Ini adalah masa yang sukar bagi pencinta wiski Jepun.

Permintaan melonjak dalam beberapa tahun kebelakangan ini, yang membuat banyak botol semangat rumit ini sukar ditemui. Ia berubah menjadi bartender yang berfikiran murah hati menjadi penimbun.

'Kami mempunyai senarai belakang wiski Jepun, termasuk beberapa yang jarang dan lama,' kata pemilik bar wiski yang agak baru di Lower East Side di New York City, yang ingin tetap tidak dikenali. 'Tetapi kami tidak meletakkannya di rak yang dapat dilihat oleh semua orang. Anda mesti meminta mereka. '

Dia menurunkan suaranya. 'Jangan beritahu semua orang. Sekiranya kehabisan, kami mungkin tidak mendapat lebih banyak botol. '

Namun, ini juga masa yang tepat untuk menemui wiski Jepun. Pasti, lelaki bujang dengan pernyataan umur tertentu sukar diperoleh, tetapi mereka tidak hilang sama sekali. Sementara itu, 'Big Two,' Suntory dan Nikka , melancarkan produk baru, dan semakin banyak penyuling kecil yang baru mendapat pujian.

'Wiski Jepun telah mengambil cetak biru Skotlandia dan dengan sengaja mengubahnya agar sesuai dengan selera Jepun. Kebetulan perubahan tersebut menghasilkan pelbagai wiski yang menarik bagi selera Barat. ' —Dominic Roskrow

Gabungkan semuanya, dan pengguna A.S. mempunyai akses ke lebih banyak semangat yang tidak biasa ini daripada yang pernah ada sebelumnya.

'Wiski Jepun sangat luar biasa dan unik dan layak mendapat semua kegembiraan,' kata Timothy Koenig, pengurus besar (dan dinyatakan sendiri 'ketua kutu buku Jepun') di Yusho Chicago , yang mempunyai 50 botol tambahan dalam inventori.

Kumpulan penyuling baru ini, katanya, “perhatikan secara terperinci. Mereka mencari keseimbangan dan kualiti, dan sifat-sifat itu bersinar. '

Wiski Jepun mewakili pelbagai yang luar biasa. Mereka menjauhkan diri dari cahaya bisikan (lihat yang baru Kikori pembotolan) kepada semangat karamel yang maju yang menyerupai Bourbon, dan bahkan variasi yang menggembirakan yang akan menggembirakan peminat Scotch berasap.

'Itulah sebabnya anda melihat banyak pujian,' kata Koenig. 'Kerumitannya sangat tinggi.'

Sejarah

Sekiranya anda peminat wiski Scotch, kemungkinan anda akan menikmati juga dari Jepun.

Kisah wiski Jepun bermula dengan Scotch. Menurut buku pengarang Dominic Roskrow, Whisky Jepun (Kodansha USA, 2016) , Asal usul wiski Jepun dapat ditelusuri hingga tahun 1918. Ketika itulah Masataka Taketsuru pergi ke Scotland untuk belajar bagaimana menyuling wiski malt 'tepat'. Pada tahun 1923, pengasas Suntory Shinjiro Torii membina kilang penyulingan pertama di negara ini, Yamazaki, dan mengupah Taketsuru.

Kedua-duanya kemudian berpisah. Torii membina apa yang akan menjadi Suntory (yang kini merangkumi kilang penyulingan Yamazaki, Hakushu dan Chita, serta wiski campuran Hibiki). Taketsuru mendirikan Nikka, yang merangkumi penyulingan Miyagikyo di utara, dan juga Yoichi, di pulau Hokkaido utara yang terpencil.

Mizuwari

Dengan wiski khas Scotland yang menjadi inspirasi, bukan kebetulan Jepun mengeja 'wiski' seperti yang dilakukan oleh orang Scotland. Juga kebetulan bahawa banyak wiski Jepun dibuat dengan barli dan dihisap dengan gambut, yang keduanya umumnya diimport dari Scotland. Penyulingan kecil, Chichibu , sedang bereksperimen dengan sumber tempatan.

Namun, pengeluar wiski Jepun telah mengembangkan semangat untuk memenuhi selera negara. Ragi dan air tempatan membantu memberikan wiski keunikan unik mereka.

