Semasa saya menjalani lapan minggu 'Bee School', saya diajar mengenai biologi lebah madu, pemeriksaan sarang dan menguruskan penyakit. Bagaimanapun, silibus tidak menunjukkan pengaruh persekitaran terhadap rasa madu.

Ketika saya mengekstrak madu untuk pertama kalinya, saya menemui dua gatal-gatal - satu di halaman belakang bandar dan satu lagi di lanskap gunung desa - menghasilkan madu dengan konsistensi, warna dan rasa yang berbeza. Sebabnya: Madu mempunyai terroir.

'Madu mencerminkan terroir di mana lebah menuai debunga,' kata Anthony Hamilton Russell, pemilik Ladang Anggur Hamilton Russell di Afrika Selatan. 'Ini adalah ungkapan tempat, seperti anggur.'

Lebah membawa nektar dan debunga dari bunga ke sarang dan mengubahnya menjadi madu. Kepelbagaian makanan itu menentukan rasa madu.

Lebah California yang menuai nektar dari bunga alpukat menghasilkan madu dengan rasa mentega yang kaya, sementara lebah yang mencari makanan dari kebun oren di Florida membuat madu bunga oren yang ringan dan manis. Hujan, suhu dan keadaan persekitaran yang lain juga boleh mempengaruhi rasa dari tahun ke tahun.

'[Sayang] adalah ungkapan tempat, seperti anggur.' —Hamilton Russell, Ladang Anggur Hamilton Russell

Terdapat 300 jenis madu di Amerika Syarikat sahaja. Dan, seperti anggur anggur tertentu yang berasal dari kawasan tertentu, beberapa jenis madu hanya dapat dihasilkan di kawasan tertentu di dunia.

Madu Tupelo dibuat ketika lebah memakan nektar pohon gusi tupelo, yang hanya tumbuh di rawa-rawa di sepanjang sungai Chipola dan Apalachicola di barat laut Florida. Lebah yang menelan serbuk sari dari pokok kayu masam di Blue Ridge dan pergunungan Allegheny di utara Georgia dan Carolina Utara barat menghasilkan madu kayu masam.

Malah madu berlabel 'bunga liar' atau 'semanggi' rasanya berbeza, bergantung pada tempat bunga liar dan semanggi tumbuh, kata C. Marina Marchese, peternak lebah dan pengarang bersama The Connoisseur Madu (Hachette / Black Dog & Leventhal, 2013).

'Madu bunga liar dari California berbeza dengan madu bunga liar dari Texas dan madu bunga liar dari Connecticut,' kata Marchese.

Getty

'Kepelbagaian rasa madu sangat besar,' kata Amina Harris, peternak lebah dan pengarah Pusat Madu dan Pendebungaan di Institut Robert Mondavi di UC-Davis.

Kolej ini bekerja dengan panel penguji pakar untuk mengembangkan Roda Perisa Madu , versi yang lebih manis dari Roda Aroma Wain . Ia menggunakan 99 perkataan untuk menggambarkan rasa madu dari anggur dan cedar hingga halia dan butterscotch. Pembuat daging, menurut Harris, membuat pengecap terbaik.

'Mereka tahu perbendaharaan kata arak dan dapat menerapkannya pada madu,' katanya.

Beberapa pembuat anggur, terpesona dengan hubungan antara madu dan wain, memelihara gatal-gatal di kebun anggur mereka. Tantalus di British Columbia, Ladang dan Ladang Anggur Tengah di Virginia, dan Kebun Anggur Frey di California semua mempunyai gatal-gatal.

Madu yang berbeza dibandingkan dengan rasa / Foto milik American Honey Tasting Society, Facebook

Lebah tidak diperlukan untuk menyerbuki anggur (tanaman anggur diserbuki angin), tetapi Carolyn Brown, lebah lebah di Frey Vineyards, mengatakan bahawa banyak tanaman penutup seperti mustard dan semanggi yang ditanam di antara tanaman anggur memerlukan pendebungaan lebah. Tanaman penutup ini menghasilkan makanan yang sangat baik untuk lebah dan menghasilkan madu yang enak.

Terdapat 20 sarang lebah yang tersebar di ladang anggur seluas 123 ekar di Jean-Luc Colombo di Lembah Rhône. Pemilik bersama dan peternak lebah Laure Colombo memanggil madu, yang dijual di kedai wain mereka, 'campuran semua sifat yang ada di sekitar kita.'

Colombo mengatakan bahawa madu yang diambil dari gatal-gatal di kebun anggur di Saint-Péray mempunyai warna yang lebih ringan dan rasa bunga lebih banyak daripada madu yang dituai dari Cornas, yang berwarna lebih gelap dan mempunyai rasa yang lebih kuat, berkat pohon-pohon chestnut di kawasan itu .

Sementara itu, Hamilton Russell Vineyards telah bekerjasama dengan peternak lebah tempatan untuk menghasilkan madu label peribadi. Hingga 30 ekor sarang, yang dipelihara oleh peternak lebah di antara kebun buah untuk menyerbuki pokok, dibawa ke cagar alam seluas 91 ekar yang berdekatan dengan kebun anggur setiap bulan Mac.

Pendebungaan Merentas: Bagaimana Penjaga Lebah dan Pembuat Bir Bekerjasama

Wilayah ini, yang dikenal sebagai Cape Floral Kingdom, merupakan rumah bagi 9.000 spesies tumbuhan, yang menjadikannya salah satu ekosistem yang paling beragam di dunia. Russell menggambarkan madu 'fynbos' - istilah Belanda Lama yang bermaksud 'semak halus' - sebagai madu berwarna gelap dengan rasa yang kuat.

'Ini adalah ungkapan khusus dari sebidang tanah yang sangat istimewa ini,' katanya.

Seperti wain, ketika menggunakan madu, masalah pasangan.

Brown lebih suka rasa bunga yang lebih ringan seperti madu bunga oren atau madu semanggi untuk teh, sementara dia menyimpan rasa yang lebih gelap dan lebih berani seperti madu bunga liar untuk perapan daging.

'Satu tidak lebih baik daripada yang lain, cuma berbeza,' kata Colombo.

Membezakan pelbagai warna dan gaya madu / Foto milik American Honey Tasting Society, Facebook

Untuk memahami kepelbagaian dan kerumitan madu, banyak kilang wain (dan beberapa tempat makan) menawarkan sampel di bilik mereka.

Marchese, yang juga pengasas Persatuan Rasa Madu Amerika , menjadi tuan rumah untuk menceriakan acara di seluruh negara. Protokolnya, katanya, mirip dengan rasa anggur: Madu dituangkan ke dalam gelas wain, dan aroma, warna, tekstur dan rasanya dijelajahi.

'Untuk benar-benar memahami kepelbagaian, anda harus merasakan madu berdampingan,' katanya.

Pengalaman itu dapat meyakinkan pembenci madu yang diproklamirkan sendiri untuk mengubah pemikiran mereka. Sebilangan malah menjadi peminat madu varieti tertentu, sama seperti anggur.

Namun bagi kebanyakan kita, seperti anggur, sukar untuk memilih madu kegemaran. Tetapi apabila anda menjaga lebah sepanjang tahun, pelbagai rasa yang dihasilkannya terasa sama manisnya.