Di permukaan, idea keseimbangan dalam anggur nampaknya cukup mudah difahami. Tidak ada unsur yang mendominasi, sehingga — antara lain — tahap alkohol anggur tidak terlalu tinggi atau rendah, kadar gula yang tinggal sesuai dengan gaya wain, setiap watak yang berasal dari kayu ek sesuai dengan aroma dan rasa yang lain dan tahap taninnya selaras dengan komponen anggur yang lain.

Pengkritik dan pengadil arak sering membuat keseimbangan dalam penilaian kualiti kami. Charles Curtis, MW, yang kini menjadi ketua jabatan anggur Christie di Asia, pernah memberi saya singkatan BLIC - yang bermaksud Keseimbangan, Panjang, Keamatan dan Kerumitan - sebagai cetak biru untuk menilai kualiti anggur.

Saya masih percaya bahawa untuk anggur berkualiti tinggi, ia mesti seimbang. Tetapi saya semakin bimbang dengan bagaimana perkataan itu ditafsirkan oleh pembuat anggur dan pengecap rasa di seluruh dunia.

Dalam beberapa konteks, nampaknya dianggap sebagai dorongan terhadap kadar alkohol tinggi. Pada yang lain, adalah tuntutan agar watak buah utama anggur dipanggil kembali.

Kumpulan pengeluar Chardonnay dan Pinot Noir yang berpangkalan di California, In Pursuit of Balance, menunjukkan bahawa keseimbangan tidak terhad kepada perbincangan mengenai tahap alkohol. Sebilangan besar wain yang dicurahkan oleh anggotanya di New York City mencicipi April lalu, namun, beratnya kurang dari 14% abv.

Walaupun saya menikmati sebilangan wain, saya dapati banyak anggur yang jelas tidak kaya dan teksturnya yang kaya dengan anggur California. Ringkasnya, mereka tidak begitu berbahasa California.

Secara terpisah, di seluruh penjuru dunia, pada penghakiman New Zealand Chardonnays pada bulan November 2011, saya dihukum bulat-bulat oleh hakim lain kerana memilih anggur yang dianggapnya terlalu vulgar. Walaupun kelazatan anggur itu sangat sedap, pengkritik ini, yang mendapati anggurnya tidak tahan dan seimbang, berjaya menaikkannya dari podium pingat emas.

Walaupun saya mempertahankannya sebagai contoh yang baik dari gaya Gisborne Chardonnay — buah tropis, diimbangi oleh vanila yang terlalu tua dari penuaan pada kayu oak — dia mengatakan kepada saya, 'Ini mungkin gaya Chardonnay, tetapi itu bukan lagi gaya yang dapat diterima.'

Kedua-dua contoh keseimbangan ini menggambarkan beberapa masalah dengan istilah sebagai sifat menentukan arak yang hebat.

Pertama, keseimbangan sebagai pengganti yang bermaksud alkohol rendah atau pengaruh oak minimum adalah keliru. Saya mencadangkan bahawa anggur mungkin seimbang pada pelbagai tahap alkohol dari 5-20% abv dan dari tanpa oak hingga 100% oak baru. Keseimbangan tidak dapat ditentukan secara terpisah, hanya dari angka.

Kedua, usaha keseimbangan ini memiliki potensi yang sama untuk menyeragamkan gaya wain dan mengaburkan identiti wilayah dengan mengejar kematangan fisiologi penuh dan penggunaan kayu ek baru yang berlebihan. Sama seperti jammy, anggur yang terlalu banyak yang dibuat dari anggur yang terlalu banyak kehilangan watak dan rasa tempatnya, begitu juga wain yang dibuat dari anggur yang kurang masak.

Ketiga, jangan lupa bahawa ketidakseimbangan kecil adalah yang membuat wain tertentu terpisah daripada yang lain. Sentuhan botrytis di Chardonnay dari Mâcon memberikannya kelebihan eksotik, tetapi menandakannya sebagai tidak biasa untuk sebutan itu. Kekurangan volatilitas memberi wain Quintarelli keunikan khas mereka, tetapi wain itu adalah antara yang paling dipuji di Veneto. Penggunaan ek Amerika yang meluas adalah ciri khas Cabernet Sauvignons yang berjaya di Silver Oak.

Walaupun keseimbangan adalah konstruk teori yang baik, bagaimana keseimbangan setiap anggur dirasakan bergantung pada setiap pengecap, dan pada toleransi pengecap itu untuk pelbagai komponen wain seperti gula, alkohol, asid dan tanin. Adalah sangat mungkin bagi dua penguji yang berpengalaman untuk berbeza sama ada anggur seimbang atau tidak.

Pada akhirnya, sementara pembuat anggur mengejar pandangan yang berbeza dari keseimbangan, keputusan akhir diturunkan kepada anda, pengguna. Nombor dan keterangan hanya dapat memberitahu anda banyak tentang anggur. Pada satu ketika, anda harus merasainya sendiri, menimbang unsur-unsur anggur di lelangit anda dan melihat apakah wain itu kelihatan seimbang bagi anda.