Sejak kejatuhan USSR pada awal tahun 90-an, Nagorno-Karabakh, kawasan pergunungan tepat di seberang sempadan Armenia di Azerbaijan, telah ditadbir sebagai sebuah negara separa merdeka oleh majoriti etnik Armenianya. Kawasan itu telah terdedah kepada konflik sejak itu, dengan peningkatan besar terakhir berlaku pada tahun 2020. Beribu-ribu orang mati selama enam minggu pertempuran. Walaupun kehadiran hampir 2,000 askar Rusia yang ditempatkan di wilayah itu dengan mandat pengaman, tentera Azerbaijan melancarkan serangan untuk mendapatkan semula kawalan Karabakh (dikenali sebagai 'Artsakh' oleh orang Armenia) pada September lalu. Dalam beberapa hari, hampir semua kawasan itu 100,000 penduduk Armenia melarikan diri kerana takut apa yang mereka percaya boleh bertukar menjadi pembersihan etnik .

Pada bulan Disember, jeneral tertinggi Rusia, Valery Gerasimov, menyuarakan komitmen untuk mengekalkan kehadiran tentera di Nagorno-Karabakh untuk menyokong usaha damai dan memudahkan kepulangan bekas penduduknya. Bagaimanapun, minggu lalu, Rusia mengumumkan pengunduran tenteranya yang tinggal dari wilayah itu. Dengan sokongan Rusia semakin pudar, tiada sistem disediakan untuk membantu pelarian pulang ke rumah mereka dan kebimbangan yang semakin meningkat terhadap lebih banyak konflik, ketidakpastian menjelma mengenai masa depan Nagorno-Karabakh dan Armenia secara keseluruhan.

Banyak yang bergantung pada keseimbangan, termasuk nasib industri wain Armenia baru-baru ini digiatkan semula. Tetapi sekumpulan pembuat wain berhasrat untuk mengekalkan momentum itu, walaupun terdapat ketidakpastian di sekeliling mereka.

Awak juga mungkin menyukai: Di Armenia, Pembaharuan Wain Mengambil Akar Melawan Kemungkinan

'Apa yang berlaku dengan Artsakh amat menyakitkan dari sudut emosi, tetapi ia juga memberi kesan kepada pengeluaran wain kami,' kata Ghevond Petrosyan, pembuat wain di Ruang Bawah Wain Voskevaz .

Sebelum pengambilalihan Azerbaijan, Artsakh mempunyai kira-kira 15 kilang wain yang menghasilkan kira-kira empat juta liter wain setiap tahun, dengan 70% daripadanya berasal daripada varieti merah asli Khndoghni, juga dirujuk sebagai Sireni. Anggur purba ini, yang mempunyai rasa buah hitam dan struktur teguh dengan potensi besar untuk menua, tumbuh subur di tanah gunung berapi di rantau ini, yang dianggap sebagai sebahagian daripada terroir pembuatan wain Armenia terbaik .

Wain dari rantau Nagorno-Karabakh telah lama terkenal dengan kualiti yang luar biasa, sering dianggap sebagai antara yang terbaik di Armenia. Jumlah pengeluaran juga besar. Sebelum Azerbaijan mengambil alih wilayah itu, Artsakh membuat empat juta liter wain setiap tahun, menyumbang 31% daripada jumlah pengeluaran tanah besar Armenia sebanyak 13 juta liter setahun.

Bukan hanya anggur dan pembuat wain serantau yang terjejas. Artsakh juga merupakan sumber utama oak berkualiti tinggi syarikat Armenia. Kehilangannya telah mengeringkan bekalan kayu yang berharga itu juga.

Awak juga mungkin menyukai: 9 Anggur untuk Membantu Anda Memahami Wain Armenia

Dengan stok tong oak ini semakin berkurangan, pembuat wain tidak lama lagi perlu beralih kepada alternatif, seperti Perancis konvensional tong . Peralihan daripada oak asli Armenia kepada alternatif asing ditetapkan untuk mengubah landskap ekonomi: ia akan melibatkan kos yang jauh lebih tinggi untuk pembuat wain Armenia berbanding dengan apa yang mereka bayar untuk produk sumber tempatan, dan perbelanjaan untuk tong akan menyebabkan sangat diperlukan. modal keluar negara.