Satu lagi pembezaan utama: Banyak wiski matang dalam tong yang terbuat dari kayu oak mizunara Jepun, kayu yang sangat halus yang menghasilkan tekstur sutera dan memberikan nota buah dan rempah halus.

'Wiski Jepun telah mengambil cetak biru Skotlandia dan dengan sengaja mengubahnya agar sesuai dengan selera Jepun,' kata Roskrow. 'Kebetulan perubahan tersebut menghasilkan berbagai wiski yang menarik bagi selera Barat.'

Empat wiski Jepun yang mendapat markah tertinggi

Nikka Taketsuru Pure Malt $ 70, 93 mata. Aroma butterscotch yang mewah menolak lelangit yang lebih ringan dan lembut, yang menyatukan buah dan asap dan selesai dengan percikan panas kayu manis.

The Yamazaki Berumur 18 Tahun $ 250, 93 mata. Perkara ini semakin sukar untuk dijumpai, tetapi perlu dilakukan. Malt tunggal ini adalah sutera dan kompleks, mengimbangi asap lembut dengan oak dan kulit yang lezat, diakhiri dengan pernafasan berasap yang diberi warna kulit jeruk dan espresso.

Hibiki Harmoni Jepun $ 65, 91 mata. Aroma berani mencampurkan vanila, pir segar dan sedikit asap. Smokiness maju pada sip pertama, membungkus inti kastard oak dan vanila. Hirup atau campurkan.

Nikka Coffey Grain Whisky $ 70, 90 mata. Disyorkan untuk bola baling dan minuman campuran lain. Sipper ringan dan lembut ini menawarkan kemanisan pir vanila yang ringan, yang memberi kesan kepada coklat gelap bulat dan penaik rempah.

Kekurangan

Sehingga baru-baru ini, peminum A.S. hanya dapat mengakses sebilangan kecil wiski Jepun, jenama yang diimport oleh Suntory dan Nikka. Berbanding dengan Scotch dan Bourbon, wiski Jepun tidak mendapat banyak perhatian.

Salah satu sebab kekurangan ini ialah kemelesetan Jepun yang meluas pada tahun 1990an menyebabkan banyak kilang penyulingannya ditutup. Malah Suntory dan Nikka mengurangkan tahap pengeluaran.

'Mewah adalah salah satu perkara pertama yang keluar dari tingkap,' kata Koenig. 'Kami melihat pengeluar wiski Jepun berharga. Itu tragis. '

Hari ini, pencinta arwah menemui semula wiski Jepun. Pengguna di A.S. dan di tempat lain telah merangkumi pelbagai jenis wiski dunia, dan pengimport berkewajiban dengan membawa lebih banyak botol Jepun ke dunia Barat.
Empat Negara untuk Menonton Whisky
Wiski ini mula mendapat pujian dan meraih penghargaan. Dan kemudian, pada tahun 2014, pengkritik Jim Murray mengisytiharkan malt single Sherry cask dari Yamazaki sebagai yang terbaik di dunia. Selepas itu, wiski Jepun pergi ke perlumbaan. Semua orang mahukan sebotol.

Tidak cukup untuk berkeliling.

Kembalinya

Permintaan meningkat dengan cepat sehingga stok banyak wiski Jepun yang lebih tua habis. Wiski pernyataan umur seperti Nikka Yoichi 15 atau Suntory's Yamazaki 25 menjadi sukar ditemui.

Walaupun lelaki bujang memerlukan masa yang diperlukan untuk menua di gudang, Big Two telah bertindak balas dengan melancarkan pembotolan baru tanpa pernyataan umur. Nikka mengeluarkan Taketsuru Pure Malt (untuk menambah Taketsuru 12 Tahun), Coffey Grain dan Coffey Malt.

'Menghilangkan pernyataan umur mungkin sangat mengejutkan bagi beberapa pengguna, tetapi kualitinya masih ada. Kami bangkit dengan penuaan di seluruh negeri. ' —Timothy Koenig

Sementara itu, Suntory telah melancarkan Hibiki Japanese Harmony (sebagai pengganti Hibiki 12 Tahun), dan Toki, wiski campuran yang bertujuan untuk mencampurkan. Botol yang sudah berusia masih ada, walaupun dalam jumlah yang terhad.

