Kami sudah biasa vodka pengeluar menggembar-gemburkan bahan asas yang digunakan untuk membuat semangat (kentang vintaj tunggal! whey kitar semula!). Mereka juga bermegah dengan kaedah penyulingan dan/atau penapisan yang rumit yang digunakan dalam mengejar kualiti murni. Dan semakin banyak, pembuat vodka menekankan sumber air yang digunakan untuk membuat, mencairkan dan 'menyiapkan' produk mereka. Tetapi, adakah sumber air ini membuat perbezaan, atau adakah ia pemasaran, tulen dan mudah?

Antara yang terbaru vodka disemak untuk Penggemar Wain , sorotan label termasuk 'air mineral lautan dalam' (Ocean Vodka); 'air mata air yang diberi makan glasier dari Mt. Hood' (Timberline Vodka); 'Air gunung Appalachian' (P1 Vodka); dan 'air mata air artesian dari Louisiana Barat' (Louisiana Tradition). Tetapi, apakah maksud ini sebenarnya? Kami menyelam dalam-dalam ke dalam perairan untuk mengetahui.

Bagaimana Air Digunakan dalam Membuat Vodka?

Sebagai permulaan, penting untuk mengetahui bahawa air digunakan sekurang-kurangnya dua kali dalam pengeluaran vodka. (Untuk lebih lanjut, lihat panduan kami untuk bagaimana roh dibuat ).

Langkah pertama dalam membuat vodka ialah penapaian, jelas Tony Abou-Ghanim, pengarang Vodka Suling . Dalam langkah ini, air digabungkan dengan bahan mentah—sama ada bijirin, anggur, kentang dsb., menghasilkan tumbuk. Penambahan haba dan yis, yang memakan gula dalam bahan mentah, mendorong penapaian.

Tumbuk yang ditapai kemudian disuling, yang memekatkan alkohol. Secara ringkasnya, tumbuk dituangkan ke dalam pegun dan dipanaskan sehingga takat didih, supaya wap naik. Wap tersebut kemudiannya disejukkan dan dipeluwapkan menjadi bentuk cecair. Selepas penyuling mengeluarkan 'kepala' dan 'ekor' (mengeluarkan kekotoran yang tidak diingini), bahagian yang selebihnya ('jantung') boleh disuling semula (kadang-kadang beberapa kali, untuk mengejar apa yang dipanggil kesucian dan/atau berkecuali ).

Pada ketika ini, paras alkohol mungkin setinggi 96% alkohol mengikut isipadu (abv) (192 bukti), jadi sejumlah besar air ditambah untuk mencairkan sulingan pekat ke tahap yang sedap, biasanya sekitar 40% abv (80 bukti).

Perbezaan penting ialah air yang digunakan dalam penapaian tidak selalu sama dengan air yang digunakan untuk mencairkan semangat selepas penyulingan. Banyak pengeluar sengaja memilih air daripada sumber tertentu untuk pencairan; sesetengah merujuk kepada penggunaan itu sebagai 'menamatkan' vodka.

'Kebanyakan pengeluar berkeras untuk menggunakan kualiti air terbaik dalam vodka mereka,' kata Abou-Ghanim. Ada yang menggunakan air suling, atau air paip tempatan yang telah ditapis dan disucikan, jelasnya. Namun begitu, yang lain memperoleh air daripada sumber proprietari yang didakwa bebas daripada sebarang pencemaran pada mulanya–seperti telaga, takungan terlindung, mata air, tasik, glasier atau air larian gunung yang murni.

'Tidak kira dari [sumber], air yang ditambah kepada semangat mestilah bebas daripada mineral, kekotoran dan bahan cemar lain,' kata Abou-Ghanim. 'Jika tidak, semua masa, wang dan usaha yang dibelanjakan untuk menghasilkan sulingan berkualiti akan sia-sia.'

Betapa Pentingnya Kualiti Air dalam Vodka?

Secara umum, dianggarkan 60% daripada isipadu di dalam sebotol vodka adalah air. Berdasarkan peratusan itu sahaja, kualiti air jelas penting.

'Jika itu air yang dahsyat, ia akan menjadi produk yang dahsyat,' amaran Caitlin Bartlemay, ketua penyuling di Oregon's Kilang Penyulingan Clear Creek dan Penyuling Sungai Hood . Sebagai contoh, dia memberi amaran supaya tidak menggunakan air 'basi' yang telah berada di dalam tangki selama berhari-hari. 'Malah air dalam gelas di atas meja malam anda boleh berasa basi pada waktu pagi,' katanya.

Kilang Wain Merangkul Cacing dalam Perjuangan Menjimatkan Air

Walaupun kualiti air penting kepada semua minuman keras, Bartlemay berkata, ia amat penting dalam membuat vodka.

'Anda tidak mempunyai tempat untuk bersembunyi,' jelasnya. “Vodka mempunyai rasa dan aroma yang begitu halus. Jika anda menggunakan air inferior, ia seperti cuba melukis karya agung di belakang guni guni... Segala usaha yang anda lakukan ke dalam bahan mentah anda, semua kerja dan kerja yang anda lakukan untuk mencipta produk yang unggul dan cantik, anda membuang semuanya dengan bingkai kedai dolar. Air anda lebih penting untuk tidak mengaburkan kerja anda.”

Perbezaan Rasa

Industri air botol, yang mula berkembang di A.S. pada tahun 1970-an dan 1980-an , mungkin telah membantu melonjakkan aliran penyumberan air lutsinar: dari Evian hingga Fiji, ramai pengguna mempunyai sekurang-kurangnya sedikit kesedaran tentang asal H2O mereka.