Peralihan kepada tong kayu oak asing melangkaui beban kewangan. Ia juga menjejaskan keunikan budaya dan deria yang diserap oleh kayu Artsakh ke dalam wain Armenia. Bijirinnya yang sangat halus sangat sesuai untuk penuaan wain secara beransur-ansur sambil mengurangkan pengoksidaan pramatang. Selain itu, tongkatnya memberikan ciri balsamic yang jelas serta nota buah-buahan kering, coklat dan vanila. 'Sesiapa sahaja boleh menggunakan barrique Perancis, jadi orang mahu wain kami matang dalam oak Armenia,' kata Nuh dari Areni Ketua Pegawai Eksekutif Arsen Mkrtchyan, yang mempunyai keturunan Artsakh. 'Ini mengenai sejarah dan tradisi di belakangnya-ia sangat penting untuk peminum wain.'

Berikutan kehilangan Artsakh baru-baru ini, dan kayu oak yang berharga, pembuat wain Armenia kini meningkatkan usaha untuk menuntut semula sebanyak mungkin warisan bangsa mereka.

Pembuatan wain di karases , amfora tanah liat Armenia dengan sejarah yang menjangkau enam milenium , secara beransur-ansur ditemui semula. Pengetahuan pembuatan telah hilang selama-lamanya semasa pemerintahan Soviet, apabila pengeluaran brendi diutamakan daripada pembuatan wain. Namun, banyak karase boleh didapati di bilik bawah tanah penduduk kampung di seluruh negara yang, sejak abad lalu, telah menggunakannya untuk membuat wain di rumah.

Vahagn Gevorkian, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas Kilang Wain Gevorkian , mencari karases pusaka ini dari kampung dan memulihkannya untuk menjamin ia tertutup rapat, dengan itu menghalang pengoksidaan pramatang wain. 'Pada masa ini, kami hanya menggunakan karases untuk wain matang yang dibuat dengan Areni, Haghtanak, Kangun dan Voskehat, tetapi mulai tahun depan, kami akan menanamnya ke dalam tanah dan menggunakannya untuk penapaian juga.'

Awak juga mungkin menyukai: Di Armenia, Membuat Wain Oren adalah Peribadi

Di samping karases, Gevorkian dan pembuat wain lain menghidupkan semula kakhani, kaedah pengeringan anggur yang mengingatkan Itali layu , proses utama yang digunakan untuk memberikan Amarone kedalaman dan kerumitan tandatangannya. Teknik ini memerlukan penggantungan tandan anggur yang dituai di sepanjang tali di dalam bilik yang mempunyai pengudaraan yang baik. Menurut Petrosyan, amalan itu bermula sejak sekurang-kurangnya tiga milenium dan secara tradisinya melibatkan varieti merah—seperti Areni dan Haghtanak—untuk menghasilkan wain penuh dengan tahap kemanisan yang berbeza-beza. Tetapi Petrosyan menolak sempadan dengan bereksperimen dengan varieti putih juga. 'Kami tahu bahawa Voskehat sangat baik,' katanya. 'Jadi, kami memutuskan untuk menggunakan kaedah kakhani pada anggur itu juga.'

Petrosyan dan Gevorkian tidak bersendirian dalam keinginan mereka untuk menggabungkan sejarah pembuatan wain yang berusia ribuan tahun tanah air mereka dengan pemikiran inovatif seperti ini. Untuk menangani kekosongan ekonomi dan rohani yang ditinggalkan oleh kehilangan Artsakh, beberapa kilang wain sedang mencari penyelesaian kreatif untuk terus menghormati warisan pembuatan wain budaya mereka.

Meneroka kayu oak dari kawasan Armenia alternatif, sebagai contoh, memegang janji dalam membenarkan wain negara mengekalkan rasa tempat yang tersendiri setelah dipenuhi oleh tong Artsakh. 'Sesetengah rakan sekerja saya telah menggunakan tong yang diperbuat daripada kayu dari wilayah Tavush timur laut, tetapi kami juga mempunyai beberapa hutan oak di Syunik [di selatan],' kata Mkrtchyan. 'Oak dari sana sangat berbutir kerana cuaca yang sangat kering, jadi ia agak baik untuk pembuatan wain. Saya telah menggunakan tong itu buat kali pertama pada tahun 2022 dan saya menyukainya. Saya mungkin beli lagi.”

