Pada bulan November, bintang bola keranjang LeBron James mengumumkan pelaburannya di Lobos 1707, Tequila dan mezcal jenama. Dia berada dalam syarikat yang baik. Dwayne “The Rock” Johnson mendapatkan Tequila premiumnya sendiri pada bulan Mac lalu, sementara George Clooney dijual jenama Casamigosnya dengan harga $ 1 bilion pada tahun 2017. Dan pada tahun 2018, perayaan tahunan didedikasikan untuk 'merayakan agave dan pengaruhnya terhadap budaya melalui makanan, filem, muzik dan sains' muncul di Marfa, Texas, sebuah kota gurun yang berseni yang menarik pelancong yang dekat dan jauh.

Arak agave kuno yang dihasilkan di Mexico telah dinikmati di A.S. selama beberapa dekad, terutamanya Tequila. Tetapi akhir-akhir ini, populariti itu melambung tinggi. Tequila adalah dilapor kategori semangat paling pesat berkembang di kalangan mereka yang berlindung di tempat di A.S. pada awal karantina tahun lalu.

Pasaran Tequila global adalah diunjurkan meningkat kepada $ 6.36 bilion pada akhir tahun 2025. Penyuling Scotch mengimport tong Tequila untuk menua wiski mereka. Pada tahun 2019, penghantaran global mezcal meningkat 26%, menurut Consejo Regulador del Mezcal.

Tetapi bagaimana hasrat global untuk semangat agave premium, yang disokong oleh sokongan dan perjanjian penggabungan selebriti, mempengaruhi petani Mexico dan sistem pertanian negara ini?

‘Penjaga Tanah’

Carlos Camarena adalah penyuling induk generasi ketiga di La Alteña Distillery, yang menghasilkan Tequilas seperti El Tesoro, Tapatio dan Tequila Ocho. Dia telah menyaksikan perkembangan pesat agave sejak dia masih kecil, ketika dia bekerja di ladang. Dia melanjutkan pelajaran di bidang pertanian dan kini menjadi ahli agronomi.

Camarena mempunyai penghormatan yang mendalam terhadap tanah yang diwarisi dari nenek moyangnya. Keluarganya telah tumbuh agave dan menghasilkan Tequila sejak akhir 1800-an, dan Camarena bangga dengan tradisi yang mengutamakan tanah dan rakyatnya sebagai suci.

Penyuling Carlos Camarena bimbang bahawa turun naik pasaran agave akan melanda petani kecil paling sukar / Getty

Setelah hasil panen La Alteña dari ladang, jagung dan kacang ditanam di sana sekurang-kurangnya tiga tahun. Putaran tanaman ini menambah baja dan kompos ke tanah dan menambah kesuburannya sebelum penanam menanam semula agave. 'Projek Mesra Bat' syarikat memastikan bahawa agave mencapai kematangan sebelum penuaian juga. Dengan begitu, terdapat cukup nektar untuk kelelawar untuk dimakan dan pendebungaan silang berlaku, yang membawa kepada kepelbagaian tanaman.

'Saya tukang kebun, atau penjaga tanah,' kata Camarena. “Kami berusaha untuk sangat sadar bagaimana kami memperlakukan tanah tersebut kerana kami ingin tanah itu terus produktif untuk generasi berikutnya. Semua orang harus tahu jenis Tequila apa yang mereka masuk ke dalam tubuh mereka dan apa amalan dan kaedahnya untuk memastikan bahawa produk itu bagus, dan bukan hanya produk dari beberapa kempen pemasaran. '

Amalan berkelanjutannya tidak bermaksud jalan pintas untuk memperoleh keuntungan yang cepat. Malangnya, sekarang ini adalah pengecualian, bukan peraturannya, kata Camarena.

Dengan permintaan untuk meningkatkan semangat agave, syarikat besar bergantung pada petani untuk meningkatkan pengeluaran dengan cara yang diperlukan, katanya. Petani didorong untuk menanam hanya agave, yang bermaksud tidak ada penggiliran tanaman. Tanah mula merosot dan menghilangkan kepelbagaian genetik. Ini menarik perosak yang dapat memusnahkan agave. Ini boleh menyebabkan ketergantungan pada baja kimia dan racun perosak, kata Camarena, yang mempunyai kesan buruk terhadap kualiti air dan orang-orang yang tinggal di komuniti ini.

Agave biru memerlukan masa sekitar lapan hingga 10 tahun untuk matang. Tetapi pemain yang lebih besar ingin menggunakan tangan mereka seawal usia dua tahun untuk memenuhi permintaan. Ini merendahkan tanah dan mencipta jenis Tequila yang anda sumpah minum setelah malam yang gaduh dan mabuk yang melemahkan.