'Beberapa generasi terakhir pengguna ini telah dilatih melalui pemasaran air untuk memberi lebih perhatian kepada air,' kata Bartlemay. 'Bukan perkara baru untuk menyebut integriti sumber air anda.' Baru-baru ini, kebimbangan tentang kesan perubahan iklim telah menarik lebih ramai orang untuk mengambil berat tentang asal usul dan penjagaan air mereka.

Apabila bercakap tentang vodka, walaupun ia kelihatan jelas di dalam botol, sejumlah kecil garam dan mineral boleh menjejaskan rasa, aroma dan tekstur semangat.

“Untuk masa yang paling lama, vodka ditakrifkan oleh [Biro Cukai dan Perdagangan Alkohol dan Tembakau] sebagai diperbuat daripada alkohol neutral, bermakna alkohol tanpa bau, warna dan rasa – yang tidak pernah benar-benar benar , 'kata Bill Scott, Master Distiller untuk Hawaii's Vodka Organik Lautan , yang dibuat dengan air laut dalam yang dinyah garam.

'Terdapat beberapa watak yang boleh dibina,' jelasnya, menggambarkan air sebagai 'pembawa rasa yang besar untuk produk itu.'

Di tempat lain, vodka Timberline menggunakan air cair glasier Sungai Hood. Bartlemay menggambarkan air itu sebagai 'tidak terlalu kaya dengan mineral' dan tidak mengandungi sulfur atau besi. Berkecuali dalam air menyumbang kepada tekstur yang segar, tambahnya.

'Kandungan pH dan garam mineral boleh menambah perisa kepada vodka,' jelasnya. 'Ia juga boleh mengubah rasa mulut, dan oleh itu cara anda melihat rasa dan aroma.' Sebagai contoh, keasidan boleh menambah rasa puckery, manakala air asas boleh menimbulkan sensasi licin.

Mathias Tönnesson, pengisar utama untuk Sweden Vodka Kesucian , mengkreditkan 'air super lembut' yang dibawa ke kilang penyulingan dari telaga di tengah negara kerana 'membuka sebatian perisa... Lebih lembut air, lebih banyak perisa yang anda dapat,' katanya.

Dengan 'lembut,' dia bermaksud ia secara relatifnya bebas daripada mineral seperti magnesium dan kalsium, tetapi mengandungi natrium-satu perbezaan penting.

'Secubit garam meningkatkan rasa,' kata Tönnesson. 'Itu membuka dan meningkatkan pengalaman rasa keseluruhan.' Selanjutnya, air 'secara tidak langsung menambah kelembutan dan kelancaran,' tambahnya.

Untuk mencipta vodka dengan perbezaan Tönnesson berkata, anda memerlukan air dengan beberapa karakter.

'Kebanyakan vodka menggunakan osmosis terbalik untuk membersihkan air, ' jelasnya. 'Anda memadam semua yang bukan air, ia sangat hambar. Penyuling industri akan cuba menghilangkan rasa. Kemudian, mungkin, air tidak penting.'

Lebih Daripada Pemasaran

Dari segi vodka secara khusus, Scott mengesan kepentingan sumber air kembali ke 'perang vodka' pada akhir 1990-an.

'Dengan begitu banyak jenama di pasaran, ia menjadi titik pembezaan,' katanya. Pada mulanya, banyak pengeluar menunjuk kepada bahan mentah asas—iaitu. vodka yang diperbuat daripada jagung, atau daripada kentang. Apabila pasaran menjadi lebih tepu, beberapa jenama mula menonjolkan asal usul air mereka, bahan besar lain dalam botol. 'Ia adalah 60% daripada produk, ia membuat perbezaan dalam produk akhir anda,' kata Scott.

Walaupun menggoda untuk mengetepikan asal air sebagai sedikit lebih daripada muslihat pemasaran, pengeluar vodka mula bercakap lebih lanjut tentang rasa tempat, menyamakannya dengan penekanan industri wain pada terroir . Sumber air sesuai dengan perbincangan.

Dari mana Vodka Anda? Ianya Rumit.

'Ia menjadi lebih kuat pada awal 2000-an dan terus berjalan,' kata Scott. 'Saya juga tidak nampak ia akan hilang.'

Tönnesson bersetuju, 'Ia menambah elemen tempatan.' Dia menyatakan bahawa ini sudah menjadi amalan di beberapa kilang penyulingan wiski bourbon Kentucky pembuat bersandar pada air yang kaya dengan batu kapur. 'Anda mahu mencipta permainan tempatan untuk mengatakan, kami dari bahagian ini [dunia] dan oleh itu kami mengambil air dari perigi ini atau mata air berhampiran dengan penyulingan ini.'

Orang lain mengatakan menyatakan dari mana air berasal menambah unsur ketelusan.

'Ia adalah pemasaran-tetapi tidak cuma pemasaran, 'kata Bartlemay. “Ini adalah cara untuk bercakap tentang penjenamaan anda dan percintaan, rasa tempat asal anda. Tetapi sumbernya juga penting sebagai cara untuk menjadi telus—‘air mata air yang diberi makan glasier’—semua perkataan itu bermakna sesuatu. Dengan memanggil sumber, ini menunjukkan bahawa anda cuba mendapatkan bahan-bahan berkualiti dan anda yakin dari mana ia datang.'

Scott bersetuju, sambil menambah, “Air berbeza dari satu tempat ke satu tempat. Ada yang lebih baik, ada yang berbeza.' Menentukan asal tempatan mungkin membantu pengguna memahami sebab jenama berbeza daripada yang lain, 'tetapi dapat menyokongnya dengan fakta adalah penting.'