Bilik tarian di resort mewah Eden Roc Miami Beach itu penuh sesak pada malam Isnin ketika penggerak dan penggoncang industri wain yang paling berpengaruh berkumpul untuk meraikan Anugerah Bintang Wain tahunan ke-24 Penggemar Wain. Suasananya meriah tetapi ditentukan: Tema penyatuan malam itu ialah masa depan dan cara perniagaan wain harus menavigasinya di tengah-tengah perubahan tabiat minum.

“Saya amat percaya bahawa generasi yang akan datang—78 juta milenium itu—akan mendapat keseronokan dalam memahami dan menikmati wain sebagai sebahagian daripada gaya hidup mereka, seperti yang dilakukan oleh 75 juta ibu bapa baby boomer mereka,” kata Pengerusi dan Ketua Pegawai Eksekutif Wine Enthusiast Adam. Strum dalam ucapan perasmiannya kepada beberapa ratus hadirin acara itu.

“Sebagai sebuah industri, kami perlu terus mencari cara untuk menjadikan produk—dari segi rasa, pembungkusan dan jenama—berkaitan dengan mereka. Dan itulah tema kami sepanjang malam ini.”

Awak juga mungkin menyukai: Calon Anugerah Bintang Wain Tahunan ke-24 Penggemar Wain

Bahagian anugerah gala itu bermula dengan pengiktirafan Carolyn Wente Ladang Anggur Wente sebagai Legenda Wain Amerika. Wente ialah wanita pertama dalam sejarah Wine Stars yang menerima penghormatan itu. Presiden Penggemar Wain, Editor dan Penerbit Jacqueline Strum menyatakan ketekunan jenama Wente yang unik dan memberi tumpuan kepada membina perniagaan yang teguh yang cukup kukuh untuk diteruskan kepada generasi pemimpin seterusnya.

'Keberanian seperti itulah yang memperkasakan dan memberi inspirasi kepada wanita-seperti saya-untuk mengambil lompatan kepercayaan dalam mencipta warisan untuk generasi akan datang,' kata Strum.

Wente memberi penghormatan kepada generasi yang datang sebelum dia sambil melihat ke arah masa depan. “Ketika kami meraikan tahun ke-140 kami, saya teringat generasi yang telah memupuk syarikat kami dengan semangat dan ketabahan,” katanya. 'Dari tanah ke ruang bawah tanah, kepada pengedar dan peruncit dan kepada semua orang yang telah berkongsi sebotol Wente Vineyards—setiap daripada anda telah memainkan peranan yang sangat penting dalam kisah kami.'

Adegan bergerak yang lain termasuk saat Joseph E. Gallo daripada E. & J. Gallo Winery menerima Anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat. Gallo tidak dapat menghadiri majlis itu, tetapi tiga anaknya menerima anugerah itu bagi pihaknya.

'Apabila kami mengetahui bahawa bapa kami akan diberi penghormatan dengan anugerah ini, kami membayangkan berada di hadapan penonton dengan anda semua dan meraikannya di sini,' kata Stephanie Gallo. 'Sekiranya dia berada di sini malam ini, dia akan memberitahu anda bahawa dia sentiasa mengikut nasihat bapanya: 'Lakukan yang jelas.' Tetapi Ayah, kamu sentiasa melampaui apa yang jelas.'

Satu lagi giliran berkuasa tiba apabila Wawasan Sosial Terbaik Carlton McCoy menaiki podium. McCoy memenangi anugerah itu bukan sahaja untuk kerjanya sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Ladang Wain Lawrence dan rakan kongsi pengurusan Demeine Estates , tetapi sebagai pengasas bersama Kumpulan Wang Akar , sebuah organisasi bukan untung yang menumpukan pada mendapatkan laluan untuk komuniti BIPOC dalam wain. Semasa dia menerima patung itu, dia meminta pengasas bersamanya Ikimi Dubose untuk berdiri.

'Saya minta dia berdiri supaya anda tahu kepada siapa hendak menulis cek itu!' katanya kepada sebuah bilik yang penuh dengan ketawa. 'Saya tidak bergurau,' katanya sambil tersenyum.

Pada sebelah malamnya, Penulis-at-Large dan pengulas untuk Piedmont dan Itali Utara Jeff Porter menganugerahkan penghormatan Kilang Wain Eropah Terbaik kepada Ca' Del Bosco wilayah Franciacorta Itali. Dia melukis gambaran yang indah tentang permulaan kilang wain: 'Sebuah rumah desa kecil yang terletak di antara hutan pokok berangan di kawasan keindahan yang tidak dapat dibayangkan dan kemungkinan yang belum diterokai adalah permulaannya,' kata Porter. Pemilik Bersama Ca’ Del Bosco Gaetano Marzotto, pengerusi lembaga untuk Santa Margherita Gruppo Vinicolo, menerima patung itu—dan menjemput seluruh penonton ke pekarangan kilang wain di wilayah Brescia di kawasan Lombardy Itali.

'Keluarga Zanella tiba lebih lima puluh tahun yang lalu di Franciacorta dan menetapkan sasaran mereka dari segi saiz di ladang anggur dan di ladang anggur—kini kami perlu bekerja secara berterusan untuk terus layak mendapat apa yang telah kami capai dengan sentiasa menyasarkan kecemerlangan kualitatif,' katanya kepada orang ramai. “Sila datang dan melawat kami di Franciacorta!”

Malam itu diakhiri dengan penghormatan kepada Orang Terbaik, John Sutton dari Kumpulan Wain. Dia meninggalkan penonton dengan pemikiran yang pedih untuk dipertimbangkan sebagai urusan selesai.

'Ketika kita menempa masa depan ini bersama-sama, saya akan meninggalkan anda dengan soalan ini: Adakah kita melakukan cukup-sebagai industri-untuk menarik pencinta wain esok?' dia tanya. “Paling penting, adakah kita memenuhi keperluan mereka untuk produk berkualiti pada harga yang berpatutan? Untuk wain yang boleh diakses dan sedap—sama ada sebotol Cab $10 atau $100—yang akhirnya akan membantu mereka jatuh cinta dengan industri yang luar biasa ini seperti yang kita semua miliki?”

Menarik dan memupuk generasi peminat wain akan datang adalah tugas bersama sebelum kita, sambungnya. 'Saya tidak syak lagi akan ada banyak perbualan yang bernas tentang malam ini, dan pada masa hadapan.'