“Terroir adalah mengenai tanah. Ini adalah rasa tempat, secara harfiah. '- Marie Sarita Gaytán, pengarang dan profesor bersekutu

Sekarang, Camarena mengatakan, ada kekurangan agave yang menyebabkan harga melambung tinggi. Petani yang bersemangat telah mengubah semua tanaman mereka menjadi agave. Tetapi, dalam sekitar empat atau lima tahun, katanya, akan ada kekurangan agave di pasar dan harganya akan merosot.

'Banyak petani tidak akan menemukan pasar untuk produk mereka,' kata Camarena. 'Agak akan membusuk di ladang, dan akan lebih mahal bagi mereka untuk menuai agave itu. Mereka harus membiarkannya mati di sana di ladang. '

Turun naik ini cenderung melanda petani kecil paling sukar, sementara jenama yang lebih besar dan petani yang lebih kaya dapat bertahan dari bangkrut.

Akar dan Sekatan

Sejak tahun 1800-an, kilang penyulingan di Mexico telah dieksport Tequila ke Amerika Syarikat. Pada tahun 1974, Mexico mengembangkan Denominasi Asal (DO) untuk Tequila. Itu seharusnya mirip dengan Indikasi Geografi Eropah (GI), penanda yang mengidentifikasi bahawa barang tertentu mempunyai asal usul, sejarah dan budaya yang berbeza.

Tetapi sebilangan sarjana mengatakan bahawa DO dan institusi pengawalseliaan Mexico yang lain melindungi syarikat minuman keras multinasional. Mereka mengabaikan pengeluar tradisional, petani, komuniti dan teknik yang menjadikan semangat berbeza dengan negara.

“Terroir adalah mengenai tanah. Ini adalah rasa tempat, secara harfiah, 'kata Marie Sarita Gaytán, pengarang ¡Tequila! Menyebarkan Semangat Mexico dan profesor kajian sosiologi dan jantina di Universiti Utah. 'Tetapi ini juga mengenai orang. Ini mengenai apa yang orang lakukan. Ini mengenai bagaimana orang hidup. Ini mengenai apa yang orang bawa. Pengetahuan. Pengetahuan generasi. Ini mengenai keluarga. '

Wine Enthusiast Podcast: Panduan Pencinta Anggur untuk Mezcal

Seperti banyak industri, terdapat sejarah panjang ketidaksetaraan gender dalam perniagaan Tequila, kata Gaytán, tetapi peranan yang dimainkan oleh wanita di mezcal, takat dan sulingan agave lain bernuansa. Dia mengatakan bahawa dalam budaya Orang Asli, wanita diakui sebagai pengguna.

'Adakah ini diterjemahkan ke dalam persamaan? Saya tidak pasti, 'katanya. 'Tetapi ada pengakuan? Sudah tentu. '

Ketika Tequila muncul sebagai minuman kebangsaan Mexico, minuman ini sangat berkaitan dengan idea maskuliniti Euro-centric dan sempit negara itu, yang mungkin menyebabkan mezcal dan pengeluarnya dibayangi sehingga baru-baru ini, kata Gaytán.

'Dalam kebangkitan baru ini di seluruh perbualan mengenai bagaimana mezcal muncul, ini adalah kepelbagaian,' katanya. 'Dan dalam optik kepelbagaian, produksi Orang Asli dan peranan wanita meningkat di dalamnya.'

Pada tahun 2012, Gaytán menyetujui makalah dengan penyelidik Ana G. Valenzuela-Zapata yang meneroka bagaimana wanita telah hadir dalam produksi minuman keras agave selama berabad-abad, tetapi peranan mereka telah diabaikan atau dinilai rendah.

'Sebahagiannya berkaitan dengan bagaimana alkohol pada umumnya gender sebagai maskulin di Mexico, tetapi juga secara global, untuk sebahagian besar,' kata Gaytán.

Sejak tahun 1800-an, kilang penyulingan di Mexico telah mengeksport Tequila ke Amerika Syarikat / Getty

Terdapat juga hierarki perkauman di Mexico. Pemilik hacienda kaya dari keturunan Eropah, biasanya Sepanyol, di negeri Jalisco dapat memperoleh tawaran, mengembangkan pembotolan dan mengeksport produk agave mereka terlebih dahulu. Tetapi, di seluruh Mexico, semua jenis orang, termasuk mestizos dan masyarakat Orang Asli, telah menyuling agave selama berabad-abad, kata Gaytán.

'Banyak yang datang dari standardisasi ini [Tequila] dan apa yang difikirkan oleh elit Mexico penting dan apa yang mereka mahukan Mexico dibayangkan dan itu bukan Orang Asli,' kata Gaytán. 'Dan jika itu adalah Orang Asli, hanya potongan-potongan tertentu.'

