Untuk menjadi seorang pengisar yang hebat, ia memerlukan hidung yang tajam, lelangit yang tajam dan gedung ilmu yang luas, tetapi jika anda bertanya Zacapa Rum's Lorena Vásquez apa yang membantunya mencapai kemuncak profesionnya, dia akan menambah satu lagi keperluan. 'Kanak-kanak dalam usia tertentu sentiasa bertanya mengapa, mengapa, mengapa-mengenai segala-galanya,' kata Vásquez. “Ibu saya kata saya tidak pernah melepasi peringkat itu. Saya sentiasa mahu memahami mengapa sesuatu.”

Rasa ingin tahu itu telah membantunya dengan baik, membantunya menjadi pengisar wanita pertama Guatemala, jawatan pekerjaan yang tidak pernah dipegang oleh mana-mana wanita sehingga tahun 1997 apabila Joy Spence daripada Rum Appleton di Jamaica merobohkan penghalang itu. Selepas mengatasi kesusahan peribadi, membuktikan nilainya sebagai seorang wanita yang bekerja dan akhirnya mengubah permainan apabila ia datang rum pengeluaran, Vasquez adalah satu kuasa.

Permulaan yang Mencabar

Industri roh kekal sebahagian besarnya dikuasai lelaki, dengan penyelidikan menunjukkan bahawa pada tahun 2020 wanita mewakili hanya 10% daripada peranan C-suite dalam sektor makanan dan minuman. Tetapi itu adalah peningkatan daripada dunia berbeza yang pertama kali ditemui Vásquez apabila dia menyertai pasukan Zacapa pada tahun 1984. Pada masa itu, Vásquez berusia lewat 20-an dan bekerja dalam kawalan kualiti. Semasa lawatan ke lantai penyulingan, dia adalah satu-satunya wanita di antara kira-kira 200 lelaki. 'Ketika saya berjalan melepasi mereka, mereka akan membuat bunyi yang menjerit, jadi saya akan berpatah balik dan berkata, 'Hello, saya Lorena. Selamat berkenalan. Bagaimanakah saya boleh membantu anda?’” Vásquez mengingatkan. Secara beransur-ansur, mereka mendapat mesej itu.

Perjuangan ini, bagaimanapun, pudar berbanding dengan yang telah dihadapi oleh Vásquez. Dia dan suaminya ketika itu, seorang warga Guatemala, tinggal di Nicaragua asal Vásquez apabila pertempuran meletus antara Sandinista dan rejim Somoza. Pada tahun 1979, kedutaan Guatemala menggesa warganya untuk pergi, dan pasangan itu (bersama anak lelaki mereka yang berusia setahun) adalah antara yang dibawa keluar dari Managua oleh tentera Sepanyol, hanya mengambil pakaian di belakang mereka. Mereka pergi ke Guatemala, yang telah menjadi rumahnya sejak itu.

Mencipta Perubahan

Dengan ijazah dalam bidang kimia dan teknologi makanan, Vásquez telah menggunakan kedudukan uniknya dan pangkalan pengetahuannya untuk menggegarkan industri minuman. Dia mula-mula mendarat di sebuah syarikat bir, tetapi kebenciannya terhadap bir akhirnya membawanya ke Zacapa. Walaupun bukan ahli rum pada masa itu, dia menikmati teka-teki yang merupakan analisis deria dan jatuh cinta dengan rasa dan aroma yang kompleks. 'Saya melihat bahawa penuaan rum yang sama dalam iklim yang berbeza menghasilkan hasil yang sama sekali berbeza, dan saya mula bertanya mengapa, ' katanya.

Jawapannya membawanya untuk mengubah operasi Zacapa. Walaupun rum paling biasa dibuat daripada molase—warisan perdagangan gula Caribbean, yang menghasilkannya dengan banyak sebagai hasil sampingan—undang-undang Guatemala memerlukan rumnya dibuat dengan tebu. Selepas menyiasat pelbagai jenis dan mengkaji hasilnya, Vásquez menetap di tiga pokok tebu. Semua rum Zacapa bermula dengan 'madu dara,' penekan pertama daripada tiga jenis tebu, yang ditanam di tanah gunung berapi yang kaya dengan tanah liat di ladang syarikat sendiri di selatan Guatemala.

Vásquez juga memindahkan kemudahan penuaan Zacapa ke 'Rumah Di Atas Awan', yang terletak pada ketinggian 7,500 kaki di Quetzaltenango, di dataran tinggi barat Guatemala. Suhu yang lebih sejuk dan paras oksigen yang berkurangan membolehkan rum menua dengan lebih perlahan.

Selain itu, Vásquez membangunkan versi sistem soleranya sendiri, kaedah penuaan sherry Sepanyol .. . Menggunakan tong kayu oak yang pernah memegang oloroso, Pedro Ximenez atau wiski , dibakar dengan spesifikasi yang berbeza, dia menggabungkan rum baharu dengan kelompok lama sebelum mengalihkannya dari satu tong ke tong seterusnya. Karya ini adalah sebahagian daripada seni dan sebahagian daripada sains, tetapi hasilnya adalah rum yang licin dengan aroma dan rasa yang kompleks. 'Ia bukan formula matematik, ' katanya. 'Campuran memberitahu anda apa yang diperlukan.'

Sudah tentu, ia membantu untuk mempunyai deria bau yang tajam. Vásquez ketawa apabila mengenangkan aduannya yang kerap di zaman kanak-kanak tentang makanan yang tidak disukainya. 'Anda telah menemui pekerjaan terbaik untuk hidung itu,' ibunya memberitahunya sekarang, 'kerana akhirnya anda berhenti mengganggu kami.'

Mengangkat Wanita di Dunia Lelaki

Dengan pengalaman selama 38 tahun dalam industri, Vásquez berminat untuk menyampaikan kepakarannya, terutamanya kepada wanita lain. Dia berusaha untuk mengupah ramai wanita di Zacapa—di kilang penyulingan, di kemudahan penuaan dan juga memandu traktor di ladang. Syarikat itu juga menggaji 700 wanita dari dua komuniti Guatemala untuk menganyam jalur yang diilhamkan oleh petate tradisional (serat tenunan yang sering digunakan sebagai tempat tidur) yang menghiasi setiap botol Zacapa 23 .

Satu koperasi sebahagian besarnya terdiri daripada balu yang kematian suaminya semasa perang saudara, manakala komuniti kedua sebelum ini musnah akibat kemarau teruk dan mengalami kekurangan zat makanan. Kebanyakan wanita ini mempunyai pendidikan yang sedikit dan prospek kerja yang sedikit, tetapi kini kedua-dua kumpulan boleh bekerja dari rumah sambil menjaga anak-anak mereka. 'Jika anda menyokong wanita,' kata Vásquez, 'anda menyokong keluarga.'

'Dia bersungguh-sungguh dengan kerjanya dan cara dia memberi pulangan,' kata Lynnette Marrero, ahli campuran master dan pengasas bersama pertandingan bartender wanita Rak Kelajuan . Marrero ialah penyokong perdagangan Zacapa yang telah bekerjasama dengan Vásquez selama hampir 15 tahun. “Lorena adalah tenaga penggerak dengan selera pembunuh. Dia sangat mengambil berat dan sentiasa bersedia untuk memberi nasihat,” katanya.

Apabila ditanya tentang nasihat itu, jawapan Vásquez kedengaran seperti kisahnya sendiri. 'Jangan takut-anda perlu tabah, berjuang dan belajar setiap hari,' katanya. 'Tiada yang mudah dalam hidup, tetapi anda tidak boleh berputus asa. Bertanya soalan. Tanya kenapa.”