Yang lain merancang untuk membawa sekeping Artsakh ke kawasan penanaman wain baharu. Pembuat wain Artsakh Andranik Manvelyan—yang membina semula perniagaan wainnya di tanah besar Armenia selepas melarikan diri dari Perang Nagorno-Karabakh Kedua pada 2020—melihat rancangannya untuk menubuhkan ladang anggur anggur asli utama Artsakh, Khndoghni, sebagai cara untuk menyambung semula dengan asal usulnya dan mengekalkan ingatan tanah airnya yang hilang. 'Kami pergi serta-merta apabila mereka memasuki kampung kami,' katanya. “Seorang lelaki yang tinggal di belakang telah dipenggal; kami tidak mempunyai sebarang pilihan untuk kekal.”

Awak juga mungkin menyukai: Tiga Kilang Wain Menyambut Era Baharu Pembuatan Wain Armenia

Dalam tergesa-gesa untuk melarikan diri, Manvelyan meninggalkan kilang wainnya, tong kayu oak, kira-kira 200,000 botol wainnya dan ladang anggur Khndoghninya. Selepas berpindah, dia berjaya mengimport beberapa Khndoghni, namun apabila bekalan oak Artsakh terhenti pada September lalu, begitu juga dengan import anggur.

Kini dia bergantung pada varieti dari tanah besar Armenia. 'Ia amat mengerikan,' katanya. Dia kini sedang berusaha untuk menubuhkan ladang anggur Khndoghni baharu dan sentimen di sekelilingnya adalah pahit manis. 'Ia tidak akan sama seperti sebelum ini, tetapi sekurang-kurangnya kita tidak akan melupakannya,' tambahnya. 'Ia akan menjadi cara untuk mengekalkan budaya dan warisan kita.'

Walaupun beberapa pelarian Artsakh telah memulakan proses pembinaan semula, situasi geopolitik yang tegang pada masa ini menimbulkan banyak cabaran kepada industri wain Armenia yang bertenaga dan dinamik. Kebimbangan tentang potensi konflik selanjutnya dengan Azerbaijan, ditambah pula dengan ancaman berterusan dari Turki dan Azerbaijan cita-cita untuk mewujudkan koridor tanah melalui selatan Armenia, membawa ketidakstabilan ke selatan negara itu.

Kawasan tersebut termasuk Vayots Dzor , dikatakan sebagai rumah kepada kilang wain tertua di dunia, sejak lebih 6,000 tahun lalu. Wilayah yang dianggap baik ini, merangkumi kira-kira 3,000 ekar ladang anggur, adalah rumah kepada anggur Sev Areni (Black Areni) yang sangat berharga. Tumbuh di ladang anggur gunung berapi yang tinggi, sesetengahnya mencapai ketinggian sehingga 5,900 kaki, anggur Areni mempamerkan karakter bernuansanya dengan potensi sepenuhnya. Wain terbaik di kawasan ini mempamerkan warna yang halus, tekstur baldu, rempah ratus yang elegan dan sejambak kompleks dengan keasidan semula jadi yang baik yang menjadikannya pilihan yang sangat baik untuk pengeluaran wain berkilauan juga.

Hantu pencerobohan selanjutnya ini—dan ketidakpastian sama ada pelarian Artsakh akan dapat kembali ke ladang anggur dan kilang wain mereka—menimbulkan sepana kepada banyak rancangan pembuat wain Armenia untuk masa depan. Tetapi mereka tetap teguh dalam misi mereka. Mkrtchyan, misalnya, merancang untuk membina kilang wain baharu bersebelahan dengan ladang anggurnya di perkampungan Vayots Dzor di Rind, tetapi memandangkan kekurangan kejelasan tentang perkara yang akan berlaku seterusnya dalam konflik itu, telah memilih kilang wain sementara berhampiran Yerevan. 'Bayangkan: bagaimana anda boleh membuat pelaburan lebih daripada $2 juta dalam landskap ini?' dia cakap. 'Kami tetap akan melakukannya-walaupun dengan risiko kehilangannya-kami tidak boleh hidup dengan ketakutan ini.'