Tahun ini menandakan ulang tahun ke-80 ibu saya, dan sebagai hadiah, saya mengaturnya untuk terbang ke California untuk lawatan San Francisco / Wine Country dengan anaknya, benar-benar milik anda.

Banyak yang telah terjadi dalam 80 tahun terakhir, dan saya memulakan perjalanan sambil bertanya-tanya bagaimana seorang octogenarian yang mengalami pertumbuhan telefon dan radio, menyaksikan penemuan televisyen, dan yang sekarang harus menyerap kesan Internet akan bertindak balas terhadap menemui arak di Amerika. Dan apa penemuannya.

Seperti kebanyakan orang Amerika, Ibu tidak pernah mengunjungi Lembah Napa, jantung industri wain negara ini. Bayangkan membesar, seperti ibu saya, pada masa Depresi, ketika orang menjual epal di sudut jalan. Sekarang dia harus berusaha untuk menangani seseorang yang membayar setengah juta dolar untuk sebotol Screaming Eagle yang besar, seperti apa yang dilakukan oleh seorang jutawan siber di Lelong Anggur Napa Valley baru-baru ini.

Semasa perdana kehidupan Ibu, mentaliti negara ini sangat berbeza daripada sekarang. Orang ramai bersama, dan berperang besar di Eropah yang akan membuka jalan untuk kejayaan abad ke-20 yang selebihnya. Ibu dan generasinya menghadapi ancaman terhadap keberadaan mereka yang tidak dapat kita kaitkan, kerana makanan dijatuhkan untuk menyediakan anak lelaki 'di sana,' ayah saya di antara mereka. Yang pasti, makanan pembuka foie gras yang kami berdua nikmati pada malam pertama kami bersama di San Francisco tidak ada di menu pada waktu bergolak itu.

Ibu pernah mendengar laporan radio mengenai bukit-bukit yang ditangkap dengan mengorbankan nyawa. Di Napa, dia dan saya membincangkan bagaimana bukit seperti Atlas Peak, Howell Mountain dan Spring Mountain telah diambil untuk alasan yang sama sekali berbeza, bukan oleh pasukan tentera tetapi oleh penanam anggur. Bahkan ada bukit kecil di tengah lembah yang telah berlubang dan berubah menjadi kilang wain yang menakjubkan: Jarvis Vineyards yang halus.

Di sini, saya dan Ibu ditemui oleh Leticia dan Bill Jarvis, pemilik kilang wain yang unik ini. Mereka menyambut kami di depan, sebelum sepasang pintu ukiran tangan besar yang terbuka secara automatik, seolah-olah Ali Baba berkata, 'Buka wijen.' Kami mengadakan lawatan ke ruang konsert Jarvis yang mempesona, yang dihiasi dengan kristal batu raksasa. Dan kami berkelana melalui tong chai mereka, yang dipenuhi dengan bunyi mata air yang mengalir di bawah tanah. Saya dapat tahu bahawa Ibu tercengang.

Kami mempunyai hari yang indah di Napa, namun saya tidak pasti Ibu benar-benar memahami sejauh mana arak telah sampai di Amerika. Untuk memahami sepenuhnya apa yang telah berlaku, anda memerlukan perspektif yang merangkumi kenangan dan pengalaman. Dua orang hidup yang paling mempengaruhi pemandangan arak Amerika, Ernest Gallo dan Robert Mondavi, kedua-duanya sudah berusia 80 tahun, dan Gallo telah mencapai tahap 90. Mereka memahami dan menghargai bagaimana kemakmuran mempengaruhi industri mereka. Kadang-kadang saya merasa sukar untuk tidak mencemburui anggota generasi yang lebih tua, kerana mereka telah melalui masa kemakmuran dan masa ketika orang berjaya dengan lebih sedikit.

Melalui pandangan ibu saya, saya memperoleh perspektif baru tentang betapa kita harus bersyukur.

· · · Dalam edisi ini, kami menjelajah ke Sepanyol, dengan pengarah mencicipi Mark Mazur melaporkan perjalanan April ke lapan wilayah anggur. Kisah Mazur (halaman 24) disertakan dengan penilaian dan ulasan lebih dari 100 wain Sepanyol (lihat Panduan Membeli).

Oleh kerana sekarang kita sedang dalam musim panas, kami rasa sesuai untuk memberi anda maklumat terkini mengenai wain musim panas. Mereka ringan, berwarna putih (paling tidak kebanyakannya), dan mereka sesuai untuk minum dengan rakan di halaman belakang, di pantai, atau menaiki kapal. Penyunting kami dari 36 anggur cuaca panas bermula di halaman 34.

Melanjutkan tema musim panas, kami juga menawarkan ringkasan lapan restoran Amerika yang unggul di tempat makan di luar. Sama ada anda ingin melepaskan diri dari konkrit Big Apple atau berharap dapat menangkap kabut dari Pasifik di LA, pengalaman di luar rumah anda seterusnya akan lebih baik dengan nasihat kami (lihat halaman 44)
Ceria!