Dalam struktur tertutup kaca yang mirip dengan rumah hijau raksasa di tengah-tengah kebun anggur Château Mouton Rothschild yang bersejarah, kami menjamu selera dengan masakan yang indah disertai dengan pertumbuhan rahsia dari tanaman tanah bersejarah Bordeaux. Ketika makan selesai, tuan rumah mengantar kami ke kebun anggur untuk melihat pertunjukan cahaya laser dan pancutan air yang menakjubkan, memuncak dengan bunga api yang mempesona yang bersaing dengan kilat di langit di atas tanaman merambat. Baroness karismatik Philippine de Rothschild tidak mengeluarkan sebarang perbelanjaan sebagai tuan rumah Majlis Makan Malam Conseil des Grand Crus pada jam 1855 akhbar antarabangsa tahun ini, sebahagian daripada perayaan di sekitar Vinexpo, pameran anggur antarabangsa.

Dan, seperti sifatnya, Baroness tidak meninju ketika dia berdiri di podium dan berucap pada pertemuan para pengeluar anggur, wartawan dan eksekutif antarabangsa. Secara khusus, dia meminta kami untuk merenungkan peranan kilang anggur keluarga di era pemilikan, penyatuan dan globalisasi korporat. Perniagaan keluarga, katanya, membawa nilai, atau faedah tertentu. 'Ini termasuk kelangsungan pengurusan, kekuatan semangat keluarga, hubungan kuat yang dijalin pada masa yang baik dan yang buruk, [dan] penglibatan peribadi pemegang saham dalam keputusan penting.' Dia mengakui masalah yang terlibat dengan perniagaan keluarga. 'Tetapi pada akhirnya,' katanya, 'betapa beruntungnya kita. Untuk chateaux kami terkandung dalam pemiliknya dan rumah kami seperti anggur yang mengelilinginya. Mereka masih hidup. '

Tetapi kehidupan, seperti yang kita semua tahu, boleh menjadi tidak kemas. Saya memikirkan perbezaan antara kehidupan ideal keluarga dalam perniagaan wain seperti yang diproyeksikan oleh Baroness dan potret berprofil tinggi keluarga Mondavi dalam buku baru-baru ini, The House of Mondavi: The Rise and Fall of a American Dinasti Wain. Seperti yang kita semua tahu, Robert Mondavi adalah seorang yang berwawasan yang membantu membentuk industri wain California dan meletakkannya di peta antarabangsa. Terdapat beberapa preseden untuk banyak keputusan yang dibuatnya, dan dia mendorong industri ini maju dalam hal pemilihan varietas, praktik kebun anggur dan kilang anggur, pemasaran dan pelancongan anggur. Dia adalah seorang maverick. Tetapi, tidak dapat tidak, seseorang yang bersikap bebas dan bertenaga akan membuat keputusan buruk dalam kes Mondavi, mereka mempengaruhi pegangan keluarga terhadap syarikat awam ini.

Ironinya, sifat amal Mondavi berperanan dalam kehilangan kawalan ini. Dia menjanjikan berjuta-juta dolar kepada entiti bukan keuntungan seperti University of California di Davis dan Copia, Pusat Makanan, Wain dan Seni Amerika. Ketika saham Robert Mondavi Winery merosot setelah janji-janji ini dilakukan, Mondavi menjadi hampir tidak larut dan rentan terhadap pengambilalihan dari entiti korporat yang lebih besar. Inilah dorongan yang mendorong pertengkaran dan perpecahan dalam keluarga Mondavi. Pada akhirnya, ini menyebabkan Mondavi kehilangan kawalan terhadap syarikat mereka.

Robert Mondavi pernah menjadi anggota asal sebuah organisasi bernama Primum Familiae Vini, 'keluarga wain pertama,' sebuah persatuan antarabangsa dari 12 keluarga wain. Anda tahu banyak nama ini, kerana mereka adalah royalti dunia anggur: Mouton Rothschild, Antinori, Torres, Symington, Drouhin, Hugel, Muller dan, sebelum pertukaran tangannya, Mondavi, yang tidak lagi layak sebagai kilang anggur milik keluarga.

Saya duduk di sebelah Albiera Antinori, anak perempuan tertua dari Piero Antinori yang terhormat, semasa makan malam, dan menyebut buku mengenai keluarga Mondavi kepadanya. Tidak lama kemudian, ketika Baroness, berbicara dengan fasih tentang kebajikan keluarga dan perniagaan arak, berkata, '... tidak ada chateaux sebenar tanpa keluarga yang menduduki mereka,' saya melihat air mata mengalir di mata Albiera. Ternyata dari reaksinya bahawa Robert dan keluarganya telah menjadi bagian penting dari Primum Familiae Vini dan mereka sangat dirindukan.

Itu adalah malam yang menakjubkan dan penuh emosi, tetapi kenyataan yang sukar sukar untuk diabaikan. Sebilangan mungkin memuji kebaikan kilang anggur keluarga. Saya pasti boleh bersetuju dengan banyak tujuan dan prinsip mereka. Saya rasa naif, terlalu fokus pada kilang anggur kecil dan keluarga, menjadikan syarikat yang lebih besar sebagai penjahat. Kualiti wain yang tersedia untuk kebanyakan orang di dunia tidak pernah lebih baik, dan banyak alasan untuk itu adalah kawalan dan koordinasi yang dapat diberikan oleh syarikat besar. Saya harap hidup lebih sederhana, tetapi tidak ada jalan kembali. Kita hanya boleh menaikkan segelas untuk menghormati keluarga wain yang hebat — dan sebagai ucapan terima kasih untuk keluarga kita sendiri.

Ceria!