Pergerakan Moden

Sebagai selera antarabangsa untuk Tequila beralih pada tahun 1960-an, begitu juga pengeluaran Mexico. Untuk memenuhi permintaan, pengeluar Tequila diizinkan menggunakan gula yang bukan berasal dari kilang agave biru. Hasilnya adalah cabang Tequila yang dipanggil bercampur . Semangat campuran yang murah ini membanjiri pasaran A.S. pada pertengahan abad ke-20. Kemungkinan ibu bapa anda menggunakan pengadun margarita yang sudah dibuat sebelumnya di barbeku di halaman belakang.

Kenaikan permintaan AS yang berterusan tidak pernah untuk Tequila kelas atas, kata Gaytán, tetapi itu tidak bermaksud petani tradisional tidak membuat semangat agave terkemuka.

'Kami menyaksikan proses banyak tradisi yang telah ada selama berabad-abad di luar pasar, dalam ekonomi barter, atau di pasar serantau yang sangat terbatas, tiba-tiba menjadi komoditi global.' - Clayton Szczech, Pengalaman Agave

Walau bagaimanapun, kekuatan pasaran lain bekerja. Gaytán mengatakan bahawa anda tidak dapat menceritakan kisah pertanian agave tanpa memahami apa yang dilakukan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA) tahun 1994 kepada Mexico.

Setelah NAFTA diberlakukan, sebahagian besar ladang kecil muflis kerana perjanjian itu menghapus hampir semua halangan perdagangan. Petani Mexico harus bersaing secara langsung dengan agribisnis Amerika yang besar. Sementara itu, petani A.S. mengeksport tanaman bersubsidi, biasanya jagung, ke Mexico. Ini menyebabkan harga pengeluar tempatan tidak menentu. Pengangguran dan kemiskinan melanda petani Mexico, banyak yang tidak lagi dapat memperoleh cukup wang untuk menyara diri dan keluarga mereka.

Dalam lima tahun selepas NAFTA berkuat kuasa, kira-kira setengah juta orang Mexico setahun berhijrah ke A.S. Ini menyumbang kepada kenaikan 75% tenaga kerja A.S. dari Mexico, menurut kajian oleh Philip Martin, profesor emeritus ekonomi pertanian dan sumber di University of California, Davis.

'Ketika orang-orang berhijrah keluar dari Jalisco, [sering] orang-orang yang biasa mengusahakan tanah,' kata Gaytán. 'Ingat, pengetahuan tempatan mengenai perosak, pengetahuan tempatan tentang kotoran, pengetahuan lokal mengenai hujan ... semua orang ini datang ke Amerika Syarikat selepas NAFTA.

'Syarikat besar seperti,' Sekarang kita memiliki tanah ini dan kita mengembangkan agave dengan syarat kita sendiri. Sekarang kita memerlukan tenaga kerja. ’Jadi, apa yang mereka lakukan? Mereka pergi ke sumber tenaga kerja mereka yang seterusnya, yang menuju ke Chiapas, di mana mereka mempunyai orang Asli, atau Oaxaca. '

Industri ini menjadi 'mesin besar' yang mengutamakan keuntungan dan pengeluaran berbanding hak pekerja, katanya.

Mengapa Terdapat Banyak Jenama Tequila Selebriti?

Pada awal tahun 2000-an, lonjakan Tequila premium bermula di Amerika Syarikat dan Kanada. Dan, dalam dekad yang lalu, mezcal telah semakin popular di luar negara. Mezcal dibuat dari agave asli, kebanyakan terdapat di Oaxaca, di mana terdapat sejumlah besar penduduk Orang Asli.

Gaytán mengatakan bahawa ledakan itu mendorong syarikat multinasional besar, yang kini memiliki kepentingan dalam mezcal, untuk membeli tanah dari pemilik tanah Orang Asli.

'Apa artinya mengubah kepemilikan tanah Adat, di mana orang menuai dan berbagi tanah, menanam jagung, bawang, tomat dan menuai gandum, lalu mengubah semuanya menjadi agave?' dia berkata. 'Fikirkan kesannya. Nombor satu, di bumi. Tetapi juga pada diet orang. Apabila anda masih kecil dan anda membesar dan anda mula melihat agave di mana sahaja, agave sangat penting. Ini mengubah segalanya. '

Ketika pasaran antarabangsa untuk semangat agave berkembang, anggota komuniti Tequila menganjurkan perlakuan adil terhadap warisan pertanian Mexico dan mereka yang menjaganya.

'Kami menyaksikan proses banyak tradisi yang telah ada selama berabad-abad di luar pasaran, di ekonomi barter, atau di pasar serantau yang sangat terhad, tiba-tiba menjadi komoditi global,' kata Clayton Szczech, pengasas dan pemimpin pelancongan Experience Agave, Syarikat pelancongan Tequila.

'Cara terbaik untuk menyokong kawasan luar bandar Mexico dari A.S. adalah dengan mewujudkan dasar perdagangan dan imigresen yang adil dan membolehkan orang bekerja dengan harga diri dan upah hidup di kedua-dua belah sempadan.'