Keluaran baru ini mengekalkan keseimbangan buah, rempah dan asap yang diharapkan oleh pengguna.

'Menghilangkan pernyataan umur mungkin sangat mengejutkan bagi beberapa pengguna, tetapi kualitinya masih ada,' kata Koenig. 'Kami buntu dengan penuaan di seluruh negeri.'

Sementara itu, pengeluar kecil seperti Chichibu, Mars Shinshu dan Oak Putih telah memasuki pasaran Amerika, masing-masing berharap dapat mencari khalayak ramai. Kikori , wiski ringan seperti udara yang dibuat dari beras, juga disediakan.

Chichibu adalah yang paling terkenal dari kilang penyulingan baru, jika hanya kerana dikendalikan oleh Ichiro Akuto. Dia menyelamatkan (dan menamakan semula) kilang penyulingan Hanyu, yang menjadi milik datuknya dan jatuh dalam keadaan runtuh selama tahun 1990-an. Akuto berjaya menyelamatkan 400 tong stok lama ('anak-anak saya,' dia memanggil mereka), sebelum dibuka semula sebagai Chichibu pada tahun 2008.

Sebagai tambahan kepada pembotolan sebilangan wiski yang lebih tua (yang biasanya berharga sekitar $ 200), Akuto menyaring dan menambahkan semangat baru. Cari pembotolan Chichibu's Ichiro's Malt On the Way, campuran wiski berusia tiga hingga lima tahun.
Shibui
Mars Shinsu membuat buah wiski kompleks seperti The Iwai dan Iwai Tradition, yang diberi nama untuk Kichiro Iwai, 'pelopor bisu wiski Jepun.'

White Oak, salah satu kilang penyulingan terkecil di Jepun, menjadi terkenal dengan kemasan yang tidak biasa. Ia membolehkan wiski berehat dalam tong yang digunakan untuk Bourbon, Sherry, wain dan bahkan shochu, semangat suling yang popular di Jepun. Ini memberikan rasa berani yang mendorong batas genre.

Bar sisi wiski yang disyorkan memberi tumpuan kepada pembotolan yang semestinya mudah diperoleh. Bagi mereka yang mementingkan wiski Jepun pernyataan umur, perhatikan: Sekiranya anda melihatnya dengan harga yang berpatutan, dapatkannya. Mungkin agak lama sebelum anda melihatnya lagi.

Ilustrasi oleh Jon Fox

Cara Menuang Wiski Jepun

Walaupun tidak ada yang salah dengan hanya mengalirkan drama, para bartender Jepun telah meningkatkan persembahan wiski dan koktail menjadi sebuah seni. Inilah cara melakukannya di rumah, seperti yang dijelaskan oleh Kazuo Uyeda, pemilik terkenal di Tokyo Bar Tender .

'Setiap tindakan adalah semula jadi dan hasil dari tumpuan yang fokus,' katanya. 'Bartender tidak pernah pamer dan, namun, tidak ada yang tidak sengaja.'

Sejukkan gelas batu cukup untuk mengaburkannya. Letakkan di dalam peti sejuk selama kira-kira 10-15 minit. Uyeda juga menasihatkan memegang gelas di bahagian bawah agar tidak memanaskannya dengan tangan anda.

Hadirkan botol. Keluarkan botol dari rak dan, jika perlu, lap dengan tuala bersih. Pegang ketiga bahagian bawah botol dengan tangan anda sehingga label kelihatan. 'Dengan memegang botol pada posisi yang tepat, Anda diberi kebebasan bergerak yang lebih besar di pergelangan tangan, dan pergerakan anda akan kelihatan anggun,' kata Uyeda.

Tanggalkan penutup. Lakukan dalam satu gerakan pantas. Dan jangan meletakkannya, yang 'menghentikan aliran gerakan dan kelihatan ceroboh.'

Condongkan pergelangan tangan anda untuk mencurahkan. Biarkan wiski tuangkan ke dalam gelas dalam aliran nipis dan anggun. Kemudian angkat botol dan ganti penutupnya, yang masih ada di tangan anda.