Lirik bintang muzik country dan pencinta wain Miranda Lambert menggegarkan otak saya ketika kami mengambil satu lagi jepit rambut yang menyebabkan mual ketika memandu di wilayah anggur Priorat: 'Jalannya sukar, dan anda harus terbiasa dengannya.'

Sesungguhnya, usaha untuk bertemu dengan pengeluar wain Sepanyol boleh menjadi cabaran. Hari-hari panjang, jam penggera berdering terlalu awal dan kuantiti wain untuk dirasakan dan dinilai adalah titanic. Sebaliknya, jika anda melakukan perjalanan ke Sepanyol pada bulan Mei seperti yang saya lakukan baru-baru ini, ganjarannya berlimpah — cuaca yang indah, pemandangan yang indah, makanan yang luar biasa dan banyak anggur yang berkisar dari yang mengagumkan hingga yang menakjubkan.

Dalam perjalanan ini, saya menghabiskan masa di Penedès, yang terletak kurang dari satu jam dari Barcelona. Di sana, saya merasakan Cavas mewah dan koleksi wain meja yang tidak konvensional yang diperbuat daripada varieti yang tidak pernah saya dengar seperti Pirene, Moneu dan Gonfaus.

Primer Catalonia anda

Saya kemudian menjelajah Terra Alta yang kurang dikenali, sebutan wain paling selatan di Catalonia. Di sini, Garnacha Blanca (putih) dan Garnacha Tinta (merah) adalah anggur utama. Di tangan pengeluar komited seperti Celler Piñol , Penerbit , Winery Bàrbara Forés dan Altavin , anggur perbezaan menjadi kebiasaan.

Saya menyelesaikan 10 hari di timur laut Sepanyol di Espai Priorat keempat, acara industri yang mengumpulkan penulis, pembeli dan pembuat rasa anggur antarabangsa. Ini menandakan lawatan kelima saya ke wilayah bersejarah ini, di mana kira-kira 4.500 ekar ladang anggur bertingkat dan lereng bukit jauh melebihi 2.000 penduduk perkampungan keras seperti Porrera, Gratallops dan El Molar.

Berikut adalah sorotan dari setiap wilayah.

Penedès

Wilayah wain terbesar di Catalonia terkenal dengan penghasilan sekitar 95 peratus dari wilayah Sepanyol Menggali . Hampir 250 juta botol Cava dihasilkan setiap tahun di Sepanyol, dan kualitinya berkisar dari yang buruk hingga yang sangat baik.

Untuk menggambarkan dengan lebih baik di mana rata-rata memberi jalan kepada yang hebat, Cava Sebutan asal (D.O.), yang mengatur produksi, telah memperkenalkan kategori kelas atas baru yang disebut Paraje Calificado. Ini adalah anggur yang anggurnya mesti dituai dengan tangan dari ladang anggur yang ditanam sekurang-kurangnya 10 tahun yang lalu. Masa penuaan minimum dalam botol adalah tiga tahun, tetapi kebanyakan wain ini akan berlalu.

Untuk membuat penilaian, anggur mestilah kejam, disapu di ladang dan diluluskan oleh lembaga semakan. Apabila wain Cava Paraje Calificado pertama keluar awal tahun depan, perhatikanlah persembahan dari orang-orang seperti Gramona , Alta Alella dan Recaredo .

Joan Lliberia, pemilik Edetària di Gandesa, Terra Alta, memamerkan tanah panal yang berbeza di wilayah ini / Foto oleh Michael Schachner

Terra Alta

'Sepuluh tahun yang lalu, Terra Alta sama sekali tidak diketahui, bahkan di Catalonia,' kata Joan Arrufi, pengasas Altavins dan presiden Terra Alta D.O.

Bukan sekarang. Terra Alta menghasilkan Grenache putih paling bersih dan segar di Sepanyol. Memandangkan kira-kira satu pertiga dari Garnacha Blanca dari Sepanyol ditanam di Terra Alta, ia adalah kad panggilan di rantau ini. Salah satu sebab mengapa wain ini sangat segar namun kompleks adalah kesan penyejukan Sungai Ebro, yang mengalir melalui Terra Alta dalam perjalanan ke Laut Mediterranean.

Kunci lain adalah tempatan lampin tanah, campuran pasir yang bertiup angin dan batu kapur yang terurai. Ia menyerap air seperti spons dan membiarkan tanaman merambat berkembang tanpa pengairan. Terakhir, banyak pengeluar telah bergerak ke arah penapaian dan penuaan telur simen, dan menjauh dari oak baru. Hasilnya adalah anggur dengan ketegangan dan kemurnian, berbanding dengan persembahan lilin yang teroksidasi.

Kebun anggur di Porrera, pokok badam di latar depan / Foto oleh Michael Schachner

Priori

Priorat menjalani metamorfosis gaya. Gabungan alkohol lama Garnacha dan Carignan yang diekstraksi dengan alkohol tinggi yang menghasilkan rantau ini sejak tahun 1990-an semakin popular. Kini, tujuan kebanyakan kilang wain adalah pengurusan tanin, tahap alkohol yang lebih rendah dan pengejaran keanggunan.

Walaupun kebanyakan anggur Priorat masih cukup tinggi, kilang wain suka Terroir Al Límit , La Conreria d'Scala Dei , Ferrer Bobet dan Alvaro Palacios berada di barisan hadapan gerakan menuju wain yang lebih elegan. Sementara itu, wain dari Marco Abella , Lebih banyak Doix , Lebih banyak Gil , Lebih banyak Martinet , Clos Mogador dan Tutup Figueras contohkan potensi kehebatan yang ada di wilayah yang indah dan lasak ini.

Sekarang adalah masa yang tepat untuk menerokai anggur Catalonia. Berdasarkan semua yang saya lihat dan rasakan baru-baru ini, mereka tidak pernah menjadi lebih baik.