Dunia anggur Itali kehilangan ikon ketika legenda Brunello Franco Biondi Santi, yang dijuluki 'The Gentleman of Brunello,' meninggal pada hujung minggu. Dia berusia 91 tahun.

Franco - yang datuknya, Ferruccio Biondi Santi, mencipta Brunello pada akhir tahun 1800-an - mempelajari kraf anggur dari ayahnya, Tancredi, salah seorang ahli enologi yang terkenal di Itali. Ketika Franco mewarisi harta pusaka keluarga Greppo pada tahun 1970, dia tetap setia pada tradisi ayahnya sambil meningkatkan kualiti, bermula dengan kerjasama panjang dengan University of Florence yang memungkinkannya mengasingkan klon Sangiovese terbaik di ladang tersebut.

Franco adalah pembela Brunello tradisional yang gemar, dan enggan bergantung pada teknik pembuatan anggur yang berpotensi mengubah ciri khas anggurnya. Pada tahun 1990-an, dia dikritik karena tidak membuang tong besarnya sebagai ganti barri baru yang menjadi trendi di seluruh Itali. Sebagai gantinya, Franco menjauhkan tong-tong kecil Perancis dan sering berkata, 'Sangiovese sememangnya kaya dengan tanin dan tidak memerlukan tanin agresif yang diberikan oleh barri baru. Saya hanya menggunakan tong yang berpengalaman yang membolehkan anggur dan terroir bersinar, tanpa coklat, vanila dan roti bakar dari kayu baru. ' Selama dekad yang lalu, anggur Franco telah menikmati kenaikan minat, dan walaupun harganya yang tinggi, adalah antara wain Itali yang paling dicari.

Semasa Perang Dunia II, Franco menolong ayahnya menumbangkan Riservas lama keluarga itu sebelum Front melintasi Montalcino pada tahun 1944. Bertahun-tahun kemudian, dia mengadakan beberapa percobaan menegak legendaris dengan Riservas ini — kembali ke akhir tahun 1800-an — yang memperlihatkan maraton Brunello keupayaan penuaan. Di antara banyak sumbangannya dalam kisah kejayaan Montalcino, pada tahun 1990 ia memimpin kempen untuk berjaya menyekat tempat pembuangan sampah besar yang akan dibina di pinggir Montalcino yang akan membahayakan produksi Brunello.

'[Biondi Santi] adalah salah satu penyokong terpenting bagi kejayaan Brunello di Montalcino di peringkat antarabangsa,' kata Fabrizio Bindocci, presiden Brunello Consorzio. 'Berkat dia bahawa Brunello telah menjadi salah satu jenama wain Itali yang paling terkenal dan dihargai. Konsortium dan seluruh wilayah tidak hanya kehilangan pembuat anggur yang hebat, tetapi juga seorang lelaki yang mempunyai kepekaan dan kemanusiaan yang luar biasa. '

Franco Biondi Santi dikekalkan oleh isterinya Maria Floria, anak-anak mereka Jacopo dan Alessandra, dan empat cucu.