberikan banyak fleksibiliti dalam bilik bawah tanah. 'Dengan barangan yang lebih kecil, anda benar-benar meletakkan semua telur anda dalam satu bakul,' kata Christine Morrison, pembuat wain untuk Syarikat Wain Seaglass Trinchero Family Wines . 'Cara kami membawa masuk buah masih dalam lot kecil,' katanya sambil menjelaskan bahawa pembuatan wain mengingatkannya untuk membuat sos pasta bersama ayahnya semasa membesar di Sacramento, menggunakan bahan mentah untuk melapisi perisa. 'Itu benar-benar memberi kami banyak kawalan dan banyak kemungkinan gabungan.'

Pintu juga terbuka luas untuk eksperimen. 'Skala kami pastinya memberi kami keupayaan untuk mencabar diri kami untuk berinovasi dan mencuba perkara yang berbeza,' kata Dark Horse's Liston. 'Kami tahu kami mempunyai lebih daripada satu kereta kebal untuk bekerja.' Satu vintaj, selepas menikmati kering Gewürztraminer daripada Claiborne & Churchill di dalam Lembah Edna , dia memutuskan untuk menambah beberapa Gewürz kering pada Kuda Hitam Pinot Grigio dalam usaha untuk membawa lebih banyak tekstur kepada wain. Itu berjaya. Begitu juga dengan menambahkan beberapa pada Sauvignon Blanc mereka. 'Kami merasakan ia benar-benar membantu memperhebatkan thiol dan memacu nota tropika itu dengan cara yang tidak kami jangka apabila kami mula membuat wain itu,' katanya. 'Itu adalah kejutan yang sangat menyeronokkan untuk kami.'

Tiada saya dalam Pasukan

Perbezaan yang paling ketara dari hari ke hari antara kilang wain besar dan kecil ialah saiz kakitangan. Anda tidak boleh membuat ratusan ribu kes wain sendiri. 'Dalam kilang wain yang lebih kecil, anda boleh menjadi penyumbang individu-semuanya mengenai anda, perkara yang anda mahu dan bila anda inginkannya,' kata Morrison, yang menyelia wain Central Coast Seaglass dari pangkalannya di Lembah Napa . 'Ini adalah lebih diselaraskan dan tentang mendapatkan semua orang untuk bekerjasama.'

Ini termasuk memberi tunjuk ajar kepada pembuat wain generasi akan datang, yang kebanyakannya memotong gigi mereka untuk menuai jenama besar di seluruh dunia. Salah seorang mentor itu ialah James Ewart, yang dibesarkan di sebuah ladang kecil Australia dan mengambil kerja penyelidikan di Ladang Anggur yang halus dalam Daerah Monterey 22 tahun yang lalu. Hari ini, dia bertanggungjawab ke atas beberapa jenama, termasuk Anggur Mulia , Zac Brown dan Dior , tetapi tetap paling teruja untuk menjejaki hubungan antara anggur dan wain siap. Dia menyebarkan semangat itu kepada segelintir pelatih yang datang setiap tahun.

'Mereka mendapat pengalaman teknikal dan pendidikan yang sangat baik,' kata Ewart. 'Mereka benar-benar memahami masa yang panjang dan bagaimana kerja berpasukan adalah sangat penting, terutamanya pada masa yang sibuk dan tertekan, dan bagaimana komunikasi adalah kunci mutlak untuk cuba mengelakkan masalah di hadapan. Ia bukan seorang yang membuat wain. Ia adalah seluruh pasukan.”

Berkomunikasi yang penting untuk kejayaan. 'Tidak ada peluru ajaib,' kata Ewart. 'Ia mengenai memastikan setiap langkah dengan betul. Ramai orang memotong baris, tetapi kami memastikan semua orang berada di halaman yang sama dan memahami sebab apa yang mereka lakukan.'

Tomei menyukai kerjasama dan peranan merentas fungsi bekerja dengan pasukan, yang baginya termasuk menguruskan pembuat wain dan viticulturists di California, New Zealand dan Itali untuk membuat 16 wain Cupcake yang berbeza. Tetapi dia mengakui ia mungkin bukan untuk semua orang. 'Pasti ada pembuat wain dan rakan sekerja yang pernah bekerja dengan saya di mana persekitaran ini mungkin tidak sesuai,' katanya. “Anda mendapat banyak maklum balas, sama ada anda mahu atau tidak. Tidak semua pembuat wain mencari maklum balas.”

