Sebagai wartawan profesional sejak musim panas setelah sekolah menengah, saya selalu mengikuti kebijaksanaan Charles Bukowski, pemenang penyair lusuh dan lemah lembut dari Los Angeles.

Beberapa koktel di kalangan rakan membuka naluri bercerita bahkan pada orang yang pemalu.

Dalam puisinya, 'How To Be a Great Writer,' dia menasihati orang untuk 'hanya minum lebih banyak bir / lebih banyak dan lebih banyak bir.' Seks, perjudian, tidur lewat dan muzik Brahms dan Bach juga dianjurkan, belum lagi mengelakkan muzium dan membayar bil kad kredit anda. Tetapi sokongan dari hop itu benar-benar tersekat dengan saya.

'Bir,' tulis Bukowski, 'adalah darah berterusan.'

Infusi harian telah menolong saya melalui pertunjukan akhbar dan freelancing selama beberapa dekad, dari era mesin taip manual hingga telefon pintar. Sebagai pengkritik muzik dan filem, bar dan pesta telah menjadi habitat semula jadi saya. Dan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terutama, pemasaran minuman keras (gin dan Bourbon, kebanyakannya) menjadikan saya lebih bersemangat.

Saya pernah menjadi seorang agnostik wain, menikmati segelas di sana sini tetapi biasanya tidak memenuhi syarat untuk membuat minuman buatan atau disuling.

Jam gembira selama dua untuk satu sushi tempatan dengan bar yang lengkap berlabuh pada kebanyakan malam saya. Iaitu, ketika saya tidak pergi ke festival filem di tempat-tempat seperti Utah, Montreal atau Poland, yang terakhir adalah destinasi yang sering dan digemari di mana vodka mengalir seperti air paip.

Selama bertahun-tahun, saya mengembangkan toleransi yang tinggi. Syarikat yang betul di tempat yang tepat — tab mandi panas selepas berjam-jam di bawah bintang-bintang di Sarasota, Florida, sebuah bar di Wroclaw, Poland, yang menghidangkan vodka ceri hitam yang lazat — adalah salah satu kesenangan terbesar dalam hidup. Rahsia diberitahu. Penghakiman yang adil dibuat. Percintaan meletus. Persahabatan seumur hidup terjalin.

Beberapa koktel di kalangan rakan membuka naluri bercerita bahkan pada orang yang pemalu.

Walau bagaimanapun, pada musim gugur yang lalu, ahli kardiologi saya memberi saya berita menakutkan yang memberi mandat untuk berhenti minum. Keputusan itu mudah dibuat dan, setakat ini, cukup mudah untuk dipatuhi. Lelaki cenderung menurunkan berat badan ketika mereka mengurangkan alkohol. Saya minum beberapa ratus kalori sehari, jadi saya turun satu tan, dibantu oleh diet dan senaman harian yang merosot.
Bordeaux di Bilik Belakang

Ketika kesihatan saya pulih, begitu juga dengan lelangit saya: Saya mula mengembangkan rasa untuk anggur yang tidak pernah saya alami sebelumnya. Pada masa lalu, saya pernah menjadi seorang agnostik wain, menikmati segelas di sana sini tetapi biasanya tidak mematuhi sesuatu yang dibuat atau disuling. Dengan kad-kad tarian saya yang lebih sukar, saya telah meningkatkan penghargaan saya terhadap anggur: sama ada berkongsi sebotol Malbec dengan rakan-rakan di tempat memasak, atau menjelajahi pilihan warna merah yang baik di restoran ladang-ke-meja tempatan, di mana saya kadang-kadang pahala tingkah laku saya yang baik dengan burger yang diperbuat daripada daging lembu yang diberi makan rumput.

Mengambil kepuasan dari kualiti dan bukan kuantiti telah menjadi pelajaran yang bermanfaat, membantu menyempurnakan selera saya terhadap wain dengan cara yang sama saya menanamkan penghargaan kritis terhadap filem dan muzik. Saya menikmati setiap gelas, baik hingga setetes terakhir.