Bilik untuk Semua Orang

Percintaan pembuatan wain masih hidup untuk pembuat wain ini, terutamanya kerana kebanyakannya juga dapat meneruskan projek keghairahan dan pembotolan bersaiz butik bersama kumpulan yang lebih besar. Di J. Lohr, Wood membuat pembotolan domestik pertama Saint-Macaire, yang tidak jelas Bordeaux pelbagai; manakala Barnhisel membuat pembotolan ladang anggur tunggal Pinot Blanc di sana. Di Dark Horse, Liston, a Champagne fanatik, kini membuat a berkilauan wain serta a bunga ros .

Di bawah Diora, Ewart membuat banyak kecil Pinot Noir dari blok ladang anggur yang dikenal pastinya selama beberapa dekad. 'Saya benar-benar mendapat banyak lesen kreatif dengan wain itu,' jelasnya. 'Di situlah kita boleh menyatakan perbezaan dan benar-benar menyerlahkan vintaj.'

Kebanyakannya juga membuat lebih daripada satu jenama. 'Itu, bagi saya, keindahan syarikat yang lebih besar: Saya mendapat banyak jenama yang berbeza. Saya tidak terkunci dalam satu projek khusus, 'kata Kris Kato, yang menguruskan kemudahan besar untuk Wain Keluarga Jackson di Monterey County. Dia pembuat wain rasmi untuk Jalan Carmel , tetapi juga menyelia sebahagian daripada Krim itu , Kendall-Jackson , dan Murphy Goode , bekerjasama di seluruh syarikat.

'Anda tidak boleh memberi tumpuan kepada lima tan sahaja kerana anda akan terlepas pandang tentang 10 juta perkara lain yang berlaku,' katanya. 'Mungkin anda tidak akan mendapat setiap anggur yang sempurna, tetapi ini tentang mendapatkan yang terbaik yang anda boleh.'

Kato, yang dibesarkan di pinggir bandar Portland berhampiran datuk dan nenek yang mengusahakan buah beri dan pucuk Brussels, mengakui bahawa pembuat wain dengan jumlah yang tinggi tidak selalu menghormati rakan sebaya mereka. 'Saya pernah menghadiri acara di mana beberapa pembuat wain di dalam bilik tidak akan memandang saya,' dia ketawa. 'Tetapi kemudian saya tahu ramai orang yang tidak percaya kami boleh membuat wain yang rasanya luar biasa dan dijual pada harga $14. ‘Adakah anda akan berhenti?’ mereka berkata. ‘Awak bunuh saya.’”

Masa Depan Wain Bergantung pada Penjaga Asalnya, Pengusaha Vitikultur

Dia pernah kecewa dengan reaksi negatif, tetapi dia sudah matang. 'Ia hanya belajar untuk menjadi selesa dalam kulit anda sendiri,' kata Kato. “Saya berdiri di belakang semua yang saya buat. Saya tahu mereka benar-benar hebat dan mereka semua minum melebihi kelas berat mereka. Membawa produk seperti itu kepada orang ramai dan melakukannya dengan mudah memberi saya banyak kepuasan. Terdapat ruang yang cukup di ruang untuk semua orang.'

Memandangkan kilang wain yang lebih kecil terus disatukan di bawah syarikat yang lebih besar, semakin ramai pembuat wain merasai cabaran dan kepuasan yang datang daripada membuat wain pada skala ini. Disebabkan itu, Liston percaya persepsi itu berubah, sama seperti yang dialaminya semasa kerjayanya.

'Jumlah kasih sayang dan penjagaan serta pendidikan yang digunakan dalam pembuatan wain, ia benar-benar seperti seni—anda mencurahkan hati dan jiwa anda ke dalam tangki ini,' katanya. 'Terdapat hari yang panjang dan minggu yang panjang untuk membuat wain ini, dan setiap keputusan yang kami buat sebagai pembuat wain adalah sangat dikira. Anda berdiri di ladang anggur dan perlu membayangkan bagaimana anggur itu akan berkembang menjadi wain yang akan memberi laluan kepada pengguna enam hingga 18 bulan dari sekarang. Itu memerlukan banyak pengalaman dan pengetahuan yang tidak dapat dilihat oleh sesiapa pun.

'Itu bukan mesin yang membuat keputusan itu,' tambahnya. 'Itu orang.'